レイモンド・バン・バーネフェルドは、数年前の記録を覆し、世界ランキング1位のルーク・ハンフリーズをNEO.betヨーロピアン・オープンから排除した。
57歳のオランダ人は、現世界チャンピオンの不調を利用し、熱狂的なドイツ観客の前で6対4の勝利を収めた。
バン・バーネフェルドは5つの180スコアを記録し、トップシード選手の100点以上のスコア2回を破り、2024年欧州ツアー大会で初めてベスト16に進出した。
「世界ランキング1位に勝つなんて最高の気分だ」と、準々決勝進出をかけて同胞のジャン・ファン・フェーンと対戦するバン・バルネフェルドは振り返った。「ルークは素晴らしい選手だ。世界チャンピオンになると、背中に標的が付くが、ルークはそれに値しない」
ディルク・ファン・ダイフェンボーデは、昨年の決勝戦の再現で現チャンピオンのガーウィン・プライスを圧倒し、2-1の劣勢から5レグ連続で勝利してベスト16に進出し、ワールドマッチプレー復帰への望みを強めた。
2023年の準優勝者は平均102を記録し、ダブルス9回中6回を成功させてウェールズ人を倒した。また、金曜日の第1ラウンドでガブリエル・クレメンスに勝利した際も、ダブルス7回中6回を成功させた。
「まだ自信は持てないが、以前の自分に戻りつつあると感じている」とファン・ダイフェンボーデは宣言した。「ディルクはまだ終わっていないことをみんなに見せようと決意している。近づいていると感じているが、まだ終わっていない。約束する！」
一方、マイケル・ヴァン・ガーウェンは、ディラン・スレイビンとの激戦を6-4で制し、記録更新となるヨーロピアン・ダーツ・オープン6度目の優勝への挑戦を開始し、日曜日のベスト16に進出した同国の選手たちと合流した。
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リチャード・アシュダウンは、ワールドカップを前にマイケル・ヴァン・ガーウェンがダーツをプレーする「情熱と情熱」を失ってしまったのではないかと疑問を呈している。
ドイツ人ナンバー1のマルティン・シンドラーは、カレル・セドラチェクに6-4で勝利してホームでの望みをつなぎ、マイケル・スミスは調子の悪いロブ・クロスに完勝して、リッチー・エドハウスとの対戦で3-1の劣勢を覆し5レグ連続勝利を収めたピーター・ライトとの対戦に駒を進めた。
ジョシュ・ロックは、ヨーロッパツアー2連覇への挑戦の初戦で100点を超える平均スコアを出し、ディミトリ・バン・デン・バーグに対して6-3で圧勝し、見事な160チェックアウトを決めた。一方、オーウェン・ベイツはレバークーゼンで5-3の劣勢から巻き返し、第6シードのダニー・ノッパートを驚かせ、躍進を続けた。
次は何が起こる？
NEO.bet ヨーロピアン ダーツ オープンの第 3 ラウンドは日曜日の午後に開催され、その後、オステルマン アリーナで行われる盛況の夜間セッションで準々決勝、準決勝、決勝が行われ、トーナメントは終了します。
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