科学＆テクノロジー

リーブス氏、労働党議員に冬季燃料削減を支持するよう要請

ロイター財務大臣は、給付金削減の決定の責任は保守党にあると述べているが、保守党はこれを否定している。レイチェル・リーブス財務大臣は、労働党議員に対し、冬季燃料費支給額を削減する計画を支持するよう求めた。労働党が選挙で勝利した後、リーブス首相が資産調査の導入を発表したことで、900万人以上の年金受給者は今冬、最大300ポンドの給付金を受け取る資格を失うことになる。 低所得の年金受給者がこの冬、恩恵を受けられないかもしれないとの懸念から、火曜日に議会で行われるこの政策に関する採決で労働党議員数十名が棄権する可能性があるとの懸念が出ている。レイチェル・リーブス財務相は採決を前に連帯を呼びかけ、保守党の財政に関する「無謀な決定」に責任があると述べた。首相は記者団に対し、政府は「厳しい決定」を下したくなかったが、経済の安定確保のために下したと語った。月曜日の夕方、労働党議会の会合で議員らに演説した財務大臣は、「我々は共に立ち上がり、主導し、統治する」と語った。リーブス氏は「この部屋にいる多くの人が主張してきた議論から逃れられるわけではない」と付け加えた。しかし、彼女は政府の トリプルロック つまり、国民年金は1年前と比べて約900ポンド増加したことになる。 リーブス氏はさらに、「財政が逼迫している時に、最も支援を必要としている人々に資金を集中的に提供するのは正しいことだ」と付け加えた。リーブス氏とサー・キール・スターマー首相は、約15億ポンド相当の冬季燃料費削減は、前保守党政権が残したとされる予算の220億ポンドの「黒字」を埋めるために必要だと主張している。サー・キール氏は月曜日、スコットランドのロビー活動家らの記者らに対し、「労働党は経済の安定を基盤に政権に選出された。我々はその基盤を固める」と語った。首相は、このような状況を「引き継ぐ」つもりはなかったが、「それを無視する覚悟はない」と述べた。労働党政権は大多数を占めており、野党・保守党が呼びかけた投票で勝利すると予想されているが、この投票は首相の権威を試す新たな早期の試金石となるだろう。少なくとも17人の労働党議員が、給付金の資産調査の計画を「官僚的で不人気」とする下院動議に署名し、反乱を起こす可能性があるとの憶測が出ている。著名な反体制派の一人、ダイアン・アボット氏はBBCの番組「ザ・ワールド・トゥナイト」で、火曜日の投票では「絶対に自分の党を支持しない」と語った。彼女はこう語った。「これはよく考えられていない。彼らは強気な姿勢を見せるためにそうしている。ただ強気な姿勢を見せるために、最も貧しい年金受給者を犠牲にしてゲームをするのは間違っていると思う。」アボット首相は下院の動議に署名し、「おそらく数百人」の議員が予算削減計画に憤慨しており、それに応じて行動する可能性があると示唆した。首相官邸の報道官は、サー・キール首相と閣僚らは毅然とした態度を貫いており、給付金の縮小の重要性について「合意」していると述べた。首相は閣議で閣僚らに対し、「経済の基盤」を立て直すには「厳しい決断」が必要だと語り、恩恵を受けない年金受給者にさらなる軽減措置を与える計画はないと付け加えたという。保守党は、労働党が10月の予算で増税を行うための根拠を作るために、国家財政の状況を誇張していると主張している。保守党のリーダー、リシ・スナック氏は、閣僚らが「インフレ抑制のための列車運転手の賃金引き上げに資金を提供するため」年金受給者への重要な支援を「急ピッチで削減」しようとしていると非難した。 同氏はさらに、労働党議員らは「正しい行動を取り、政府にこの厳しい削減がもたらす影響について正直に説明させる必要がある」と述べた。冬季燃料手当は普遍的な給付であり、収入や資産に関係なくすべての年金受給者に支払われる。シンクタンクのソーシャル・マーケット財団は、一律の冬季燃料費支給は、裕福な年金受給者の一部がエネルギー費用を賄うために必要のない数百ポンドを受け取っていることを意味するため、他の部分に資金を振り向けた方がよいと主張する声の一つだった。しかし、エイジ・コンサーンなどの慈善団体は、この変更の結果、200万人の年金受給者が請求書の支払いや家の暖房に苦労するだろうと考えていると述べた。 政府は、年間200ポンドから300ポンドの給付金を請求できる年金受給者が930万人減少すると見積もっている。 対象となるのは、一定の給付を受けている低所得者のみであり、その大半は、まず年金クレジット（公的年金の上乗せ）を申請した場合にのみ、冬季燃料給付金を受け取ることができる。首相の副報道官は、政府は年金受給資格の確認を「引き続き国民に促し」、申請を支援すると述べた。広報担当者は、過去5週間で3万8500件の年金控除申請があったと述べた。比較すると、その前の5週間で17,900件の請求があった。 リーブス氏は この支払いは7月に特定の給付金を受給している人にのみ利用可能となる。首相報道官は、これは115%の増加であると述べたが、年金受給者に加入してもらうキャンペーンは「継続中」であり、「まだやるべきことがある」と付け加えた。年金受給者の一人であるボーンマスのデイブ・ストーンさんは、冬季燃料費の削減が発表される数ヶ月前の2月6日から年金控除の申請が遅れており、雇用年金省（DWP）は「最近の変更により、さらに忙しくなっている」と話す。彼は、叔母が年金受給資格があると市役所から知らされた後、叔母の年金控除をオンラインで申請し、3月19日までの6週間の返答期限を与えられた。 彼は、チームと20回近くやり取りしたにもかかわらず、7か月経ってもまだ答えが得られていないと語った。「毎回、彼らに1週間か2週間の猶予を与え、彼らが期限に間に合わなかった後に再度電話をかけたが、何も起こらなかった」とストーン氏はBBCラジオ4のPM番組で語った。「最近の変更により、年金センターに誰もつなぐことができなくなり、彼らは「折り返しお電話します」としか言えない状況に陥っています。もちろん、私は知っています。 [that] それは起こりません。」DWPの広報担当者は、年金控除の要請の増加に対応するため「人員を増員した」と述べた。政府の統計によれば、年金控除を受ける資格があるにもかかわらず申請していない世帯が約80万世帯あると示唆されている。 #リーブス氏労働党議員に冬季燃料削減を支持するよう要請