ラヴァル・ロケットにとっては厳しい12月末となった。トロント・マーリーズとの乱闘で出場停止処分を受け、3連敗を喫し部門首位を奪われたからだ。しかし土曜日のラヴァルの前では、シラキュースクランチから逆転する重要なチャンスが訪れた。
ロケットは、NHLに初招集されたジャレッド・デビッドソンをNHLから復帰させ、復帰によりフロリアン・シェカイ、そして3試合の出場停止から復帰したジョシュア・ロイとともにセカンドラインに配置された。ローラン・ドーファンとアレックス・ベルザイルも出場停止から復帰し、トップラインはショーン・ファレルと再会した。ネットでは再びカーポ・ケーコネンが出場し、ジェイコブ・ファウラーがリコールされる間、ハンター・ジョーンズが控えを務めた。
クランチとのチャンスは予想通りほとんどなく、地区内のライバル同士はベル広場での防衛戦に落ち着いた。ロケットは序盤のパワープレーでも膠着状態を打破できず、シュートはわずか1本でネットを揺らしただけだった。第1ピリオドが経過する中、ロケットがネットを揺らすのはわずか1打にとどまったが、クランチがプレーの流れをコントロールし続けた。
最終的に均衡を破ったのはクランチだった。イーサン・ゴーティエが枠を突破し、ケーコネンのブロッカーを越えてシュートを放ち、アウェイチームに1点のリードを与えた。
クランチがリードしているにもかかわらず、ロケットのオフェンスは安定したプレッシャーを見つけるのに苦労し、トップラインによる遅れたプッシュにもかかわらず、ゴールを追いかけて最初の休憩に入ることができました。
第2ピリオド開始わずか20秒で、ロケットはオフェンスゾーンでのミスが失点につながり、点差が2点にまで広がった。パックがトビー・ビッソンのスケート靴をすり抜け、コナー・ギーキーが単独で突破のチャンスを掴んだ。ギーキーは辛抱強く待った後、ケーコネンのバックハンドフィードを見事に押し込み、シラキュースを 2-0 とした。
デビッドソンとロイのプレーのおかげで、ロケットのオフェンスが勢いを取り戻し始めたとき、オフェンスゾーンでペナルティを獲得し、ロケットのペナルティキラーを重要な場所で機能させたのはデビッドソンでした。クランチのパワープレーでパックは素早く動いたが、ラヴァルのペナルティーキラーがうまくゴールネット上のシュート2本に抑え、ピリオド残り12分あまりでデイビッドソンが無傷でボックスを出ることを許した。
最初のペナルティを生き延びたロケットは、アイスコールで人数が多すぎてペナルティキルに戻りました。彼らは再び素晴らしい落ち着きを見せ、シラキュースをネット上のシュート1本に抑え、2回連続のペナルティを決めてコンテストを射程圏内に収めた。第2ピリオドがゆっくりと終わりに近づいていく中で、これらのペナルティキルは最終的に決定的なものとなった。
ラヴァルは何度もチャンスを作り続けたものの、それを活かすことができず、何も見せられないまま第3ピリオドを迎えることになった。そして、最後の数秒での直接対決でのクリーンな勝利がすべてを変えた。パックはデビッド・ラインバッカーに戻り、若いディフェンスマンはウィリアム・トルドーにチャンスを与え、ブランドン・ハルバーソンを破って最終的にラヴァルをボードに乗せた。
トルドー監督の最後の2点でのゴールは、ロケットに待望の生命線を与え、1点差で第3ピリオドに突入した。
シラキュースはニュートラルゾーンでロケットの攻撃を封じ込め、オフェンスゾーンへのクリーンな侵入を許さず、うまくやっていたが、ロケットはさらに別のゴールを見つけることができた。ロイは突進し、クランチネットの後ろでディフェンダーのスティックからパックを払いのけた。ロイがパスをデビッドソンに送り、デビッドソンがパックをフロリアン・シェカイの枠に送り、ヘカイがそれをポストに当てて流し込み、2-2の同点に追いついた。
試合が引き分けとなったため、両チームはたとえ攻撃を少し放棄することになっても、自分たちに対して危険なものを制限する戦略を採用した。ロケットは限られたチャンスを最大限に生かし、ゼカイとロイはともにシュートを決めたが、決めきることができなかった。
同点を破るゴールはロケットにとってどこからともなく突然生まれたが、第3ピリオドを通してラヴァルがより強力なチームになっていたので、それは完全に予想外ではなかった。オフェンスゾーンのドローから、トルドーはパックをラインバッハーにサイクルさせた。オーストリア人選手はハルバーソンに向かってシュートを放ったが、ルーカス・コンドッタの巧みなスティックでシラキュースのゴールキーパーに弾かれ、ロケットが3-2とリードした。
しかし、ロケットのリードは長くは続かず、クランチは同点ゴールを求めてより積極的にプッシュし始め、ラヴァルの3番目のペアによるカバーの悪さを利用した。ブレンダン・ファーリーがネイト・クラーマンとライアン・オルークを突破してネット上のチャンスを作り、ルーズリバウンドを決めた。彼のラインメイトであるヴォイチェフ・スタホヴィアクがこぼれたパックを片付けて、規定時間残り6分余りで試合を同点にした。
その後、ラヴァルはレギュレーションの最後の数分でアドバンテージを回復しようとすぐに作業に戻りましたが、クランチの守備構造が各段階で彼らに対抗するために存在していました。ジェイコブ・ペルティエが関係者の前でドーファンを斬りつけたため、ロケットが終盤のパワープレーに持ち込むかにさえ思われたが、縞模様の男たちは残り80秒で何もコールしないことを決断した。プレース・ベルでホーンが鳴り響く中、デイビッドソンが最後の得点チャンスをゴールのわずか外に押し込み、試合は延長戦で決着することになった。
延長戦では、2点目を獲得しようとしたロケットにとって、ゼカイの見せ場となった。 2年目のフォワードは一度きりのチャンスを逃し、その後ブレークアウェイチャンスでハルバーソンに2度阻止された。チャンスを逃したことで、この試合は土曜午後に勝者を決めるシュートアウトに移行することになった。
シュートアウトではクランチが先制点を決め、ロケットが最初のシュートを外したため、ロケットはすぐに「得点しなければならない」領域に達し、神経質な様子を見せた。アレックス・ベルザイルとロイがともに得点したが、カーコネンはペルティエを退けた。ファレルは最初のサドンデスシューターとなり、ハルバーソンを遠距離から破り、カーコネンがボリス・カチョークを退けて勝利を決めた。
最終スコア: ラヴァル 4、シラキュース 3 (シュートアウト)
この両チームは、ロケットが連勝で2025年を終え、首位を維持することを目指して、今日の午後に再び対戦することになる。パックドロップは午後 3 時 (ET) に設定されています。
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#ラインバッハーとゼカイがロケットを逆転勝利に導く
2025-12-28 11:00:00