ルイス・ハミルトンは、最後のオーバーテイクと、6度のF1タイトルを獲得したチームへの心からのメッセージを残してメルセデスを去った。
「私たちは一人で夢を見ていたが、一緒に信じていた」とハミルトンは無線でレースエンジニアのピーター・ボニントンとチーム代表のトト・ウルフに語った。
「私に会い、私をサポートしてくれたすべての勇気、決意、情熱に感謝します。信念の飛躍として始まったことが、歴史の本への旅になりました。」
ハミルトンは、メルセデスで12年間在籍し、キャリア7回のドライバーズチャンピオンのうち1回を除くすべてで優勝した後、2025年にフェラーリに移籍する。これはF1史上最も成功したチームとドライバーのパートナーシップであり、最終ラップでチームメイトのジョージ・ラッセルを抜き4位で終わった。
ゴール後、ハミルトンは車にまたがって観衆に祝賀の「ドーナツ」を与え、最後に車から降りて「ルイス」のチャントに合わせて両手で親指を立てた。それから彼はメルセデスの横にしゃがみ、車を軽くたたいた。
ハミルトンのフェラーリへの移籍により、来月40歳になる英国人ドライバーは、とらえどころのない8度目の世界タイトルを求め続けることになる。それは2021年のアブダビで、セーフティカー再始動後の最終ラップでマックス・フェルスタッペンに追い抜かれたときに否定されたことだった。それは今でもF1の歴史の中で最も物議を醸す瞬間の一つである。
2月にハミルトンの決断が発表されてからほぼ10か月と1シーズンが経過したが、ハミルトンは差し迫った退団がチーム内の人間関係に緊張を与えたことを認めた。
ハミルトンは予選で不運に見舞われヴォルフから謝罪を受けた後、メルセデスとの246戦目となる最後のレースを16番グリッドからスタートした。
ハミルトンは序盤で12位まで順位を上げたが、そこから前進するのは難しかった。 「ペースがないんだよ、相棒」と彼は無線で言った。最近のレースでのハミルトンの不運な走りが続き、別れに影を落とすかのように思われた。
しかし、徐々に物事は彼の思い通りに進み始めました。より耐久性のあるハードタイヤでスタートし、より速いミディアムコンパウンドでフィニッシュするという戦略が功を奏し、他のドライバーがピットインする中、ハミルトンは徐々に順位を上げていった。
メルセデスは一時は表彰台フィニッシュの可能性もあったが、ハミルトンは最終ラップでラッセルを捕まえることで何とかしのいだ。それでも、「それは世界チャンピオンの意欲だった」とヴォルフはラジオでハミルトンに語った。