ルワンダはメッセンジャーRNAワクチンの生産における将来の地域拠点としての地位を確立している

ルワンダの首都キガリに新しい「BioNtainer」が到着するのは、あと数日のことだ。メッセンジャーRNA（mRNA）技術の専門企業であるドイツ企業BioNTechが設計したこの半自動式移動実験室は、アフリカの将来のワクチン拠点としての地位を確立するというルワンダの野望を体現している。

6つのプレハブクリーンルームで構成される最初のモジュールは、すでに2023年3月に納品されています。その間、サポートインフラの構築と、BioNTainersの適切な機能に必要なチームの構成に向けた作業が強化された。1つは有効成分の製造に、もう1つはすぐに使用できる調合ワクチンの製造に使用される。約1億5000万ドル（1380億ユーロ）のこの投資により、BioNTechは、現在ワクチンの99％と医薬品の90％以上を輸入している大陸の回復力を強化したいと主張している。

新型コロナウイルスのパンデミック後、各国政府や世界的な製薬グループは、発展途上国におけるワクチンの公平性を高めることを目標に公約を増やしてきた。しかし、公約のすべてが実現したわけではない。4月には、アメリカの研究所モデルナがワクチンの供給量を増やすと発表した。 ” 一時停止 ” 同社はケニアの工場プロジェクトについて、2022年以降アフリカで抗コロナワクチンの注文を受けていないと説明した。

混乱する選択

しかし、ビオンテックでは、 「私たちは長期的なビジョンを持って前進します」産業プロジェクトの責任者であるアネト・オケケ氏は、アフリカ連合が設定した目標である、2040年までに大陸の需要の60％を地元産のワクチンで賄うことを引用して、そう保証する。同社の仮設オフィスの窓から、ナイジェリアの当局者は遠くの丘を指差す。そこはキガリの特別経済区で、将来の製造拠点が2023年12月に開設された。そこでの作業は継続しており、年末までに完了する予定である。

ルワンダ初のワクチン生産の正式な日程はまだ決まっていない。しかし、施設が稼働すれば、年間最大5000万回分のワクチンを供給できるようになる。もちろんコロナウイルスに対するワクチンだけでなく、例えばビオンテックが開発し、現在試験段階にある、結核やマラリアに対するmRNAベースの他の先駆的な治療薬も生産される。

官民連合である感染症流行対策イノベーション連合は5月29日、このメーカーの取り組みを支援し、現場での臨床研究を実施できるようにするために1億4500万ドルの資金を交付したと発表した。 「全体的な目的は、特にアフリカに影響を与える病気に対するワクチンの製造のための技術的プラットフォームを確立することです。」オケケ氏はこう要約する。

その意図に異論を唱えるのが難しいとすれば、バイオテクノロジー企業がルワンダに拠点を置くという選択は、しかしながら、混乱を招くかもしれない。あるいは、非常に大胆なことのようにも思える。 「ビオンテックについて話し始めたとき、現場ではアスピリンの分子すら生産されていませんでした」キガリに拠点を置く匿名を希望するヨーロッパのコンサルタントはこう回想する。しかし、早くも2021年には、中央アフリカに位置するこの小さな飛び地の大統領、ポール・カガメは、自国がアフリカ大陸で最初にmRNAを開発する国になると断言していた。

「政治的コミットメント」

「私たちは、健康分野を含め、イノベーションが開発の中心となることができると信じています」ルワンダ保健大臣イヴァン・ブテラ氏は、ルワンダがこの技術から恩恵を受けることができることを歓迎していると主張している。 “有望な” mRNAの 「テストを支払う」 アフリカで。この戦略は、国際ワクチン研究所がキガリにアフリカ事務所を設立するという最近の決定によって強化されました。

この国の強みの一つは、国土の小ささである。人口が約1,300万人なので、将来パンデミックが発生した場合でも、近隣諸国向けのワクチンを使い果たすことなく、国民を迅速にカバーすることができる。世界最大のワクチン生産国であるインドとは正反対だ。インドは前回の健康危機の際、自国のワクチン接種キャンペーンを完了するため、突然輸出を停止した。

「しかし、アフリカには確かにもっと論理的な候補が他にもあったが、ルワンダに有利に傾いたのは、何よりもこの問題に対する政治的コミットメントのレベルであった。キガリ駐在の欧州連合（EU）大使、ベレン・カルボ・ウヤラ氏はこう推定している。 彼らは、この投資を支えるために必要なエコシステムを開発する準備ができていることを示すことで、非常に実用的であることを示しました。たとえそれが複雑な操作であったとしてもです。」 EUは地元のバイオ医薬品産業を刺激するために4000万ユーロを動員して支援することを決定したプロジェクト。

なぜなら、BioNTech の登場により、すべてがまだ構築されていないからです。すべてがまだ不足しているため、研究室の作業員の防護服を洗濯する許可を得た会社を見つけることさえ、ほぼ不可能なミッションです。規制の面では、ルワンダの医薬品当局は現在、医薬品を輸出するために必要な成熟度に達していません。技術的な専門知識を強化し、認証に向けてサポートするために、ヨーロッパの機関と提携関係が構築されました。

ノウハウの移転

緊急事態は主に人的資源に関係しています。 「ワクチン製造のこの分野ではスキルギャップがあるルワンダにおけるBioNTechスタッフの採用を担当するGisele Uwase氏を表彰します。 私たちは効果的な解決策でこの問題に対処しようとしています。」 ドイツに拠点を置くチームとのノウハウ移転に加え、新入社員に特別なトレーニングを提供するため、ルクセンブルクの大学とのパートナーシップも確立されている。ルワンダの拠点には最終的に約100人の従業員が雇用される予定で、 「私たちの目標は、彼らが主に大陸から来ることです」Mは主張する^自分 だれの。

同時に、政府はドナーの支援を得て人材プールを強化する努力を行っているが、現在は有能な人材が不足している。ルワンダ大学では2023年に国内初となるバイオテクノロジーの修士課程が開始される。大学の新プログラム、バイオテクノロジー研究所の設立、デジタルトレーニングサービスの開発など、補助職や医療研究など、ニーズを満たすための選択肢がいくつか検討されている。そして、BioNTech以外にも、製薬業界の他の企業を誘致するよう努めている。