スコットランド、セントアンドリュース — 日曜の午後、オールドコースでリディア・コにとってまたも信じられない瞬間が訪れた。27歳のコはセントアンドリュースの最終ホールでバーディを決め、ゴルフ発祥の地で通算3度目のメジャー優勝を果たした。
しかし、雨が降り、風が強く、寒いという荒れたゴルフの日が、最終的にコの勝利につながった。2024年LPGAツアーシーズンで最もスリリングな最終ラウンドの一つで、終盤に何度もリードが入れ替わった。
コは、54ホールを終えて首位のジヤイ・シンに3打差の4アンダーでこの日をスタートしたが、パー4の4番ホールでバーディを奪い、5アンダーに伸ばし、首位と2打差に迫った。シンは3番ホールでボギーを打ったため、韓国出身のシンは6アンダーに後退し、リリア・ヴーと首位を分け合った。コはこの時点で2人に1打差で、ネリー・コルダと並んで5アンダーにつけていた。
コルダは5番ホールでバーディを決め、6アンダーで2人組に加わり、コはわずか1打差で続いたが、ロレックス女子世界ゴルフランキング1位の彼女は6番ホールでボギーを叩き、5アンダーに後退。コルダは7番ホールでバーディを決め、6アンダーでシンとヴーに復帰、コーは3人組の1打差のままだったが、シンがパー4の7番ホールでバーディを決め、ヴーとコルダに1打差、コに2打差をつけた。
コルダは9番ホールでバーディを決め、シンと7アンダーで首位タイに。コーはパー4の10番ホールでバーディを決め、6アンダーに浮上し、再びコルダとシンのペアに1打差をつけられた。コルダは10番ホールで再びバーディを決め、8アンダーに躍進。これでシンに1打差の7アンダー、コーとヴーに2打差の6アンダーとなった。
ヴーは10番と11番でボギーを叩き、4アンダーに落ち、シンが11番でボギーを叩いて6アンダーに後退すると、コーはシンと並んで2位タイ、コルダに2打差に後退した。ヴーは12番でバーディーを奪って1打を取り返し、コーは14番でバーディーを奪って7アンダーに浮上、8アンダーで単独2位をリードするコルダに1打差に迫った。しかしコーは15番でボギーを叩き、6アンダーに後退し、再びコルダに2打差に後退した。
その後、コルダはパー5の14番ホールでダブルボギーを叩き、6アンダーに後退し、コルダ、コー、シンの3人がその時点で首位タイとなった。ヴーは14番ホールでバーディーパットを決めて再び6アンダーに浮上し、セントアンドリュースでは残り4ホールで突如4人がトップタイとなった。
オールドコースに雨が降り始めると、一瞬静まり返り、誰もが厳しいコンディションの中、雨風と戦いながらパーを狙っていた。16番と17番でパーを連取したコは、最終的に最終ホールでバーディーを獲得して7アンダーでクラブハウス首位に立つ必要に迫られたが、他の出場者たちは最後の数ホールでバーディーを狙っていた。コは18番で簡単にフェアウェイを見つけ、アレクサ・パノと並んでスウィルカン橋を渡る際にくすくす笑っていた。
彼女は18番ホールのアプローチショットを約6フィートに押し込み、その結果生まれたバーディーパットを沈めて通算7アンダーとした。その後、コは練習用のパッティンググリーンに向かい、終了を待った。
コーダは17番でボギーを打って後退し、シンも同様だった。そして、コーと同スコアで18番でプレーオフに持ち込むチャンスがあったのは、リリア・ヴーだけだった。彼女はグリーン手前で強烈なショットを打ち、ピッチショットを10フィート以内に収めたが、ヴーは最後でいつもと違って3パットして5アンダーに後退し、コーに2打差の勝利を譲った。
16番ティーボックスで2打差をつけられていたことを考えると、コーにとっては少々慌ただしいフィニッシュだった。彼女は、最終的にメジャー大会3度目の優勝トロフィー獲得につながる信じられない結果を予想することはできなかった。しかし、この勝利は彼女のキャリアで最も重要な勝利の一つとして、個人記録に刻まれるだろう。LPGAツアーで21回優勝している彼女にとって、これ以上の意味はない待望のメジャータイトルだ。
「ここ数週間はクレイジーでした」とコは優勝記者会見で語った。「信じられないほど素晴らしいことが起こり、正直これ以上良いことはないと思っていましたが、今週はAIG女子オープンのチャンピオンとしてここにいます。もちろん、セントアンドリュースのオールドコースにいることで、さらに特別な気持ちになります。今週はあそこにいられて本当に良かったです。」
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#リディアコがAIG女子オープンで3度目のメジャータイトルを獲得 #LPGA
2024-08-25 22:44:49