パリ – ラングフォードを拠点とするカナダのラグビーチームは月曜日、スタッド・ド・フランスで行われた2024年オリンピック準々決勝で、女子ラグビー史上最多の観客の前で開催国フランスを19対14で破り、同チーム史上最高の勝利の一つを記録した。
66,000人のファンは、騒音の壁と「Allez les Bleus」のチャントで試合を開始したが、終了のホイッスルが鳴る頃には静まり返っており、一方でカナダ人の友人や家族の小さな集団は、熱狂的にメープルリーフの旗を振っていた。
サン＝ドニの雰囲気は、楽しさ、喧騒、そして喜びに満ちた情熱が渦巻く騒々しい大釜のように脈動しており、常にセンスと特別感に満ちています。
例えば、カナダはグループリーグ初戦のフィジー戦で 1969年の夏 スタジアムのPAから大音量で鳴り響いた。結果的には良い前兆となり、カナダはグループ戦で2勝1敗となった。
ブライアン・アダムスは、ホスト国との準々決勝のBGMにはいなかったが、忘れられない経験となったこの勇敢な新人チームにとって、それは大した問題ではなかった。
「一生に一度のことです。こんな大観衆の前でプレーしたことは一度もありません。ビクトリアから家族が来てくれるので、なおさら特別なことです」と、オークベイ高校出身のキャスタウェイ・ワンダラーズ・クラブの選手で、カナダのスターター、キャロライン・クロスリーは語った。
アイランダーズがここにいるのは、ラグビーから離れていた2年間の反省の末のことだ。「自分のためのスペースが必要だった。ラグビーに携わっていた10年間はクレイジーだった。他のこともやったけど、戻ってラグビーをもう一度やろうと決めた。そうして本当に良かったし、感謝している」
カナダ代表キャプテンのオリビア・アップス選手も、先月ストラスコーナ公園でクーガーに襲われ、噛まれるなどして生き延びたため、2024年のオリンピックに出場できないところだった。
アプス選手は、クーガー襲撃については話したくないと言い、「今はラグビーのことばかりです。このチームとパリにいることにだけ集中しています。それが今私にとって本当に大切なことです。ここにいられて、この素晴らしいトーナメントに参加できて感謝しています。このように大勢の観客の前に立つことができたのは信じられないことでした。」
カナダは中国と2020年の東京オリンピック銅メダリストのフィジーをそれぞれ26-17と17-14で破り、準々決勝に進出した。グループ戦での唯一の汚点は、東京オリンピックの前回優勝国で世界ランキング1位のニュージーランドに33-7で敗れたことだった。その後の準々決勝では開催国フランス相手にまさにスペクタクルな試合となった。
「これは最高峰の競技だ」と、10年間トレーニングを積んでラングフォードに住み、2016年リオ五輪で銅メダルを獲得したカナダチームとの最後のつながりだったカナダのベテラン、チャリティ・ウィリアムズは語った。
「これは私にとって3回目のオリンピックです。リオではラグビーセブンズがちょうど成長し始めた頃でした。東京では観客は入場禁止でした [due to the pandemic]「…こんなに大勢の観客の前で演奏するのは、本当に興奮して大きな声でした。」
ウィリアムズ選手は今、オリンピックで2度目の表彰台に近づいている。
• 世界ランキング5位のカナダチームは、オリンピック準決勝で世界ランキング2位のオーストラリアと対戦する（火曜午前7時太平洋標準時）。一方、世界ランキング1位のニュージーランドは、世界ランキング4位の米国と対戦する。勝者は火曜午前10時45分太平洋標準時より金メダルをかけて対戦し、準決勝の敗者は銅メダルをかけて火曜午前10時太平洋標準時より対戦する。
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#ラングフォードを拠点とする女子ラグビーチームがフランスを驚かせる
2024-07-30 02:00:00