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2024-07-29 14:21:20
1時間の間、それは人々が期待していたものとは全く異なっていた。
ノバク・ジョコビッチはラファエル・ナダルに対して快勝していたが、ナダルは最後の挑戦に体を引き締めて臨み、かつての面影はなかった。
6-1、4-0でジョコビッチが第3ラウンドに進出。
それで？ドカン。
試合は終わったと信じていた観客は立ち上がり、目の前でゆっくりと展開される名勝負に歓喜の声を上げていた。
38歳のナダルは元気いっぱいで、新世代の熱意と闘争心を見せた。
第2セットの素晴らしい5ゲームで、すべてが変わった。
他に類を見ない60試合のライバル関係
2006 年 6 月はセルビア国家にとって激動の時期でした。
モンテネグロが正式に独立を宣言したのは6月3日であり、崩壊した旧ユーゴスラビア国家からの離脱の最後の手段の一つとなった。
それほど重要ではないが、そのわずか数日後、ローランギャロスの赤土コートで行われた準々決勝で、セルビアのノーシードのテニス選手が前全仏オープン優勝者と対戦した。
新進気鋭のセルビア人選手にとっては不吉な結果となり、最初の2セットを6-4、6-4で落とした後、負傷して棄権した。
それから約18年後、この2人の選手が、オリンピックで最も期待されていた試合の一つで、その圧倒的なキャリアの中で60回目となるこの大会に戻ってくることを、誰が予想できただろうか。
ジョコビッチは6-1、6-4でこの試合に勝利し、フィリップ・シャトリエ・コートを揺さぶったナダルの猛烈な反撃をエースで退け、結果を確定させた。
これは、最も高い山から最も低い峡谷まで、地球を数え切れないほど何度も一周し、世界の四隅のコートで繰り広げられたライバル関係です。
もちろん、テニス界のこの分野で誰がファンのお気に入りであるかは疑いようがありません。
ナダルがコートに登場した際に沸き起こった歓声はチャンピオンにふさわしいものだったが、世界ランキング2位のジョコビッチの歓声にほぼ匹敵するほどで、ナダルが獲得した尊敬の念は計り知れないものだった。
しかし、ナダルが最も尊敬されているのはローランギャロスだ。彼はこの大会で116試合出場し、負けたのはわずか4試合で、シングルスで記録的な14の優勝を果たしている。
史上最高の選手３人がメジャーリーグで定期的に争う時代にあって、このスペイン人選手の記録は、比類のないレベルの輝きを際立たせている。
この2人が全仏オープンの開催地である有名なクレーコートで対戦するのは今回で11回目だが、 2022年ナダルの準々決勝勝利。
しかし、第2ラウンドの試合という馴染みのない領域では、ラウンドロビン方式のトーナメントを除いて、この2人が準々決勝より前に対戦したことはこれまで一度もなかったため、この2人の戦士が競争的な試合でラケットを交えるのを見るのはこれが最後になるかもしれない。
時代の終わり
過去20年間、スポーツ界において、クレーコートでナダルと対戦することほど厳しい課題はなかった。特に、ナダルにとって第二の故郷であるこの地で対戦することほど厳しい課題はなかった。
しかし、今は時代が違う。ナダルは世界ランキング161位だ。
「[We are in] 「キャリアの中では様々な状況があった」とナダルは第1ラウンドでマートン・フチョビッチと3セットの戦いを繰り広げた後に語った。
「彼はグランドスラムの決勝に進出した経験があるが、私はここ2年間、あまり競争力がないまま出場している。
「そうだね、特別な場所だからね。とにかくベストを尽くして、できるだけ楽しもうと思うよ。」
「今はもっと予測不可能になっていますが、私は常に希望を持ち、常に信じていますし、ベストを尽くしたいと思っています。」
この歴史的な瞬間を観戦するために会場内に空席は一つもなく、観客は期待よりも、このライバル関係の物語に終止符を打つもう一つの名場面の目撃者になれるという希望でいっぱいだった。
フィリップ・シャトリエ・コートの両側の層の間の境界には、複合施設全体の名称の由来となったフランスの先駆的飛行家、ローラン・ギャロスの言葉が刻まれています。
「La victoire appartient au plus opiniâtre」とは、「勝利は最も粘り強いものに属する」という意味です。
これはナダルが長年プレーしてきた方法を要約した言葉だ。
オープニングゲームで40-0と負けていたナダルは、デュースまで猛烈な勢いで反撃し、ポイントを重ねるごとに歓声は激しさを増していった。まるで観客が自分たちのお気に入りの選手を知っており、ナダルの病弱な身体には彼らが与えてくれるものすべてが必要だと分かっているかのようだった。
最初のサービスゲームで0-30とリードされたときも同じことが起こり、ナダルがクレーコートで慣れ親しんだリズムを自分のものにしたかのようで、歓声はより激しくなった。
観客席から最初に「ラファ！」という声が上がったのは、彼がスコアを30-30に追い上げ、ベテラン選手によるベテランショットが観客から興奮の溜息を誘ったときだった。
しかしナダルはそのゲームも負け、そのセットで２度ブレークされ、あっという間に０－４と負けてしまった。
ナダルの全盛期は遥か昔に過ぎ去っているが、 ジョコビッチはまだメジャー大会の決勝に進出できるレベルにある。
38歳のナダルの体は、驚くほど頻繁に使用者の体を裏切っており（最新の問題は、重く包帯を巻いた右太ももの痛み）、今年はわずか18試合しかプレーしていないが、この試合を含めて11勝している。
ナダルが得点するまでに35分と6ゲームを要したが、この偉業はスタンディングオベーションをもたらした。
ナダルはシングルスでのチャンスを放棄して、 カルロス・アルカラスとのダブルチャンス特に先週はアレクサンダー・ズベレフとの練習セッションを棄権し、土曜日には深夜にダブルスを終えた後だった。
しかし、史上最強のライバルとの最後の戦いであるこの試合は、無視するにはあまりにも大きなものだった。そして、特に彼とジョコビッチの両者が、二人合わせて46のメジャーシングルスタイトルをもたらした気迫、技術、体力を発揮し、昔の面を取り戻したため、観客は彼を愛した。
ジョコビッチ選手もまた、過酷なキャリアの傷跡に覆われている。先月ウィンブルドンに出場する前に膝の手術を受け、灰色の装具を着けている。
しかし、わずか1時間余りの間、彼は輝かしい焼けつくような太陽の下で圧倒的な強さを見せ、他を圧倒した。
ナダルは垣間見ることはできたが、それはただ、老齢の枝の間から漏れる消えゆく光のまだら模様に過ぎなかった。
太陽が沈むにつれ、試合と本当に素晴らしいキャリアの両方に影が長くなり、輝かしい瞬間は消えていった。
自滅的なミスが一つ一つ起こるたびに、観衆の熱狂的なファンの心は打ち砕かれ、この憂鬱な一方的な不利な試合が避けられないことが認識されるにつれて、彼らの歓声は熱を失っていった。
ナダルがダブルフォールトでジョコビッチのゲームを破った短い騒動は、おそらくこれまでの59試合の大半で得た筋肉の記憶、つまり試合が緊張感にあふれ、熱狂的で、緊張したものになるだろうという予想を示したものだった。
このブレイクでナダルは自信を取り戻し、10年前のような鮮明なショットを放った。
観客は再び歓声をあげて盛り上がり、あっという間にスコアは4-4となった。
観客の間には信念が流れのように押し寄せたが、ジョコビッチはいつものように、世界がこれまでに見た中で最も偉大な男子テニス選手トリオの愛されていないメンバーとして、彼に非常に役立ってきた回復力の源泉を掘り出した。
ジョコビッチがナダルのプレーを破り5-4に追いついた後、観客に向かって耳を塞ぐ行動がブーイングを招いたが、その攻撃性と傲慢さこそジョコビッチがベストの力を発揮するために必要なものなのだ。
最後の4ゲームを除けば、試合を通して容赦なく素晴らしいプレーを見せたジョコビッチにとって、最終結果は当然のものであり、彼が勝ち進んだ。
「私のテニスキャリアを通して、ローランギャロスでのプレーは常に特別なものだった」とナダルは語った。
「このコートでプレーできたすべての瞬間が、それ自体が特別なものだった。」
ナダルは、1992年のバルセロナ以来初めてオリンピックが開催されたクレーコートの会場で栄光をつかむ最後のチャンスであるこの瞬間を待ち続けていた可能性が高い。
「もちろん、ここでプレーするのはこれが最後かもしれないことは分かっている。そうでないかもしれない。分からないので断言できない」とナダルは以前、自身の将来について語っていた。
「フランスの観客から本当に愛されていると感じていますし、プレーを続けられることを嬉しく思っています。 [at] この年齢でコート上で忘れられない感情を味わい、人々のサポートと愛を感じたい。」
その愛は彼がコートに足を踏み入れた瞬間から明らかであり、コートを降りた後も長く続くだろう。
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#ラファエルナダルパリ2024オリンピックでノバクジョコビッチに敗れる #伝説の終焉を悲痛に思う