数年前、私たちの世界の状態をきちんとまとめた深遠な漫画がありました。 何人かの子供たちは、会社の重役らしき人物とその場しのぎの火を囲んで座っています。 背景の設定は紛れもなくポストアポカリプスです。 幹部は、「はい、惑星は破壊されました。 しかし、素晴らしい瞬間に、私たちは株主のために多くの価値を生み出しました。」
トム・トロが作成した漫画の最初のバージョンは、「株主にとっての価値」ではなく「株主にとってのお金」と読みました。 Toro は、「価値」の方が面白いと考えたので、それを編集しました。
開業医であり社会学者であり、新しい本の著者であるビクター・ロイは、「治療法を資本化する：金融が医薬品の価格と価値をどのように制御するか」という本を心から同意するかもしれません. 2021 年にハーバード大学医学部のオンライン セミナーでロイの魅力的なプレゼンテーションを行ったとき、私はロイの薬価設定に関する研究に初めて出会いました。 その研究に基づく彼の本が先月出版された。 出版社は、この本をオープン アクセスで利用できるようにしました。これは、手頃な価格とアクセシビリティの理想を擁護する作品にとって重要かつ適切なジェスチャーです。
トロの漫画は、私たちが地球を住めないものにしているディストピアの世界を描いていますが、それでも株主にとっての一時的な「価値」を懐かしく思い起こさせますが、ロイの本は、私たちが命を救う医療を利用できなくし、貧しくしているにもかかわらず、議論に満足しているディストピアの社会を描いています。それでも「お得」です。
‘大いに’
ギリアド社製のソホスブビル400mg錠。 | | 写真提供: Insomniac70/Wikimedia Commons、CC BY-SA 4.0
新薬の天文学的な価格に対する米国の国民の怒りに関する 2014 年のレポートには、奇妙な見出しがありました。 それは実際には大したことです。」 ロイは、新薬の価格が「前例のないレベル」に達している理由を「突き止める」ために、まさにこの薬、ソフォスブビルの例を使用しています。 彼は、2015 年にワシントン DC で開催された政策会議に出席し、公衆衛生当局者が次のように言うのを聞いたことを思い出します。 [for the full course of treatment, then priced just below $100,000] それでも費用対効果は高いでしょう！」
製薬会社は伝統的に、研究開発費と生物医学の革新に伴う「リスク」のコストを、薬価が高い主な理由として挙げてきました。 しかし、過去数十年の間に、他の多くの大手企業と同様に、製薬業界が不誠実で誤解を招くような主張を行っていることがわかってきました. これらの主張の多くは、メリル・グーズナーが「8 億ドルの錠剤」で、マーシャ・エンジェルが「製薬会社の真実を知ってください」(どちらも 2005 年) で詳細に分析しました。
Roy は、そのような批判を受けて、近年の製薬業界は「価格は医療システムと社会にもたらす「価値」を反映しているという 2 番目の理論的根拠を前進させた」と書いています。 この「価値」の考え方は、医薬品の価格が従来の生産コストと利益率を反映するだけでなく、「下流の病気を回避することによって」社会にもたらす節約も反映するというものです。
彼はこの価値概念を「魅力的」と呼び、ヘルスケアの「消費者」はより良い健康結果のために喜んでより多くのお金を払うという中心的な信条を持っています。 しかし、この魅力的で単純な主張は精査すると崩れてしまいます。 まず第一に、人々とシステムは一般に、より良い治療オプションに対して適切な報酬を提供することをいとわない一方で、当然のことながら、報酬の中で不当な利益を受け入れることを望んでいません。
第二に、なぜ製薬会社の経営者や株主、つまり製薬会社の開発に携わる何十年にもわたる仕事や知的労働において、ほとんど、あるいはまったく役割を果たしていない人々が、その報酬の大部分をポケットに入れているのはなぜですか? 経済学者ジェフリー・サックスの言葉を引用すると、「ギリアドはこれらを発見したり開発したりしませんでした。 [Hepatitis C] ただし、医薬品承認プロセスの最後での簡潔でささやかな役割を除きます。 ギリアドは、10 年にわたる発見と開発プロセスの後、2011 年に発見者と開発者からこれらの薬を購入しました。」
「自然な」状態
ロイは本の大部分を、この奇妙で法外な事態の説明と分析に費やしています。そこでは、民間企業が急襲し、開発に関与していないにもかかわらず、医薬品 (またはワクチン) の所有権を主張することができます。 ギリアドがソフォスブビルを「所有」できたのは、その化合物に関する初期の研究を行っていた小規模な会社ファーマセットを買収したからです。
Pharmasset 自体は、「エモリー大学での公的資金による研究から開発され」、米国国立衛生研究所からいくつかの助成金を受け続けました。 ソホスブビルに関する同社の研究は、以前の研究結果と洞察に依存しており、そのほとんどは米国とヨーロッパの政府機関から資金提供を受けていました。 したがって、ソフォスブビルの命を救う「価値」は複数の団体、主に政府の資金提供による一般市民のおかげで可能であり、「共同作成」されたにもかかわらず、ギリアドの幹部と株主はその価値のほとんどを首尾よく追い詰めました。
ギリアドはソフォスブビルの研究に合計 8 億 8000 万ドルを費やしましたが (ファーマセットは 0.6 億ドルを費やしました)、発売から最初の 2 年間で、「ソフォスブビルベースの医薬品はギリアドに約 460 億ドルの収益をもたらしました」。
さらに忌まわしいのは、公衆衛生の専門家、開業医、ジャーナリスト、政策立案者を含む、米国および世界中の多くの人々が、この状況を「自然」と見なしていることです。 ロイはこれを、経済と社会に対する金融セクターとその論理の影響力の増大、「株価、迅速なリターン、投機的な景気と不況のサイクルをめぐって経済をますますゆがめている」影響によるものだと考えています。
最高価格
薬剤師は、2020 年 3 月 4 日、アーメダバード郊外の製薬会社の研究所内でパラセタモール錠剤の重量をチェックします。 写真提供: Reuters/Amit Dave/File Photo
製薬会社の主な目的は医薬品の開発と製造であると考える人もいるかもしれませんが、奇妙な金融の世界では、他の企業と同様に、会社の唯一の目的は「株主価値を最大化する」ことです。
そのような価値のひたむきな追求は、いわゆる「ビッグファーマ」が、その非倫理的な活動が引き起こした深刻な損害にもかかわらず、（価格設定の領域だけでなく、研究とマーケティングにおいても）透明性を受け入れる意図をほとんど示さなかった理由を説明しています.生物医学自体に対する国民の不信感の高まりを含む。 重要なのは株価と迅速な利益だけである場合、信頼、公衆衛生、そしてもちろん地球の健康に関する問題は「価値」を失います。
これは不道徳であると同時に非常に壊れたシステムであり、ロイは研究とそのリスクが公的に資金提供され、この研究の報酬も私有ではなく公的に共有される医学研究環境への置き換えを擁護しています. この基本的な考え方はかなり前から存在しており、Roy は最終章で詳しく説明し、分析しています。
彼は非常に重要な観察で終わります。 Roy は、医薬品の価格に関する議論の中で、「社会が製薬会社に喜んで支払うべき最高の価格はいくらか?」という質問への回答を余儀なくされることが多いと書いています。
事実、この質問は本質的に間違っており、不誠実であるということです。なぜなら、この質問は、高い採掘価格が自然で避けられないものであると仮定しているからです。 しかし、ロイは、価格とその決定は単に「人間が作ったシステムの産物」であり、これらのシステムは「変更できる」ことを忘れないでください.
Kiran Kumbhar は医学史家であり、現在はイェール大学南アジア研究評議会の Dr. Malathy Singh Fellow です。
