アトランタ — 金曜日の夜、ロイヤル選手のほぼ全員が訪問先のクラブハウスのロッカーに座っており、トラスト・パークでのブレーブス戦に0対3で負けたことにはがっかりしたが、北の試合、ミネソタ州でのオリオールズ対ツインズの開幕戦に集中していた。
ロイヤルズは金曜日、ポストシーズン出場権を獲得するために必要な勝利を収めることができなかったため、次善の策、ツインズの敗戦を待つ必要があった。
その試合の決勝終了後、訪れたクラブハウスは歓声に包まれた。
「それほど長く待つことはなかった」と外野手のトミー・ファムは語った。 「承ります。」
マネージャーのマット・クアトラロ氏は「人それぞれ、状況は違う」と付け加えた。 「私たちには謝るべきことは何もありません。たくさんの試合に勝って出場権を獲得できました。本当にエキサイティングです。待たなければなりませんでしたが、それでどうなるでしょうか？私たちはここにいます。さあ、始めましょう。」
ロイヤルズは圧倒的な強さを誇るマックス・フリードに敗れ、8回2/3を無失点で投げ、わずか3安打を許してブレーブスのポストシーズンの希望を繋ぎ止めた。
フリードは最初に対戦した打者10人を凡退に打ち取り、一塁走者はボビー・ウィット・ジュニアが内野安打で打った。
ロイヤルズは金曜日の9回まで三塁に到達できなかったが、そのときウィットが四球を出し、マイケル・マッシーがこの日2本目の二塁打を打った。これでフリードはスタンディングオベーションに見舞われて試合から退場となったが、ブレーブスのクローザー、ライセル・イグレシアスが初球でサルバドール・ペレスを左飛に打ち取って試合を終えた。
「彼はタフだ」とマッシーはフリードから二塁打を2度決めた後言った。 「彼はシンカー、フォーシーム、4つの異なる球種を持っています。スイーパーとカーブボール。彼は一晩中位置をしっかりと確認していました。プレートの両面を加工しました。ちょうど良い物がありましたよ。足蹴りでタイミングを変えた。今夜彼に来るのは大変だった。」
ブレイディ・シンガーは、苦しいイニングや走者が満塁となったにもかかわらず、ロイヤルズを試合に留めるために全力を尽くした。 6回を投げて2失点とクオリティスタートには十分だったが、0-2の4回にショーン・マーフィーに吊りスライダーで2点本塁打を打たれ、今季13敗目を告げられた。
「ボールをプレートから少し離れたところに飛ばすことができれば、チャンスがさらに広がると思います」とシンガーは語った。 「しかし、それをゾーンの真ん中に残した。明らかにかなり良いスイングだ」
「それが2打席目でやろうとしていたことだ」 [to Murphy]、それをもっと考えないようにしてください」とシンガーは言いました。 「スイーパーは、たとえ初回であっても、ストライクを狙って投げられる投球だった。正しい動きができた。」
ブレーブスは8回、マーセル・オズナが三塁を盗むとペレスが外野に送球し、指名打者がジョギングでホームに戻ることを許して追加点を挙げた。
ロイヤルズは試合後も残ってツインズの試合を観戦し、その後シャンパンを飲んで祝った。
「待った甲斐がありました」とペレス氏は語った。
#ロイヤルズブレイディシンガーがワイルドカードレースでブレーブスに開幕戦を落とす