ラスベガス — 最近の秋の午後、ケースマネージャーのブライオン・ジョンソンは、華やかなラスベガス・ストリップの下にある暗いトンネルにライトを照らしました。彼は、ゴミや脱ぎ捨てられた衣類が散乱するコンクリートの溝の開口部に足を踏み入れ、地下世界でホームレスの顧客を探しました。
シーザーズ・パレス・ホテルとカジノの下で、ジョンソンはそのうちの1人が合板のベッドに伸びているのを見つけた。ジェイ・フランダースさん（49歳）は、背中、腕、指に傷を負っていた。ホームレスの男性は、時折覚せい剤を使用し、精神的健康上の懸念があることを認めた。彼は地下にどれくらいの期間住んでいたのか正確に思い出せませんでしたが、数年は経っていました。
「中に入ってみませんか」とジョンソンはフランダースにトンネルから出るよう説得しようとして尋ねた。 「治療を受けに来てください。」
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ジョンソン氏の仕事は、ラスベガスの地下に伸びる排水トンネルからホームレスの人々を誘導することだ。排水トンネルは、人々が法執行機関から身を隠し、異常気象から避難しているものの、洪水で押し流される危険がある危険なグリッドである。麻薬とアルコールが蔓延しています。ジョンソン氏は顧客に対し、地上では糖尿病、うつ病、心臓病などの慢性疾患を治療するための医療を受けたり、薬物やアルコールの治療プログラムを開始したりできるため、地上での方が回復のチャンスが得られると伝えている。
路上医療提供者やトンネルに入るホームレス支援活動員らは、住宅費が高騰し、地元当局がホームレスに対してゼロ寛容なアプローチを採用しているため、地下で暮らす人々の数が増加していることに気づいたと述べた。ケースワーカーはまた、精神疾患や健康状態に苦しむ人々を地上に連れて来るのを困難にしているレベルの薬物中毒にも直面している。
「覚醒剤だよ。フェンタニルです。それはオピオイドです。私たちはそれをますます目にしています」と非営利のホームレス支援団体シャイン・ア・ライトのコミュニティ統合担当副社長、ロブ・バンガート氏は語った。彼はホームレス生活の5年間のうち2年半をトンネルの中で暮らし、しばしば薬物を使用していた。
6 年以上禁酒生活を続けているバンガートさんは、トンネルが休息となっていたことを思い出した。 「そのような精神状態で、私は自分にこう言いました。『屋根があるんだ、屋根があるんだ。それは太陽の外です。少し歪んでいますが、それはコミュニティでした。」
アウトリーチ活動家らは、地下に避難する人が増えていると話す。トンネルは暗くて湿っていますが、砂漠の厳しい太陽から身を守り、気温が下がったときの暖かさ、そして地上の社会の判断からのプライバシーを提供します。
構築済み 1990年代に 全長約 600 マイルのトンネルは、市内と郊外のコミュニティに洪水制御を提供します。ホームレス支援活動員によると、ホームレスには1,200人から1,500人が住んでいるという。多くの人が、ストリップを特徴づけるカジノの下に、合板や金属の切れ端、レンガなどを使って精巧なシェルターを建設しました。
トンネル生活はネバダ州に限定されません。カリフォルニアのセントラル・バレーとその南部の砂漠では、住宅を買う余裕のない人々が避難している。 洞窟と土のトンネル、多くの場合、人々が暑さや法執行機関から逃れることができる治水堤、川岸、または排水路沿いに掘られています。サンアントニオでは、ホームレスの人々が 建設されたトンネルの野営地そしてニューヨークでは、ホームレスの人々が長い間、トンネルや地下に隠れて生活してきた。 廃止された電車の通路。
ラスベガスでは、トンネルの住人の中には、絶え間ない野営地の掃討を避けるために隠れていると語る人もいる。 全国的に増加 米国最高裁判所以来 今年が支配した 地方自治体は、たとえ避難所や住宅が利用できない場合でも、公共の場での睡眠やキャンプの禁止を強制する権利を持っていること。
耐え難い天候から逃れるために下山する人もいるという。夏には 3 桁の数字がよく見られます。今年、ラスベガスの気温は120度まで上昇しました。また、トンネルは冬に気温が 30 度に下がったときに保護の役割を果たします。そこでは雪が降ることもあります。
街頭医療提供者らも、ホームレスの人々に治療を受けるためにトンネルから出るよう説得しようとしている。薬物やアルコールの使用量の増加に加えて、フェンタニルや覚醒剤と混合されることが多い動物用精神安定剤キシラジンの俗語である「トランク」として知られる街頭麻薬に関連した傷や皮膚疾患という新たな問題も発生している。
Tranq は皮膚深部感染症を引き起こし、治療せずに放置すると骨感染症を引き起こし、切断が必要になる可能性があります。
トンネルにいるホームレスの男性、フランダースさんにはこうした皮膚炎がいくつかあり、彼はそれを「クモの咬傷」と呼んでいました。これは、トランクによって引き起こされた深い皮膚の傷の婉曲表現です。同氏は、今年少なくとも10回は救急治療室を訪れ、そのうち数回は入院が必要になったと推定している。
「ある時はそこに6日間滞在しました。指を一本失うところだった」とフランダースさんは、深い感染症で曲がってしまった人差し指を立てながら、涙を流し始めた。危険にもかかわらず、フランダースさんは、それでも地上よりもトンネルの中で暮らした方が安全だと感じた、と語った。
避難民が増えると、地下に避難する人も増える。そしてアウトリーチ活動家らは、ホームレスになるのは生活費の高騰に耐えられない地元住民だけではなく、市外の住民も多いと言う。市内の活況を呈するエンターテイメント産業で成功するためにやって来る者もいれば、カジノですべてを失ってホームレスになる者もいる。
「人々は休暇中にギャンブルをしたり、お金を稼ぐためにここに来ますが、すべてを失います」とジョンソン氏は言う。シャイン・ア・ライトは、ラスベガスにある2つの団体のうちの1つで、大規模な援助活動、住居の紹介、麻薬治療サービスを提供する団体である。トンネルにいるホームレスの人々。
「住宅市場は狂気の沙汰だ。家賃は上がり続ける。多くの人がここに行き着くのです」と、シャイン・ア・ライトの助けを借りて酔いが覚めるまでトンネルの中で暮らしていたジョンソンさんは語った。 「人々は行き詰まってしまうのです。」
それにしてもネバダ州の 灼熱の暑さ 雨とモンスーンはトンネル内に住む人々に大きな脅威をもたらすが、トンネル内での生命がどれほど致死的なものになるかは正確には不明である。
しかし、非営利団体「ヘルプ・オブ・サザン・ネバダ」のホームレス対策ディレクター、ルイス・レイシー氏は、地下に住んでいるホームレスは、モンスーンの時期にトンネルが洪水になることが多く、命の危険にさらされていると述べた。彼の組織は、雨季が始まる前にできるだけ多くの人を避難所に入れるためにラスベガス市やクラーク郡と連携している。 通常は実行されます 6月から9月まで。
「私たちはトンネルに入り、出たい人が外に出られるようにしていますが、誰もがトンネルから出てしまうわけではありません。多くの場合、持ち物を置きたくないためです」と彼は言う。 「毎年人が亡くなります。」
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