1960 年代に始まった「パデル」（「パドル」ではない）として知られるラケット スポーツは、特にスペインとラテン アメリカで人気が急上昇しています。近年、米国ではパデル クラブがますます一般的になり、投資家や元アスリートがガラス張りのコートを天文学的な価格で貸し出しています。この記事では、パデルの台頭、ピックルボールとの違い、米国での影響力の拡大について取り上げます。
パデルは、メキシコのアカプルコの自宅に世界初のパデルコートを建設したエンリケ・コルクエラという実業家によって最初に開発されました。その後、このスポーツはスペインに広まり、裕福なヨーロッパ人の間で大きな人気を博しました。パデルの魅力は、その速いペースのゲームプレイと、スポーツに新たな次元を加えるガラスの壁のユニークな使用にあります。ビジネス・オブ・ファッションによると、プラダ、ヴァレンティノ、リシャール・ミルなどのブランドがこのスポーツを宣伝し、そのエリートのイメージを高めています。
プロパデルリーグと有名人の関与
プロ・パデル・リーグ（PPL）は、昨年、弁護士のキース・スタイン氏と元プロテニス・パデル選手のマルコス・デル・ピラール氏によって結成されました。過去12か月間、PPLはリーグに投資した多くの有名人やアスリートから大きな注目を集めてきました。2023年には、プエルトリコのアーティスト、ダディー・ヤンキー氏がオーランドにあるリーグの8番目のフランチャイズを購入しました。
1995年以来、世界的な音楽界のレジェンドとして知られているダディー・ヤンキーは、MLS MVPのセバスチャン・ジョビンコ、2009年全米オープン優勝者のフアン・マルティン・デル・ポトロ、元ATPランキング2位のトミー・ハース、リーグコミッショナーのマルコス・デル・ピラールなど、他の著名人も出席した初のPPL記者会見で、このスポーツに対する熱意を表明した。「パデルは、90年代に始まったばかりのレゲトンの初期段階を思い出させます。同じ段階にあり、プロパデルリーグは、このスポーツを成長させ、さらに大きくする大きな可能性を秘めています」とダディー・ヤンキーは語った。「私はその一員となり、レガシーを残したいです。」
パデルとピックルボール：違いを理解する
パデルは一見ピクルボールに似ていますが、この 2 つのスポーツには明確な違いがあります。パデルは、約 30 フィート x 30 フィートの小さなコートでプレーされ、跳ね返ったボールをプレーヤーが打てるようにガラスの壁が必要です。この特徴がパデルの特徴であり、建設コストが高くなるため、エリート層に限定されています。一方、ピクルボールは、より大きなコートを使用し、高価なガラスの壁を必要としないため、より幅広い観客が参加できます。
CNBCによると、米国のピクルボールプレーヤーの数は2023年に1,360万人と報告されており、パデルプレーヤーの数を大幅に上回っています。しかし、ワシントンポスト紙は、パデルの人気が高まっており、2024年時点で世界130か国以上で2,500万人以上のアクティブプレーヤーがいると指摘しています。
パデルをプレイするのは誰ですか?
パデル コートにはガラスの外装が必要なため、公園や自治体がコートを建設するのは困難で、このスポーツは裕福な地域に限られています。裕福な個人は高額な会員権を購入したり、専用のコートを建設したりすることができます。たとえば、ニューヨークのブルックリンにあるパデル ハウスの会員権は、入会金を含めて年間 2,000 ドル以上かかります。
「マイアミには、幼いころからパデルをプレーしてきた南米人やヨーロッパ人が大勢います。ですから、パデルは彼らにとって再紹介されたスポーツのようなものです。突然、パデルは大人気となりました」と不動産業者のマルコ・ゴヤノビッチさんはビジネスインサイダーに語った。パデルはマイアミの外国人上流階級の間で特に人気があり、エリートのためのスポーツとしての地位を浮き彫りにしている。
パデルの未来
米国ではピックルボールほど人気がないにもかかわらず、パデルの人気は急速に高まっています。米国パデル協会 (USPA) によると、現在米国にはパデルコートが 300 未満しかありませんが、このスポーツは人気を集めています。最近のイベントは完売する傾向があり、コートの数は驚異的な速度で増加しています。
プロパデルリーグの設立とダディー・ヤンキーのような有名人の投資により、パデルはさらに人気が高まる見込みです。現在、米国ではピックルボールほど普及していませんが、パデルのユニークな魅力と急速な成長は、今後も新しいプレーヤーやファンを惹きつけ続けることを示唆しています。