ライオンズ遠征が迫る中、ワラビーズはグランドスラムサプライズを狙う |オーストラリアラグビーユニオンチーム

私1984年、オーストラリアのトゥイッケナムでは、「リーグ」の愛称で知られるイングランドにトリックプレーを仕掛け、ワラビーズが母国を制覇するグランドスラム初トライをもたらした。フライハーフのマーク・エラはハーフバックのニック・ファー・ジョーンズからパスを受け、センターのマイケル・ライナーをループさせ、見事なダミーを投げてディフェンスラインの背後にゴーストして得点した。

40年後、オーストラリアの新しい「リーグ」がグランドスラムの探求に武器として使われることになる。ワラビーズの高価な新しいおもちゃ、ジョセフ・スアアリイが記録的な3年契約でNRLからラグビーに引き戻されたことが確認された500万オーストラリアドル – になりました イングランド、ウェールズ、スコットランド、アイルランドとのスプリングテストでゴールドジャージを獲得。

196センチの体格と100キロの体重で今や国民の重みを担うスアアリイは、ジョー・シュミット・コーチが発表した64人のツアー・パーティーの人的ヘッドラインだった。実際、21歳の男子学生スター選手は先月、ツアーに名乗りを上げてコーチとメディアの両方をスクープしており、シュミット氏はその策略を「興味深い」と評した。

オーストラリアが1984年以来初めてグランドスラム強盗を成功させるには、最高の自信が必要となるだろう。 エディー・ジョーンズ指揮ホラーワールドカップ、 ニュージーランドにシリーズ23連敗 IRBランキングでは10位に急落したが、本物のXファクターを誇る放蕩息子の復帰は歓迎すべき光だ。

「私たちは目と足についてよく話します。守備の脅威と攻撃の機会を見て、足を使って必要な場所に到達します」とシュミットのアシスタント、ローリー・フィッシャーはスアアリイについて語った。 「それが彼には根底から合っているよ。

「機会と脅威…それを遮断し、開放する。彼はその点では素晴らしいだろうね。」

オーストラリアは、2025年7月のブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ遠征と2027年のホームワールドカップに備えて、スアアリイを最前線にパラシュートで降ろす際に緊急ガラスを割った。オーストラリアラグビーが2チームを指名するという前例のない措置を講じた理由でもある。ツアーパーティーでは、30人のオーストラリアXVチームがブリストル・ベアーズとイングランドA.

「我々がやろうとしているのは、64人の選手をハイレベルな競争にさらすことだ」とRAのハイパフォーマンス部門の新責任者ピーター・ホーン氏は先週メディアに語った。 「今年は大事な年で、ライオンズ、ラグビーチャンピオンシップ、そして11月の期間に15回のテストがあり、それは大きな負担だ。オーストラリア XV では、ワラビーズの哲学に沿って連携した人材が揃っています。」

歴史的に見て、「ワラビー ウェイ」は、エラが 1984 年のあの日に見せたすべてのものでした。攻撃的な意図、創造的な才能、雑種の勇気、通常はボールを手に持ってプレーしました。シュミットの下で、オーストラリアはリセットし、忍耐強くプレーし、規律を改善した。しかし、RAが多額の借金を抱え、地元のラグビーファン層が縮小している現在、勝つことがすべてだ。

シュミットの勝敗は4勝5敗で、ウェールズ（2回）、ジョージア、アルゼンチンを破った後、スプリングボクスとオールブラックスに圧勝し、ロス・プーマスに66対27で鞭打たれた。このツアーは、コンビを構築し、オールスターのライオンズを上回るチームを活性化させる最後のチャンスであり、59歳の2年契約における最後の挑戦となる。

シュミットは嵐の中を航海する。イングランドは3月に世界1位のアイルランドを破り、7月にはニュージーランドにあと1点差まで迫った。アイルランドは7月にワールドカップで優勝した南アフリカを破った。スコットランドは過去4回のテストで198点を獲得した。ウェールズは、ワールドカップでワラビーズに40-6という屈辱をもたらしたフライハーフ、ギャレス・アンスコムを呼び戻した。

オーストラリアは、どちらのベテランもワールドカップで活躍できていないにもかかわらず、ラ・ロシェルでトップ14の任務に就いていた203cmのウィル・スケルトンと日本のリーグ2からセンターのサム・ケレヴィを呼び戻した。レッキングボールウィンガーのマリカ・コロイベテが63キャップで解任され、代わりにロンドン生まれのフライヤーで元レスター・タイガーのハリー・ポッターが就任した。

シュミットにとって最も悩ましい問題は、フライハーフでエラのような魔法使いをどこで見つけるかということだ。グランドスラムのスター、マイケルの息子であるトム・ライナではなく、キャップのない10位のタイン・エドメッドを加えることは答えかもしれない。ホームシーズンではノア・ロレシオに出場させられなかった24歳は、ニュージーランド代表のNPCで涙を流した。スアアリイは2025年にワラターズのエドメッド内でプレーするため、シュミットはスプリングテストで彼らの相性を試す必要がある。

ワラビーズの最後の英国ツアーは、もう一人のニュージーランド人であるデイブ・レニーの下で2022年に行われた。スコットランドを16対15で破った後、フランス（30対29）、イタリア（28対27）、世界1位のアイルランド（13対10）に惜敗を喫し、ウェールズを39対34で破った。強力な選挙戦だったが、レニーはすぐに解任され、ジョーンズの治世が始まった。

シュミット氏はまだその混乱を片づけているところですが、これらのテストは非常に重要です。利益を得ることができなければ、競争力のあるライオンズシリーズへの期待は失墜するだろう。オールブラックスに関する内部知識はあったものの、オーストラリアはブレディスロー・テストで31対28と33対13で負けた。シュミットはアイルランド代表として2019年のグランドスラムで優勝した。老人のジョーと若いジョセフはオーストラリア代表として優勝できるだろうか？