ライス大学、財政援助計画を巡る独禁法訴訟の和解に3,300万ドルを充て

ライス大学の昨年の財務諸表によると、ライス大学は、学生に与えられる経済援助額を制限する制度を違法に運営したとして全米の名門私立大学17校を相手に起こされた反トラスト訴訟の解決に3,375万ドルを確保したと発表した。

Inside Higher Ed と Houston Chronicle が最初に報じた、ヒューストンに本拠を置く大学の昨年度の財務報告書によると、同校はその資金を「16 名とともに共同被告に指名された集団訴訟」の解決に充てると述べている。他の大学も。」

金曜日に検討された訴訟に関連する法廷記録は、まだ和解合意に達していないことを示している。 ライス氏は訴訟と財務諸表についてコメントを控えた。 原告らは金曜日のコメント要請に応じなかった。

一部の大学に通っていた元学生9人は、学校の財政援助や入学慣行が出席料をつり上げているとして2022年1月に訴訟を起こした。 裁判所文書によると、その結果、経済援助を受けている20万人以上の学生が数億ドルの過剰請求を受けたという。 米国司法省はこの訴訟を支持した。

その負担は「特に、大学教育の費用を賄い、子供たちの成功を達成するのに苦労している低・中所得世帯にのしかかっている」と訴状は述べている。

訴訟の被告として名指しされた機関は、ライス大学、ブラウン大学、カリフォルニア工科大学、コロンビア大学、コーネル大学、ダートマス大学、デューク大学、エモリー大学、ジョージタウン大学、ジョンズ・ホプキンス大学、マサチューセッツ工科大学、ノースウェスタン大学、ユニバーシティ大学である。シカゴ大学、ノートルダム大学、ペンシルベニア大学、ヴァンダービルト大学、イェール大学。

20年近くにわたり、大学は協力して財政援助を与える方法を策定してきました。 こうした行為は通常、連邦独占禁止法で禁止されており、その目的の一部は、競合他社が価格を固定するために参加するのを防ぐことである。 いわゆる「ニーズブラインド」政策（本質的には大学が入学決定を行う際に志願者の経済状況を無視することを定めたもの）を持つ大学を独占禁止法から保護する連邦法によって、各学校は協力することが認められていた。 このグループは、協力を許可する連邦法にちなんで自らを 568 プレジデント グループと呼びました。

グループの半数がニーズを無視した方針に違反したとして訴訟で告発され、グループは2022年11月に解散した。

原告らは、訴訟に関与した学校のうち9校が、入学手続き中に生徒の経済状況を考慮し、待機児童や編入生徒を入学させるかどうかを決定する際に、裕福な生徒や過去の寄付者や潜在的な寄付者の子供たちを優先したと主張している。 訴状によれば、この制度は経済援助を求める学生に提供される資金を事実上削減したという。

訴訟によれば、ライス氏は志願者の経済的必要性を「考慮していたかもしれないし、考慮していないかもしれない」7人の被告のうちの1人だったが、関与した他の大学が共同研究を理由に規則を遵守していないことを知っていたはずだったという。

大学によってはすでに定住しているところもある。 シカゴ大学が8月に1,320万ドルの和解金で最初に勝った。 エモリー大学もその直後の9月に続き、非公開の金額で和解した。 ヴァンダービルト大学も和解に同意した。 ライス氏は２０２３年の営業外収益の約６％を精算に充てると述べた。

関与した残りの被告は1月31日までに証拠を収集する必要がある。 公判期日はまだ決まっていない。

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