レム睡眠の量が、記憶のどの詳細が記憶に残るかに影響を与える可能性があることが、新しい脳の研究で示唆されています。
以前の研究では、睡眠が 私たちの記憶を強化するのに役立ちますしかし、それがこれらの記憶の内容をどのように形作るかという問題を特定するのはさらに困難です。さて、10月1日にジャーナルCommunications Biologyに掲載された研究は、睡眠のさまざまな段階で費やされる時間が、記憶保存のこの側面に影響を与える可能性があることを示唆しています。
睡眠サイクルは 4 つの段階に分かれています。1 つの急速眼球運動 (REM) 段階と、遅い脳波によって特徴付けられる「深い睡眠」を含む 3 つのノンレム段階です。これらの睡眠段階が私たちの記憶にどのような影響を与えるかをテストするために、研究者らは32人の健康な若者に96の単語と絵のペア（動物や植物のイメージに関連付けられた動作単語など）を学習するよう依頼し、脳の表面を流れる脳波を監視する脳波計（EEG）で彼らの脳活動を記録した。
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その後、ボランティアたちは一晩眠っている間EEGでモニタリングされ、翌朝記憶力検査を受けました。研究者らは、表現類似性分析と呼ばれる手法を使用して、前後の脳パターンを比較しました。これらのデータにより、科学者たちは、ビーグルの写真など、特定の画像に関連付けられた詳細な記憶と、たとえばすべての動物の画像を網羅するより広範なカテゴリ記憶の両方に焦点を当てることができました。
「EEGを使用することで、記憶に関連する脳活動が睡眠前から睡眠後までどのように変化したかを追跡することができました」と最初の研究著者は述べた。 ジン・リウ香港理工大学の研究助教授は電子メールでLive Scienceに語った。
研究チームはパターンを発見しました。個々の画像に関連付けられた脳波は睡眠後に弱くなる一方、より広範なカテゴリの信号は安定したままでした。
この変化は、深い睡眠に比べてレム睡眠時間が個人の総睡眠時間の多くを占めるほど、より強くなりました。このパターンは、レム睡眠が脳が新しい記憶とすでに知っていることを結び付けるのに役立つ可能性があり、一方、徐波睡眠はそれらの記憶を元のより詳細な形式に保つのに役立つ可能性があることをリュー氏は説明しました。
「たとえ人々が目覚めた後に同じことを思い出したとしても、その記憶の背後にある脳のパターンは変化していたのです」と彼女は付け加えた。これは、睡眠が記憶を強化するだけでなく、レム睡眠と徐波睡眠がさまざまな形で寄与することで、記憶が脳内でどのように表現されるかを再編成する可能性があることを示唆しています。
これらの結果を総合すると、記憶の固定化（新しい記憶を安定化して再構成する脳のプロセス）には保存と変換の両方が関与しているという証拠がさらに高まります。脳は、経験の記憶を起こったままに保存するのではなく、正確さと一般化のバランスをとりながら、睡眠中に記憶を微妙に再構築している可能性があります。この違いは、脳内の知識ネットワークが時間の経過とともにどのように進化するかを説明するのに役立つ可能性があると研究者らは指摘した。
ただし、このパターンは、深い睡眠とレム睡眠が互いに反対に機能することを必ずしも意味するわけではありません。むしろ、この 2 つのフェーズは、記憶のさまざまな側面をサポートします。 ジョージ・ドラゴイ博士この研究には関与していないイェール大学の精神医学および神経科学の教授は電子メールでLive Scienceに語った。
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「今回の結果は、一般的な知識や事実と特定の経験の記憶など、さまざまなタイプの記憶におけるレム睡眠と徐波睡眠の相補的な役割を示している」と同氏は述べた。
同氏は、良好な睡眠の質は健康な認知機能に広く関連しているため、規則的な睡眠スケジュールを維持することがこれらのプロセスをサポートするのに役立つ可能性があると付け加えた。 「REM期間が長くなることで、この研究が浮き彫りにしたような記憶の変化が促進される可能性がある」と同氏は示唆した。
しかし、リュー氏は、結果は因果関係ではなく関連性を示していると警告した。
」[EEG] 「これらの変化を引き起こしている脳領域を正確に特定することはできません」と彼女は述べ、EEGと頭蓋骨内に設置された電極から直接採取された記録を組み合わせることで、その効果の背後にある回路を解明できる可能性があると付け加えた。また、将来の研究では、例えば、以前の学習に関連した音や合図を再生することで、睡眠中に特定の記憶を再活性化させたり、特定の睡眠段階を中断して、人々が学んだことをどれだけ柔軟に活用できるかが変化するかどうかを確認したりする可能性があると指摘した。
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#レム睡眠は私たちの記憶を再形成する可能性があります