ラッセル・マーティン、サウサンプトンが降格した場合の「大失敗」というレッテルを受け入れる | チャンピオンシップ

ラッセル・マーティン監督の職はウェンブリー競技場で何が起ころうとも安泰かもしれないが、日曜に行われるサウサンプトンとダニエル・ファーケ監督率いるリーズとのEFLチャンピオンシッププレーオフ決勝戦が、自身のサウサンプトン監督としての任期を決定づけるものとなることは認めている。

マーティンは昨夏、クラブをプレミアリーグに復帰させるという最初の試みを任され、オーナーのスポーツ・リパブリックから財政的、精神的支援を受けてきた。「日曜日に昇格できなければ、大失敗とみなされるだろう」とマーティンは語った。「そうでなければ、本当に成功したとみなされるだろう。それがたった1試合で決まるなんて、狂気の沙汰だ」

3月に、セインツは8,700万ポンドの損失を計上した。監督のラルフ・ハーゼンヒュットルが解任された後、2022-23シーズンに降格し、ネイサン・ジョーンズはわずか14試合でルベン・セレスがチームを救うことができなかった。ラスムス・アンカーセンとヘンリク・クラフトが設立し、リード投資家のドラガン・ソラックが出資するスポーツ・リパブリックは、2022年1月にクラブを買収し、多額の費用を負担した。プレミアリーグへの復帰は、これらの財政難をすぐに治す方法だ。

マーティン監督は、9月に4敗を喫したシーズンで「眠れない夜」を過ごしたと認めたが、その理由はクラブの財政状況ではないと述べた。「プレッシャーに関して言えば、オーナー陣は素晴らしい、とても良かった」と同監督は語った。「まず私にチャンスを与え、その大きさを理解し、9月に多くの人が私にプレッシャーがかかるだろうと見守っていたときに忍耐強くいてくれた。彼らはとても冷静だった」

「そのことにはずっと感謝しています。日曜日に彼らにふさわしい結果を出せればと思っています。しかし、どちらのシナリオに対しても明確な計画があります。全員がそれを理解しており、納得しています。しかし、日曜日にプレミアリーグに出場できれば、全員にとって良いことです。眠れない夜は、自分の仕事として率いるよう求められている人々を気遣い、毎日彼らに最高の自分を見せようと努めることから来ています。

「彼らは就任以来初めてクラブを所有することを楽しんでいる。降格は彼らにクラブに自分たちの足跡を残すチャンスを与えた。」

クラフト氏は今週、「我々は [Martin] そして、自分たちが何をしているのかを理解し、常に方針を変えるような組織にはなりたくないのです。」

サウサンプトンはチャンピオンシップの46試合の順位表で4位に終わり、マーティンの元ノリッジ監督ファルケが率いるリーズとは3ポイント差の87ポイントだった。マーティンは2015年のチャンピオンシッププレーオフ決勝でノリッジのキャプテンを務め、ミドルスブラに2-0で楽勝したが、ドイツ人選手がチームに加わると不要とみなされた。しかし、元スコットランド代表のマーティンは、悪感情は消えたと強調した。

「自分たちのホームで彼らと対戦した後、スタッフと一杯飲みましたが、いつもとても友好的で礼儀正しい関係でした。いいですか、これはサッカーですから、決して個人的な問題ではありません。私たちは個人的な問題を抱えたことは一度もありません。人々は今でも私たちが個人的な問題を抱えているのを望んでいると思います。それはいい話だからです。しかし、彼は当時若い監督で、私は腰と背中が痛くなってきた年老いた選手でした。彼は私に正直でした。」

サウサンプトンはレギュラーシーズン中にリーズに2度勝利しており、ホームでの3-1の勝利に続き、最終日にはエランド・ロードで2-1の勝利を収めている。マーティンはいかなる前兆も否定し、ウェンブリーこそが一回限りの最も賭け金の高い試合だと表現した。

「ピッチ上の選手は全員緊張するだろうし、その家族も緊張するだろうし、コーチ陣も緊張するだろう」と同氏は語った。「このような場面で緊張しない人は、ある時点でちょっと危険な人物になる可能性が高い」