ミシシッピ大学の学生ジミー・“ジェイ”・リーさんが失踪する前の最後の数時間に、彼のアカウントと殺人事件で現在裁判中の男性のアカウントの間で性的に露骨なスナップチャットメッセージが交換されたと捜査員が木曜日に証言した。
ミシシッピ州グレナダ在住のシェルドン・“ティモシー”・ヘリントン・ジュニア（24歳）は、2022年7月8日に失踪したリーさんの死で極刑殺人罪で起訴された。
ミシシッピ州ジャクソン在住のリーさん（20）は、オーレ・ミス大学と、大学がありヘリントンさんの裁判が行われているオックスフォードのLGBTQ+コミュニティではよく知られた同性愛者だった。
リーさんの遺体は見つかっていないが、裁判官はリーさんの死亡を宣告した。ヘリントンは自身の無罪を主張している。
ヘリントン氏は「公然とLGBTQコミュニティに参加していなかった」が、証拠は彼がリー氏と関係があり、死亡の責任があることを示すだろう、と地方検事補のグウェン・アゴ氏が火曜日のオックスフォードでの初弁論で述べた。
ヘリントンさんの弁護士ケビン・ホーラン氏は陪審員に対し、検察側にはリーさんが殺害された証拠は「ゼロ」だと語った。
大学警察署巡査部長ベンジャミン・ダグラス氏は木曜日、捜査員らが捜索令状を利用して、リー氏とヘリントン氏が所有する携帯電話の記録、ソーシャルメディアアカウントからの情報、リー氏が失踪した日のヘリントン氏のインターネット検索に関する情報を、2週間後にヘリントン氏が逮捕されるまで入手したと証言した。
リーさんの友人の一人、ハリド・フィアーズさんは火曜日、2022年7月8日午前6時前にリーさんとビデオ通話をしていたと証言した。フィアーズさんは、リーさんがその数時間前に男性との性的接触について言及したが、それはひどい結果になったと述べた。フィアーズ氏によると、リーさんは再び同じ男に会いに行くため、キャンパス内のアパートを出ようとしていたという。
ダグラス氏は、ヘリントン氏のSnapchatアカウントが午前5時25分ごろ、リー氏のアカウントに「戻ってきて」というメッセージを送ったと証言した。その後、2つのアカウントを使用する人々が口論となり、リーさんのアカウントは午前5時54分、帰国中である旨のメッセージを送信した。ダグラスさんによると、午前6時3分、リーさんのアカウントは「オープン」という最後のメッセージを送ったという。
令状を通じて入手したグーグルの記録によると、ヘリントン容疑者が午前5時56分に「人の首を絞めるのにどれくらい時間がかかるか」と検索したことが判明したとダグラス氏は述べた。
別の警察機関であるオックスフォード警察の警察官は、リーさんが失踪した朝の午前7時18分から、リーさんの黒いセダンと一致する車がオックスフォードを走行する複数の防犯カメラに映っていたと証言した。
マーク・ホッジス中尉は、午前7時25分にモリー・バー・トレイルズ集合住宅の駐車場に車が進入する様子がカメラに映っていたと証言した。同じカメラには、その直後に駐車場からジョギングで出てきて、モリー・バー・ロードに曲がる男性の姿が映っていた。
目撃者のキジア・カーター氏は水曜日、その日の朝7時30分頃に仕事から車で帰宅中、ヘリントンさんがモリー・バー・ロードに沿ってジョギングしているのを目撃したと証言した。カーターさんはヘリントンさんのことを知っており、クラクションを鳴らして挨拶すると、ヘリントンさんは彼に車に乗せてほしいと合図した。
カーターさんは、ヘリントンさんを別の団地にあるヘリントンさんのアパートまで車で送ったと語った。リーさんの車はその日遅くにモリー・バー・トレイルズからレッカー移動された。
ヘリントンとリーは両方ともミシシッピ大学を卒業していました。リーさんは修士号取得を目指していた。ジャスティス・フォー・ジェイ・リーと呼ばれる支援団体によると、彼はファッションやメイクアップを通じて創造的な表現をすることで知られ、オックスフォードのドラッグショーによく出演していたという。
検察は死刑を追求するつもりはないと発表しており、有罪判決を受けた場合、ヘリントン氏は終身刑を受ける可能性がある。ミシシッピ州法は、極刑殺人を別の重罪、この場合は誘拐とともに犯された殺人と定義しています。
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