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2024-08-19 03:14:59
ペンシルベニア州ウィリアムズポート — 東京からキューバ、シドニーからスタテン島まで、子供たちがボウマンフィールドのスタンドに集まり、試合を観戦する数時間前、 ヤンキースはタイガースに10回3対2で敗れるメジャーリーガーたちはリトルリーグワールドシリーズ会場で恩返しをした。
イリノイ州とペンシルベニア州のチームが対戦している間、フアン・ソトとアーロン・ジャッジはラマデ・スタジアムのどこを歩いても群衆に囲まれた。
ジャズ・チズホルム・ジュニアは、その体験を記録するためにビデオカメラを手にして歩き回った。
グレイバー・トーレス、オスワルド・カブレラ、オスワルド・ペラザは、母国ベネズエラの選手たちと一緒に座っていた。
投手コーチのマット・ブレイクは、故郷ニューハンプシャー州のチームが入った席に座った。
リリーフ投手のクレイ・ホームズとジェイク・カズンズが東京のチームと交流した。
ホームズ選手は、シンカーとスイーパーのグリップについて知りたい選手たちとよりよいコミュニケーションが取れるよう、携帯電話を翻訳機として取り出したほどだ。
若さゆえの無邪気さが光り、ある選手が新人王候補のルイス・ギルに歩み寄り、ヤンキースでジャソン・ドミンゲスが27人目の選手として加入する前は彼らに最も年齢が近かったアンソニー・ボルペがどこにいるか知っているか尋ね、この遊撃手のサインをもらいたかったのだ。
「たくさんのファンや選手と交流し、彼らが私たちの試合を観戦することに興奮しているのを見るだけでも嬉しい。でも、多くの選手が、ただそこにいてフィールドを見て、この経験全体を見ることに同じように興奮していると思う」とボルペは語った。
12歳の野球選手なら誰もが憧れる場所への旅は短かったが、ヤンキースはリトルリーグ・ワールドシリーズでプレーする選手たちに一生の思い出をいくつか作ったことはほぼ間違いない。
そして、ヤンキースがそこにいることで、リトルリーグ時代に戻ったのである。
「8時頃 [years old]「私は、自分が所属するチームのメジャーリーグの帽子をかぶろうとし始めた」とジャンカルロ・スタントンは語った。「選手の真似をするようになった。あの年齢で、メジャーリーガーたちと付き合えるなんて、当時は想像もできなかった」
もちろん、リトルリーグの選手たちがヤンキースの選手たちと直接会ったとき、ある種の畏敬の念を抱いた。
「彼らはビッグGとジャッジの大きさに驚いていました」とヴォルペ氏は語った。
この日は、ベネズエラとネバダのチームが空港でヤンキースを迎え、滑走路に歩いてくる彼らを歓迎したことから始まった。 たくさんのサインが書かれていた。
その後、ヤンキースと一緒にバスに乗り、リトルリーグの複合施設に向かいました。そこでは、残りの20チーム（2つのスタジアムのどちらでも試合をしていないチーム）がメジャーリーガーたちと交流し、できる限りの質問をし、彼らと一緒にセルフィーを撮り、サインボールをいっぱいにしました。
「彼らは私たちにたくさんの質問をしてきました。これは私たちにとって何を意味するのか、大リーグでプレーするのはどんな感じなのか、それにはどんなステップが必要なのか、ただ好奇心を持っていました」とスタントンは語った。「ただ私たちの頭を悩ませていました。素晴らしいことに、私は彼らのプレーを見ていて、何人かの子供たちを認識しました。 [on TV] 「先週はすごく楽しかった。本当によかったよ。」
「とても自然で、とても楽しかったと思います」と、ボランティア・スタジアムの外野にある丘を段ボールの板の上で滑り降りるというオースティン・ウェルズの伝統に加わったボルペは付け加えた。
英語が多少は理解でき、ホームズの携帯電話の助けを借りて不足部分を補った東京のチームは、ホームズがどのように投球したかについてのスクープを欲しがっていた。
「スイーパーのことは、あちらでは流行っているようで、みんなスイーパーに夢中でした」とホームズ。「みんな、シンカーとスイーパーの持ち方を私に聞いてきました。彼らは素晴らしかったです。とても礼儀正しく、とても興味を持ってくれて、とても好奇心旺盛でした。彼らと一緒にいるだけで楽しかったです。」
ジャッジの両親もリンデン・リトル・リーグから遠く離れたところから出席していた。
その後、ボウマンフィールドにはハル・スタインブレナーやジョー・トーリといった著名人が出席した。
そしてもちろん、ヤンキースとタイガースの間で最終戦が行われることになった。
しかし、リトルリーグ・ワールド・シリーズの事前の華やかな行事が勝利を決定づけたかもしれない。
「初めてスタンドから出て、フィールドと試合の様子を見たとき、『これは本当に素晴らしい』と思いました」とアーロン・ブーン監督は語った。「本当に特別な場所です。」
#ヤンキースはタイガース戦前にリトルリーグの選手たちを驚嘆させる