ラスベガスとシアトルの成功を受けて、NHLはさらなる拡大に目を向ける

差し迫ったものは何もありません。 しかし、ナショナルホッケーリーグの拡大に関する憶測が今後数年以内により具体的なものに変わっても驚かないでください。

ベガス ゴールデン ナイツとシアトル クラーケンの導入は、リーグにとってさまざまなレベルでの勝利となりました。 既存のオーナーたちは、拡張費の取り分（ラスベガスで5億ドル、シアトルで6億5,000万ドル）を喜んで手に入れたが、これらは選手たちと分け合う必要があるホッケー関連の収入としてはカウントされていなかった。

しかし、選手たちも恩恵を受けている。 チームが 2 つ追加されるということは、ホッケー界のトップレベルで最大 64 人の新しい仕事が生まれることを意味します。 両市場でのチケットや商品への熱狂的な需要により、プレイヤーとオーナーの間で均等に分配されるHRRプールに現金が注ぎ込まれています。 そして、若いファン層は十分に強いため、クラーケンは元旦に屋外の T モバイル パークで 2024 年のウィンター クラシックを開催します。対戦相手はゴールデン ナイツです。

一方、新たなオーナー候補たちは、すべての主要スポーツでフランチャイズの評価額が爆発的に上昇しているのを目の当たりにしている。 そして、ゴールデンナイツは創設わずか6年でスタンレーカップチャンピオンとしてNHLの山の頂上に立っており、クラーケンは創設2年目でプレーオフに進出しただけでなく、防衛中のコロラド・アバランチを破ったことは明らかだ。リーグの現在の拡大モデルにより、新しいフランチャイズはお金を稼ぐだけでなく、すぐに最高レベルで競争することが可能になります。

カップで優勝する前から、ベガスは フォーブス誌から評価される 2022 年 12 月の時点で 9 億 6,500 万ドルとなり、オーナーのビル・フォーリーにとっては非常に優れた投資収益率です。 年下のシアトルは、設立2年目でリーグ内10位となる10億5000万ドルという巨額の収益を上げた。

今年はその数字がさらに高くなるだろう。 ゲート主導のリーグでは、高いチケット価格でプレーオフの試合を開催することがドル箱となり得る。 ゴールデンナイツはポストシーズンコンテストを12回開催したが、クラーケンは6回開催した。

そして最近の販売価格は、 9億5000万ドル カナダの小規模チームであるオタワ・セネターズにとって、これはすべてのNHLボートをさらに浮かせるであろう上昇気流の一例である。 昨年12月のフォーブス誌による上院議員の評価額は8億ドルで、前年比52％増となった。 複数の利害関係者による熱狂的な入札合戦により、取引が完了するまでにその数は大幅に減りました。

先週ニューヨーク市で開催されたNHLの理事会で将来の拡大について尋ねられたとき、コミッショナーのゲイリー・ベットマン氏は、多くの市場の名前を挙げることに躊躇しなかった。

「ヒューストン、アトランタ、ケベックシティ、ソルトレイクシティなどから関心を示し続けていますが、拡大は議題ではありません。」 彼は記者団に語った 「もしあなたが『これは準備ができそうだ』と言う方向で何かが進んでいたら、私はそれをオーナーに持ってきて話し合うつもりだ。 しかし、私たちは以前のように、「拡張に興味があるなら申請書を提出してください。私たちがそれを評価します」と言うようなモードにはありません。 私たちはそこにいません。」

これら 4 つの市場のうち、NHL は以前にケベックシティに、アトランタに 2 回開催されています。 ケベック・ノルディークスは1979年にNHLと世界ホッケー協会の合併により吸収され、1995年まで存続し、その後デンバーに移転してコロラド・アバランチとなった。 新しいアリーナであるビデオトロン センターが 2015 年にケベックシティにオープンし、拡張申請が提出されました。 しかし、リーグが米国西部への拡大に焦点を当てていたため、これまでのところケベック・シティは拒否されている。

ピーチ州では、アトランタ フレームズがカルガリーに拠点を移すまで、1972 年から 1980 年までオムニ コロシアムでプレーしました。 その後、アトランタ スラッシャーズは 1999 年から 2011 年まで存続し、その後カナダに拠点を移し、ウィニペグ ジェッツのバージョン 2 となりました。

現在、アトランタに本拠を置くワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーと全国放送契約が締結されており、この地域の人口動態の変化により、「私たちが初めてそこに行った時と、その後再び行った時から、時代はかなり劇的に変化し、市場の人口動態もかなり劇的に変化したと思います」 1999年に」とNHL副コミッショナー ビル・デイリーはこう言った 9月に開催されたNHLの選手メディアツアーで。 同氏は、スラッシャーズがプレーし、NBAのアトランタ・ホークスが本拠地としている現在ダウンタウンのステート・ファーム・アリーナとして知られる場所よりも、郊外のアリーナの方がリーグにとって合理的であるかもしれないと強調した。 「（現在は）アトランタには多くの大企業があると思います。」

スラッシャーズが 2011 年にウィニペグに出発したのは、NHL にとって最も最近のフランチャイズ移転でもあり、過去 12 年間は前例のない安定した期間となりました。 アリゾナのコヨーテズは、初代ジェッツが 1996 年に砂漠に移住してから 30 年近く経った今でも永遠の故郷を探し続けていますが、まだそこを離れていません。 コヨーテは失敗したにもかかわらず アリーナ計画住民投票 5月時点では、現オーナーのアレックス・メルエロ氏が近いうちに新たな計画を実現できるだろうという楽観的な見方が残っている。

拡張のデメリットはあるのでしょうか？ 絶対に。

32 チームのグリッドは、NHL のイースタン カンファレンスとウェスタン カンファレンスのバランスをついに均等にしました。 しかし、プレーオフに進出するチームの数は 16 チームで安定しています。これは、リーグが 21 チームのサーキットとして運営されていた 80 年代後半から 90 年代前半と同じです。 また、レギュラーシーズンのスケジュールも82試合で安定しているため、年間でライバル同士が対戦する回数は減少傾向にある。 同じディビジョン内であっても、対戦するのはわずか 3 回のチームもあります。

さらに多くのチームが追加され、リーグが全チームがホームとアウェイでシーズンごとに少なくとも2回対戦するという取り組みを続ければ、スケジュールが拡張されない限り、ディビジョンとカンファレンスの対戦数はさらに減少するだろう。

そしてある時点で、才能の希薄化が懸念されるようになるのでしょうか？ この会話は、ナッシュビル・プレデターズ、ミネソタ・ワイルド、コロンバス・ブルージャケッツ、スラッシャーズがリーグに加わった90年代後半の拡張最終ラウンド中に大声で盛り上がったが、拡張規則ではこれらのチームに優秀な人材を追加する機会はあまり与えられていなかった。離れて。

25 年後、ホッケーの草の根の活動範囲は特に米国で拡大しました。1997 年から 1998 年にかけて、 アメリカホッケー 全国で360,642人の選手が登録されていた。 2022 年から 2023 年までに、その数は 556,186 人に増加し、50% 以上増加しました。

むしろ、パンデミック中の収入不足によって引き起こされた給与上限の一律化により、多くのホッケー界の「中産階級」選手が職を奪われ、より安価な若者や職人が選ばれたようだ。 チームが増えれば仕事も増え、チーム間のトップ選手獲得競争も激化するため、給与の上昇につながるはずだ。

水曜日、ベットマン氏はまた、パンデミックによる選手たちのリーグに対する負債は今季中に返済される見込みであると述べた。 暫定的な数字によると、2024-25年のサラリーキャップは今季の上限である8,350万ドルから8,700万ドルか8,800万ドルに上昇するはずだ。