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2026-03-23 12:39:00
「世界初」の保護計画により、ラスリン島から野生のフェレットを根絶し、数千羽の海鳥を守ることに成功した。
アントリム島の北海岸沖に位置するこの島には、北アイルランド最大の海鳥のコロニーがあり、ツノメドリ、オオハシガラス、ウミガラス、マンクスミズナギドリなど25万羽以上の鳥が毎年繁殖し営巣しており、自然観光の目玉となっている。
また、北アイルランドの他の地域では絶滅している地上営巣鳥であるコーンクイナの生息地でもあります。
しかし、この鳥たちは、1980年代に導入されて以来この島に生息し、卵や雛、さらには成鳥さえも捕食する野生のフェレットの個体群による厳しい圧力にさらされている。
フェレットはケナガイタチの飼いならされた親戚です。
ラスリン島の崖に営巣する海鳥の眺め
英国王立鳥類保護協会（RSPB）が主導し、島のコミュニティと緊密に連携するライフ・ラフト・パートナーシップは、捕獲、カメラ、サーマルドローンによる監視、そしてウッディと呼ばれる探知犬を使って動物を根絶してきた。
LIFE Raft 計画は、地上に営巣する鳥にとってもう一つの脅威であるドブネズミをラスリン島から駆除するためにも取り組んでいます。
LIFE Raftプログラムマネージャーのエリン・マッキューン氏は、この「大規模で野心的なパートナーシップ」は、約150人からなる島のコミュニティからの多大な関与と支援を受けて運営されており、何年もかけて作り上げたと語った。
撲滅前、ラスリン島には推定 100 頭のフェレットが生息しており、鳥類の個体数に深刻な被害を与える可能性がありました。
1頭の動物がツノメドリのコロニーに侵入し、2日間で最大27羽の鳥を殺した証拠があった。
「彼らはこの場所に非常に高い圧力をかけている。海鳥は繁殖し、ヒナを育てなければならない」とマッキューンさんは語った。
島の鶏小屋にフェレットが入るなど、地元社会にも影響を与えた。
この鳥を根絶するプロジェクトは2021年に正式に開始され、30人のスタッフと60人のボランティアが参加し、寒く、湿気が多く、氷や嵐の条件に直面しながら、繁殖する海鳥の邪魔を避けるために主に秋と冬に活動した。
5 年が経ち、この取り組みは成功したと宣言され、現在はバイオセキュリティに重点を置き、フェレットやその他の非自然捕食者をラスリンから遠ざけています。
20年ぶりにマンクスミズナギドリが島で繁殖するなど、すでに明るい兆しが見られている。
「野鳥の観点から見ると、これは英国全土の島々やアイルランド島の海鳥たちに与えることができる最も堅牢で重要な命綱の一つです」とマッキューンさんは語った。
彼女によると、海鳥は世界中で減少しており、ラスリン島では1999年以来ツノメドリの個体数が74％減少したという。
「私たちが今このように行動しなければ、島の住民の一部が失われる可能性があります。
「これは私たちができる最も緊急なことの一つであり、その恩恵が地域社会にも広範囲に及ぶことを私たちは知っています」と彼女は付け加えた。
RSPB NIディレクターのジョアン・シャーウッド氏は、「これはラスリンにとって、北アイルランドにとって、そして世界の自然保護にとって特別な瞬間だ。
「世界初のフェレットの駆除の成功は、ツノメドリや他の海鳥が何世代にもわたって初めてラスリンでより安全に巣を作り、子育てできることを意味します。
「すでに回復の心強い兆候が見られており、今後数年間で人口が回復すると予想されます。」
そして彼女は、「このプロジェクトはコミュニティの証しであり、島の将来に対するこのビジョンを受け入れ、自然と島の遺産を次世代に確実に保護してきたラスリンの人々の信じられないほどの支援と献身がなければ不可能だったでしょう。」と語った。
ラスリン開発コミュニティ協会のマリーナ・マクマラン会長は、このプログラムが雇用を提供し、地元貿易を促進し、新たな技能をもたらした一方で、島民は再び家禽を飼育できるようになると述べた。
「かつておなじみだった鳥たちが、再び私たちの島の野原や崖で羽ばたくことができるのを見るのは、とてもうれしいことだ」と彼女は語った。
「これは環境面での優れた勝利をはるかに超えたもので、私たちのコミュニティの精神を真に高めてくれました」と彼女は付け加えた。
北アイルランドRSPBのエリアマネージャー、クレア・バーネット氏は、フェレットが「文字通りすべてを殺す」ため、多くの島民は自分の家禽を飼うことさえできないと語った。
RTÉのニュース・アット・ワン番組で彼女は、撲滅プロセスは「厳格なプロジェクト」であると述べた。
「私たちはフェレットを捕獲します…この作業はすべて冬の間に行われます。島に自然の食料源が少ないときに私たちはそれを行います」と彼女は説明しました。
「私たちが罠にルアーを置くと、フェレットが引き寄せられ、その方法で捕まえます…地上のチームが中に入り、フェレットを送り出します。」
バーネットさんは、特に手の届きにくい場所でフェレットの居場所を見つけるのが仕事だった、片目のキツネのレッドラブラドール、ウッディの協力を得たと語った。
現在、島はフェレットフリーの状態に達しており、ウッディはバイオセキュリティ犬に昇格したと彼女は語った。
「彼は集中するだろう [on] フェレットが島に戻れないように努めている」とバーネットさんは付け加えた。
#ラスリン海鳥を保護するために野生のフェレットを駆除