レギュラーシーズンでは、バッファロー・ビルズは依然としてカンザスシティ・チーフスの背番号を持っている

ニューヨーク州オーチャードパーク – 期間中 パトリック・マホームズ 時代、NFLの残りのチームは、 カンザスシティ・チーフス 彼らの優位性を強調する印象的な数字を積み上げました。

AFC西地区のタイトルでも、AFCチャンピオンシップゲームの出場でも、スーパーボウルでの勝利でも、スーパースタークォーターバック率いるチーフスは、しばしば対戦相手を上回ってきた。注目すべき例外は、チーフスがレギュラーシーズンでバッファロー・ビルズと対戦するときです。

実際のところ、カレンダーが1月に変わる前に、ビルズはチーフスを混乱させ、日曜のハイマーク・スタジアムでの28対21の勝利で彼らの卓越性が続いた。

AFCの最も魅力的なライバル関係（NFL最強？）の最新作では、ビルズが、最初から不安定に見えた訪問中のチーフスを再び上回った。試合開始のボールポゼッションで、普段はパスカバレッジに安定しているチーフスのラインバッカー、ドルー・トランクイルが、ビルズのタイトエンド、ダルトン・キンケイドと並走中に転倒し、クオーターバックのジョシュ・アレンからの23ヤードのパスをキャッチし、ふらふらとエンドゾーンに進入した。

これでビルズは解散した。

レギュラーシーズン中の直接対決では、アレンはマホームズに対して5勝1敗という輝かしい成績を収めた。現在NFL AP通信のMVPに選ばれている彼は、このシリーズでも273ヤードのパスとキンケイドへのタッチダウン、そして2つのタッチダウンへのラッシュという素晴らしいパフォーマンスを見せた。

ビルズ（6勝2敗）にとってさらに重要なことは、AFC東地区で6連勝している急成長中のニューイングランド・ペイトリオッツ（7勝2敗）にわずか1ゲーム差を付けられたことだ。現時点でチーフスは、宿敵相手にシーズン中に自慢の権利を再び獲得できないことよりも大きな懸念を抱えている。

0勝2敗でスタートした後、チーフス（5勝4敗）は6勝中5勝でAFC西地区争いに復帰した。しかし日曜、彼らは地区首位のデンバー・ブロンコス（7勝2敗）と2位のロサンゼルス・チャージャーズ（6勝3敗）にペースを合わせることができず、どちらも勝利した。

さて、ビルズ戦でまたもスコアボードの悪い結果に終わった後、チーフスはやるべきことをいくつか探しながらバイウィークに入り、これから多くの重労働が待っている。

当然のことながら、ビジターのロッカールームの雰囲気は険しかった。マホームズは、チーフスとビルズの対決が最も重要なとき、つまりNFLプレーオフにおいて、アレンが一度も突破できていないという事実にさえ慰めを感じなかった。マホームズはそのような対戦では4勝0敗であり、AFCチャンピオンシップでアレンと戦ったときの2勝0敗を含む。

プレーオフ？それはマホームズの頭から離れなかった。

チーフスとの過去3試合でいずれも3TDを記録していたマホームズは、「まずはそこに到達しなければならない」と語った。マホームズは250ヤードのパス34本中15本しか成功せず、インターセプトもタッチダウンパスもなかった。

「私たちの部門には良いチームがたくさんあり、彼らは本当に良いサッカーをしている。私たちは現在3位に沈んでいる。私たちは立ち直り、正しい姿勢を取り戻す。もっと良いサッカーをしなければならない。」

ニューヨーク西部への非生産的な旅になるまで、前回のAFCチャンピオンは非常に良いプレーをしていた。

ナンバーワンワイドレシーバーのラシー・ライスが出場停止から復帰して以来、カンザスシティの攻撃はトップギアに入っている。 3連勝中に89得点を記録し、チームの守備陣も苦しいスタートの後、多くの問題を修正した。

日曜日の前半を見ただけでは、バッファローがおそらく厳しい状況にあるチームであるとはわかりませんでした。タックルのダクアン・ジョーンズとニッケルバックのタロン・ジョンソンの守備的スターター２人が負傷のため戦列を離れた。そして、過去3試合ではビルズは1勝2敗だった。

しかし、開始キックオフ後は彼らが攻撃者となった。

前半、チーフスは守備面でミスが多すぎて、ビルズがハーフタイムで21対13とリードするのに貢献した。

「精神的なミスが多かった」とチーフスのコーナーバック、トレント・マクダフィーは語った。 「前半にいくつかのミスがあって、我々のお尻を痛めたようなものだった。」

これはチーフスの規律と細部への配慮により、ワンスコアゲームでNFL記録となる17連勝を達成するのに貢献したチームの典型的なことではない。 2023-24シーズンのレギュラーシーズンに始まり、2024-25シーズンのレギュラーシーズンとポストシーズンまで続いたこの連続記録は、今シーズンの第1週中に止まった。

チーフスの4敗はすべて1スコアゲームで起きている。このような試合では、チーフスはすぐに勝利の感触を取り戻さなければならない、とマホームズは語った。

マホームズは「我々の歴史の中で、このような接戦、接戦を何度も経験してきたが、今は思い通りにいかない」と語った。 「その逆境にどうやって対処すればよいでしょうか？どうすればより良くなり、そこから学ぶことができるでしょうか？そこから早く学ばなければなりません。」

今シーズン初めて、チーフスはパスプロテクションに大きな問題を抱えた。

チーフスの天才的な2025年ドラフト1位指名選手、ルーキー左タックルのジョシュ・シモンズが謎の不在にもかかわらず、それはチームの強みの1つであり、彼はトレーニングキャンプで先発の仕事を獲得し、シーズン序盤に輝きを放った。しかし、10月12日以来、シモンズは「家庭の事情」を理由にチームを離れており、チーフス関係者は彼の所在についてほとんど詳細を明らかにしていない。シモンズ すぐにフランチャイズに戻ると予想されており、 おそらく早ければ今週中に。

シモンズの代わりにプレーし、バックアップスイングタックルのジェイロン・ムーアが見事なパフォーマンスを見せた。しかし、ムーアがスターティングラインナップに名を連ねたことで、チーフスの層の厚さは弱まり、日曜日には先発右タックルのジャワン・テイラーが右足首を負傷して第4Qに退場となり、それがさらに悪化した。

シモンズがラインナップにあれば、テイラーの代わりにムーアが起用されただろう。代わりに、昨シーズンパスプロテクションで頻繁に露出した3列目のオフェンスラインマン、ワニャ・モリスがテイラーに代わって出場した。親切に言えば、その動きはチーフスにとってうまくいかなかった。

モリスの欠陥もあり、マホームズはドロップバック中に明らかに焦っていた。チーフスの逆転の試みは及ばなかった。

さあ、彼らの休憩が始まります。

「私たちは素晴らしい瞬間を過ごしました [before their bye]、悪い瞬間がありました。マホームズは、「チームとしてもっと安定しなければいけない。クオーターバックとしてもっと安定しなければいけない」と語った。戦えるようにならなければいけない。しかし、我々の選手たちはそれをやろうとしていると思う。」

すぐにチーフスはそれを知るだろう。そして、NFLの残りのチームも同様であり、チーフスに有利にならない数字をいつも喜んでいる。