カリフォルニアにおける競馬の未来を信じるなら、サンタ アニタでの開幕日よりもそれを実現するのに最適な場所はありません。クリスマスの翌日は、伝統、期待、希望に満ちています。木曜に唯一欠けていたのは、スポーツ界で最も美しい環境の一つを提供するサンガブリエル山脈の頂上に積もった雪だった。
そうそう、競馬もありました。注目を集めたのは、G1賞金30万ドルのマリブSに出走するケンタッキーダービー勝者ミスティック・ダンだった。冬を過ごしていたニューオーリンズからバンで約2,000マイル離れた後、彼は「A」ゲームを持ってきませんでした。
彼は7ハロンのダートコンテストで好成績を収めたが、足場を掴むことができなかったようで、6頭立てのレースでは最下位に終わった。今年7レース中4勝を挙げているレイジング・トレントが盛り返して優勝した。 2位はストロングホールド、3位はイマジネーションだった。
ジョッキーのブライアン・ヘルナンデス・ジュニアは、ミスティック・ダンが「良く走ったけど、いつも追いかけているように見えた。ショートアップが彼から離れたと思う。 1マイルと4分の1を走行した後 [in the Derby]、8分の7に戻るのは難しいです。馬は元気ですよ。」
レイジング トレントは、デルマーの元マーケティング責任者であるクレイグ ダドが率いるマーク デイビス アンド グレート フレンズ 厩舎が所有しています。牡馬はダグ オニールが調教し、フランキー デットーリが騎乗しました。
「馬はとても調子が良く、素晴らしいポーズをとっていました」とオニール師は語った。 「これが完璧な距離であることはわかっていたので、とても楽観的でした。しかし、このスポーツでは、多くの場合、楽観的になり、平らな風船を抱えて家に帰ります。
「しかし、彼は私たちが夢見ていたレースを走り、本当に幸せで誇りに思っていました。私たちは、このレースに臨むとき、自分たちが最高の馬、最高の距離だと心から思っていました。そして来る日も来る日も彼がこの世のものとは思えないほどトレーニングをしているのをただ見ていたのです。それで、そうだ、彼は素晴らしく走った。」
ミスティック・ダンは、ダービーとマリブの２冠に挑戦した５頭目の馬に過ぎなかった。初めてそれが起こったのは1954年で、そのときはデターミンが両方で優勝しました。 1979年にはスペクタキュラー・ビッドが両方のレースで優勝し、1986年にはフェルディナンドが優勝した。シルバーチャームは1997年に両方のレースに出走した最後の馬で、マリブで2着となった。
木曜日には6つの重賞ステークスが行われ、最も大きな成果となったのは、フラビアン・プラット騎手がキングオブゴスフォード騎乗でグレード2の20万ドルのマティスマイルステークスを優勝したことだった。今年の重賞ステークス勝利は56勝目となり、2003年に55勝を挙げた殿堂入り馬ジェリー・ベイリーの記録を破った。
最初のステークスはグレード2の$200,000のラフィット・ピンケイジュニア・ステークスで、以前はサンアントニオとして知られ、ダートで1-1/16マイルを走る3歳以上の馬が競い、JBストライクバックがほぼゲート・トゥ・インで勝利した。ワイヤーのパフォーマンス。
3歳の去勢馬がオニール騎手とアントニオ・フレス騎手の勝利に34.80ドルを支払ったため、やや番狂わせとなった。 「JB Strikes Back」はバス家が所有しており、「JB」はレイカーズの元オーナー、ジェリー・バスの略です。厩舎の名前は？パープルレインレーシング。
グレード 2 の $200,000 サンガブリエル S では、大本命ヨハネス (単勝 $2.60) が直線で盛り返し、 1/4 馬身差で快勝しました。調教師のティム・ヤクティーン氏は、この勝利により4歳のナイキスト牡馬がエクリプス賞の最優秀古牡馬賞を争うことになると期待している。ヨハネスは今年、サンタアニタのグレード1シューメーカーマイルを含む6レース中5勝をマークしている。彼の唯一の負けはブリーダーズカップ・ターフマイルでの２着だった。
木曜日にサンタアニタで行われた重賞20万ドルのラフィット・ピンケイジュニアSの第1回出走レースでは、アントニオ・フレス騎手が騎乗したJBストライクスバックが優勝した。
(ブノワ写真、AP通信より)
「当初、私たちは馬に息抜きを与えることを考えていました」とヤクティーン氏は語った。 「彼は非常に強力なシーズンを過ごし、ブリーダーズカップでも素晴らしい結果を残した。と話しました [the owners] そして私たちはそれを耳で演奏して、サンガブリエルに行くかもしれないと言いました。彼の最後の外出ではすべてがほぼ完璧だったので、私たちはサンガブリエルに来て、今度はペガサスに向かいます。私の心の中では、彼は真のチャンピオンだ。他の人もそのように見てくれることを願っています。」
今年はサンタ アニタ 90 周年であり、このトラックは存続を賭けた戦いの中にあります。カリフォルニア競馬はギャンブルから補助金を受けていないため、財布の面では非常に不利な状況にある。カリフォルニアで走る馬の収入はケンタッキー州で得られる収入の約半分で、そこでは歴史的競馬ゲーム システムによって資金が補われています。
さらに、全米から馬が集まる初日を迎えるということになると、サンタアニタは非常に不利な状況にある。なぜなら、米国のほとんどの馬の荷主であるフェデックスが12月初旬にすべての馬の輸送を停止するためである。ホリデーパッケージの配達に行くことができます。調教師や飼い主は難しい立場に置かれることになる。 12月26日にサンタアニタで出走するには、12月初旬に馬を競馬場に輸送する必要がある。これに伴い、アシスタントトレーナーと新郎を約 1 か月間ここに雇うための費用がすべてかかります。
最後に、子馬の生産頭数が減り続けているため、競走場が小さくなり、より多くの選択肢を提供したいと考えるベッターにとっては、競走場が狭くなっています。サンタアニタとガルフストリームの所有者であるストロナック・グループが北カリフォルニアのゴールデンゲート・フィールズを閉鎖した後、プレザントンとサンタアニタで調教できる馬を、おそらく4日目のレースのために南にバンで移動させる費用を負担するという計画が提案された。 。
それが北カリフォルニアの馬を南部で走らせるのに十分なのか、それとも他の場所に移動した方が良いのかは不明だ。大半の馬がいなくなった場合、夏のフェアサーキットが存続できるかどうかも不透明だ。
あらゆる問題にもかかわらず、米国で最も知名度が高く、間違いなく最も成功した調教師であるボブ・バファートは、カリフォルニア競馬の強気な大使であり続けている。
「観衆、家族連れ、皆が子供や家族を連れてきて、多くの人が初日に来て競馬ファンになった」とバファート氏はステークスレース前にファンデュエルTVに語った。 「カリフォルニアの天気には勝てません。今日は素晴らしい日で、素晴らしいカードが揃って、ダービー勝者が出走するので、本当に良い競馬ができました。
「彼らはステークスレースで素晴らしい仕事をしてくれたと思います。どれも競争力のある厳しいレースなので、我々も楽しみにしています。」