ラリー・ブルックス、ポストの伝説的人物で殿堂入りホッケー作家、75歳で死去

たくさんのとても良い夜の中で、最高の夜は、ラリー・ブルックスが前ポケットに手を入れ、後ろポケットにノートを入れて、マディソン・スクエア・ガーデンのプレスフロアと楽屋を歩き回ったときだった。ポーカーフェイスはそのままで、そのノートには『ストーリー』が挟まれていたので、それが必要だったのです。

もちろん、彼は『ザ・ストーリー』を持っていました。彼はそれを知っていました。選手たちもチームの上層部もそれを知っていた。彼を『ザ・ストーリー』にフィルタリングできた可能性のある何百人もの情報源全員がそれを知っていました。彼の競争相手は確かにそれを知っていました。何よりも、ニュースに飢えていた何千人ものホッケーファンはそれを知っており、レンジャーズ、デビルズ、アイランダーズについて何か学ぶべきことがあれば、それを知るための場所が 1 つあることを知っていました。

「ポストはただ最初に読まれるだけでなく、必読のものでなければならない」とラリー・ブルックスはよく言った。 「私たちは皆、そうするためにできる限りのことをしています。そしてこれは私の小さな役割です。」

彼はほとんどのことについては正しかったが、最後のことについては間違っていた。彼はここで働いた 38 年間と 2 つの別々の在職期間を通じて、この仕事に大きく、人生以上に大きな役割を果たした。彼が闘い、思い悩んだポスト読者の心と精神を支配していたその支配は、木曜日の朝、ガンとの短い闘病の末にブルックスが亡くなったときに終わった。

彼は75歳でした。彼には息子のジョーダン、義理の娘のジョアンナ、そして2人の孫、14歳のスコットと12歳のリースが残されています。彼の妻ジャニスは2020年に亡くなった。

「彼はいつもクリースの周りにいました」と、MSG TVでレンジャーズの試合を中継しており、初めてブルックスと出会ったのは、彼が19歳でチームの新人ディフェンスマンで、ブルックスがポストで新人だった頃だったデイブ・マロニーは語った。 「彼は自分のやっていることにおいて殿堂入り選手であり、それを実際に活かしていくことが多かった。クリースに到達するまでの途中でボディチェックを受けたり、鼻を打たれたり、顎を骨折したりするかもしれない。でも彼はいつもそこに到達した。」

そのほとんどは比喩的なものです。 殿堂入り部分は本物です。絶頂に満ちたキャリアの中で、最も輝いたのは2018年にホッケーの殿堂からエルマー・ファーガソン記念賞を受賞したときだ。

ポスト紙のスポーツ編集長クリス・ショー氏は、「過去30年間、レンジャーズ時代のラリー以上にこの街のスポーツを報道した人はいなかった」と語った。 “良い ホッケーの殿堂が彼を祀る前にラリーはすでに『ザ・ベスト・スポーツ・イン・タウン』のページを飾ったレジェンドの一員としての地位を獲得していた。」

彼が取材した男性たちもそれを認識していた。

レンジャーズで6シーズンプレーし、絶大な人気を誇る左ウイング、ショーン・エイブリーはこう語った。 「ブルックシーはペンをスワイプするだけでそれができた。レンジャーズでプレーすることを本当に理解している選手たちは皆、ブルックシーと良い関係を築いていた。彼はホッケー選手を愛しているからだ。」

MSG スポーツの会長兼 CEO であるジェームス・ドーランは次のように述べています。

「ラリーがニューヨーク・レンジャーズの取材で素晴らしい仕事をしたこと以外に、あまり知られていないのは、彼と私が時々会っていて、球団の調子や勝つために何をする必要があるかについて、恥ずかしがらずに意見をくれたことだ。これは彼のコラムのどれにも登場しなかったが、私は彼のアドバイスが非常に貴重だと思ったので、とても懐かしく思うだろう。」

明らかに、彼の最も注目を集めた確執の1つは、元レンジャーズコーチのジョン・トルトレッラとのもので、2008年から2013年までトルトレッラがレンジャーズコーチを務めていた期間中、ブルックスは定期的に小競り合いをしていた。二人はずっと前に和解していたが、トルトレッラさんは今週、ブルックスさんに連絡を取り、連絡を取った。ジョーダン・ブルックスさんは、この電話は父親にとってかけがえのない意味だったと語った。

ブルックスはまた、選手たちと彼が最も気にかけている問題を喜んで擁護した。彼はコラムで何年にもわたって闘い、 レンジャーズ、ブラッド・パークのジャージを引退させ、庭の垂木に吊るす ヘンリック・ルンドクヴィストを「キング・ヘンリック」と呼んだのはブルックスだった。

ホッケーは彼の生涯のプロとしての愛情であり、それは彼の記憶に最も残るものです。しかし、ブルックス氏がポスト紙に入社して最初の頃、1977年のブロンクス動物園・ヤンキース戦の取材を任され、オールスターゲーム後のビートを引き継いだ。「そして約5分で、彼は最もベテランの野球記者たちと一緒に頑張れることを証明した」とニューズデイで同チームを取材したスティーブ・ジェイコブソン氏は1996年に語った。

数週間前、WMCAのジョン・スターリングという名の若い放送局のサブスクをしていた際、ラジオのトークショーのシフトに備えていたとき、彼は真夜中直前に一枚の紙を渡された。最初は信じようとしなかったが、その後570-AMのリスナー全員にそれを共有した。それはトム・シーバーがメッツからレッズにトレードされたばかりだったというものだった。

ブルックスさんは2017年、「その後1時間、電話をかけてきた人が次々と私を嘘つきだと非難するのを聞かなければならなかった。最後には、彼らは私が嘘つきであることを願っていただけだった」と語った。

1982年、ブルックスはホッケーの内情に魅了され、ハドソン川を渡ってデビルズの広報担当副社長に就任し、10年間その職を務めた。 5 年後、ルー・ラモリエロがゼネラルマネージャーとして就任し、38 年間にわたる友情が始まりました。その友情は、しばしば同僚的で、時には議論を巻き起こしましたが、常に相互尊重に根ざしていました。

「初日から変わらなかったのは、私たちの関係の個人的な部分でした」と、1987年から2015年までデビルズ、2018年から昨年4月までアイランダーズを率い、ブルックスが殿堂入りを果たした夜にはトロントでブルックス家のテーブルに同席したラモリエロ氏は語った。 「ラリーについていつも知っていたことの一つは、彼はありのままを語るということだった。」

彼の同僚はブルックスの別の側面も知っていた。彼はマンハッタンのアッパーウェストサイドで熱心なレンジャーズとヤンキースのファンとして育ち、同年代のほとんどの子供たちがチーズバーガーやミルクシェイクを食べるのと同じように、ニューヨークのタブロイド紙をむさぼり読んだのだ。彼は自分以前の作家たちを高く評価しており、後に続く作家たちにも同様の献身をもってバトンを確実に受け継いでもらいたいと決意していた。

ポスト紙の現レンジャーズの記者であるモリー・ウォーカーが、ブルックスのリズムに合わせてフォローするという不可能な任務を与えられたとき、彼女の最初の電話は、賢明にもブルックスに向けたもので、ブルックスが彼女のために頭（そしておそらく電話帳）を空にしてくれることを期待した。しかしブルックス氏は、そのような貴重な情報には追加料金を課した。彼はウォーカーに対し、まずNHLの労働協約を最初から最後まで読むように言った。

「私は頑固者ではなかった」と彼は説明した。 「でも、この試合を取材するつもりなら、知ったほうがいいよ」 全て ゲームの。」

彼がとても喜んだのは、1週間後、ウォーカーが彼に電話をかけ直して、「何でも聞いてください」と言ったということだった。彼はそうしました。彼女はすべての答えを知っていました。こうして、50 年の歳月を隔てながらも、仕事を正しく遂行するという共通の決意とホッケーへの情熱によって結ばれた二人の作家の間に、典型的な指導者としての関係と親密な友情が生まれました。

「彼は過去50年間で最高のホッケー記者だった」と長年同紙のホッケー記者仲間であり、永遠の友人であるマーク・エバーソンは語った。 「彼はポスト紙に入社できて幸運だったと言いましたが、ポスト紙は彼を迎えてくれてさらに幸運でした。」

エバーソンは、彼の友人が記者のアクセスを熱心に擁護し、新聞の英雄の一人であるディック・ヤングの使命を反映していたことを思い出し、ブルックスとともに2003年のデビルズ対ダックス間のスタンレーカップ決勝を取材していたときのことを思い出した。ブルックスは、ダックス/ディズニーの監督マイケル・アイズナーが、ニュージャージーでの第7戦に勝利した後にチームが使用するパレードルートについて話しているのを聞いた。

ブルックスは再びザ・ストーリーを掲載し、翌朝にはポストも掲載した。ダックスは激怒し、それを否定し、ブルックスが論争をでっち上げたと非難した。しかしその後、大学のラジオ局で働いていた少年が、ブルックスが書いたことを正確に語っているアイズナーのテープを公開した。デビルズのコーチ、パット・バーンズはそのことを掲示板に貼り付けた。

「ラリーが書いたんだ」とバーンズは声を上げた。「そしてラリーはいつも正しいんだ」

第7戦はデビルズが勝利した。アイズナーはパレードをキャンセルした。

最後まで彼の柱はまだ生きていてパチパチ音を立てていました。最後まで彼は善戦し、朴を史上最もお気に入りの一人と呼んだ。しかし、最終的には、彼にはもう一人好きなホッケー選手ができた。 「私はラリーに、スコットのスケジュールを送ってくれるように言いました」とラモリエロは笑いながら語った。

エイブリーにはもう一つの願いがあります。

「彼の孫がプレーしており、かなり上手だと聞いています。彼がこの本を読んで、祖父がゲームにおいて大きな比重を占めていることを理解してもらえれば幸いです。」

ポストでもね。

— Dave Blezow による追加レポート