ロサンゼルス — 音楽が大音量で鳴り響き、Crypto.com Arena の常連客はブザーの音に合わせて「I Love LA」を元気よく歌った。
ドン、ドン、魔女は死んだ — レイカーズがデンバー・ナゲッツに対して抱えていた11連敗は終わった。
その後、長年レイカーズのPAマンとしてプレーしてきたローレンス・タンターのバリトンの声がその瞬間の現実を伝え、喜びを鈍らせた。
「シリーズは3対1です。」
避けられない事態が遅れるのはわずか数日だが、ナゲッツがオープンジャンプショットを外し、レイカーズの餌食になるという連敗を続ければ、おそらくもう少し長くなるかもしれない。
しかし、それが終わるたびに、NBAの偉大な老人、レブロン・ジェームズには長年の疑問が残ります。
彼と何をしますか？
彼の偉大さにはある程度の緊急性が必要ですが、彼の年齢がさらにそれを増します。 彼は土曜日の第4戦で機転を利かせ、119-108の勝利でレイカーズをリードする30得点、5リバウンド、4アシストを記録した。 アンソニー・デイビスはニコラ・ヨキッチとの対戦でも好調を維持し、25得点、23リバウンド、6アシストを記録し、勝利に貢献した。 ジェームスはそれに影響を与えました。
毎晩卓越性を達成することは不可能であり、チャンピオンシップフランチャイズにチャンピオンシップの期待がある場合、問題は複雑になります。
2日前の夜、ジェームズは、今日のライバルである比類のないヨキッチとナゲッツについて、そして21年間のキャリアで対戦してきたライバルの中での順位は何位なのかと尋ねられた。
「今その質問に答えるのは難しすぎる」とジェームズは語った。 「このチームは設備が整い、準備が整い、指導も行き届いている。 彼らには攻撃面での弱点がない。 彼らにはショットメーカーやプレイメーカーがいる。 あなたはいつも彼らを寄せ付けないよう努めます。 私のキャリアの中でプレーしたチームの中で最も優れたチームの一つだ」
ジェームズには個人的なライバルはあまりなく、フランチャイズやシステムに関してはライバルがある。 プレイヤーだけではジェームズの特異な能力に対抗できることはほとんどありませんが、仲間とペアになり、汗の公平性を追加すると、ジェームズがもたらしたものを超えることができます。
ティム・ダンカンがスパーズにいたときにどんな繰り返しをしたとしても。 ステフィン・カリーとゴールデンステート・ウォリアーズ。 ボストン・セルティックス。 そして今回のナゲッツ。
それはジェイムズだから は フランチャイズ。 あなたはドリルを知っています。 共演者は精査され、ロールプレイヤーは高められると同時に非難されることになる――ディアンジェロ・ラッセルを参照。 コーチには呼び出し音がつながります。 ドラマチックで、メンテナンスに手間がかかり、無理な期待もありますが、6月には夫婦の年次休暇のように、ほぼ毎回旅行が行われます。
しかし、ジェームズとジューンはかなり長い間離婚していました。 私たちは、彼らが一時的に離れていただけで、少し離れて過ごした後に何らかの形で再会するに違いないと信じ込まされていました。
ジューンはジェームズのキャリアよりも、時には何度も他人のチームに属してきたが、今回のことを考えると、ヨキッチはデートの準備をしているようだ――チームメイトが今後数か月の間に試合を持ってくる限りは。
球団のジェームズはプレーヤーオプションを辞退してフリーエージェントになる可能性があるため、おそらくこの夏レイカーズで再びダンスを経験することになるだろう。 そしてレイカーズは、NBAの変化する状況を見渡し、ジェームズを中心にどのように構築できるかを冷静に判断しなければならないが、それは常にある種の大変な仕事だった。
12月に40歳になる彼は、チームの最高の選手、特異な推進力、勝利の最大の原動力として期待され、チームは現実的にタイトル獲得の期待を持てるだろうか？ それとも勝利に影響を与えることができる人物ですか？
彼が去る可能性が高いというわけではありませんが、レイカーズがどのように考えなければならないかを考えてみましょう。
もし彼が故郷を捨てて前例のない方法でクリーブランドを去ったとしたら、なぜあなたのもとを離れないのでしょうか?
もし彼がマイアミを離れたら、彼を完璧な選手、成り行きの人間、そして2度のチャンピオンに変えた場所、選手とフランチャイズの結婚の場所であるマイアミを離れるとしたら、なぜ彼はあなたと一緒に留まるのでしょうか？
最もありえないタイトル獲得に貢献した後、彼が再びクリーブランドを去った場合、他の場所でパートナーシップを求めることを妨げるものは何でしょうか?
リーグは良すぎたし、おそらくジェームズも年をとりすぎて、ロサンゼルス・ラムズのレス・スニードGMの「クソ野郎ども（ドラフト）指名選手」の決まり文句を再現するには至らなかった。「レス・スニード、レジェンド！」 私のタイプの男よ！」 ジェームズは数年前にラムズがスーパーボウルで優勝した後にツイートした。
ラムズは数日前に連続記録を破るまで、7年連続でドラフト1巡目指名権を獲得できなかった。 しかし、そのような大胆さの報酬が保証されているわけではありません。
ジェームズと一緒にいるということは、スピードデートに相当します。 迅速な裁判、迅速な裁判、迅速な却下。 リーグ全体の他の関係も煮詰まり、成長痛を経験し、波に乗って、より良くなってきました。
ジャマール・マレーの膝の負傷からの18か月以上の復帰が実を結ぶと言われたら、ジェームズは組織の言うことを聞くことができたでしょうか、あるいはマイケル・ポーター・ジュニアの復帰旗を信じることができたでしょうか？
それとも、彼はフランチャイズに餌を減らし、おそらくそれほど才能がなく、若くもないが、すぐに貢献できる誰かを獲得するよう促したでしょうか？
私たちは皆、おそらくその答えを知っています。
もはや候補者を育成する従来の方法は存在せず、ほぼすべてのチームが今日のナゲッツ、サンダー、ティンバーウルブズ、セルティックスのようなチームを有利な地位に導いた異種の青写真を持っている。つまり、レイカーズは目に見えない道でジェームズを売却しなければならないことを意味する。この晩年に彼を満足させるものは未知数だ。
ジェームズのバスケットボール IQ はノンパレイユであり、それが緊迫感とプレッシャーの層を生み出しています。
ジェームズの二面性は、彼が通常は正しい (時には著しく間違っている) ことを意味しますが、正しいことが常に最善であるとは限らないと彼は確信できるでしょうか?
忍耐とプレッシャーの間にはスイートスポットがあります。 ウォリアーズはケビン・デュラントの退団後、時間はあると信じていたが、獲得したドラフト資金を最適に活用できなかった。 彼らは今、2022年の勝利にも関わらず、カリーのキャリアを最大限に活用しようと躍起になっている立場にある。
カリーは公然とロビー活動をしたり、状況を操作したりしなかったので、幸運なことにそれはうまくいったが、もし彼が少し公的力を行使した場合はどうなっただろうかと疑問に思う人もいる。
それは決して起こらないだろうが、双方にとって最善のことは、デュラントとウォリアーズの再会であり、今度は老夫婦として昔のことを取り戻すことだろう。
現在、ジェームズにとって同様の救命いかだはないようですが、彼は常に有利な状況に身を置いているようです。 彼が初めてロサンゼルスに来たとき、多くの人は、彼がバスケットボール後のキャリアに向けて準備を整え、動きを起こす人や揺るがす人たちと足並みをそろえ、勝利はバスケットボールに集中している人たちに任せていると信じていました。
その後、アンソニー・デイビスを獲得すると、彼らは再び高速レーンに戻り、オーランドバブルで2020年のタイトルを獲得しました。
ジェームズに新たなバスケットボール人生を与えてくれるスターはすぐ近くにいるのだろうか？ リーグは興味深い夏を迎えることになり、プレーオフではフランチャイズや選手の獲得が予想以上に期待されている。
キャブズが再び第1ラウンドで敗退した場合、ドノバン・ミッチェルとクリーブランドはどうなるでしょうか? アトランタのトレイ・ヤングはジェームズとともにクラッチ・スポーツのクライアントであり、ヤングとホークスがこのオフシーズンに別れる可能性がますます高まっているようだ。
もしそうなら、彼は完璧に適任ですか？
誰か？
私たちが知っていることは、彼のキャリアに時計の針が刻々と刻まれている一方で、彼を雇用するチームでは時計の針がより速く、より大きく鳴っているということだ。 そして、たとえ彼が時折時間を止めることができるように見えても、チームはそれができない。
「我々にとって唯一のチャンスは次の試合に勝つことだ。 私たちは自分たちに命綱を与えたのです」とジェームズは勝利後の土曜日の夜に語った。 「我々にとっては1試合限りのシリーズだ。 月曜日の試合は我々にとって今シーズンで最も重要な試合だ。 負けたら終わりだ。 あなたは勝ちます、あなたは続けます。」
カチカチ、カチカチ、カチカチ。