モンタナ州最高裁判所は、州がきれいな環境への権利を侵害したと主張した16人の若い活動家側に立った下級裁判所の判決を支持した。
この訴訟は、エネルギー政策を選択する際に気候を考慮することを禁止する州法は違憲であると主張して学生らが起こしたもの。
最高裁判所は6対1の判決で、5歳から22歳までの原告には「清潔で健康的な環境に対する基本的な憲法上の権利」があると認定した。
水曜日の判決は、昨年の地方裁判所の判決に対して州が控訴した後に下された。同様の気候変動に関する訴訟は全米で進行中だが、州最高裁判所によるこの種の訴訟は初めてだ。
この訴訟は、新しい発電所の建設などの新規プロジェクトを決定する際に、環境審査で気候への影響を考慮することを違法とした2011年の州法を対象としている。
同報告書は、「州と各国民は現在および将来の世代のためにモンタナ州の清潔で健康的な環境を維持し改善するものとする」と保証した50年前の憲法条項を引用した。
水曜日の判決 「原告らは裁判で、気候変動が現在、そして予見可能な将来にわたってモンタナ州の環境生命維持システムに悪影響を及ぼしており、その深刻さは増していることを、争点なく裁判で示した」と述べた。
この訴訟の主任原告であるリッキー・ヘルド氏は声明で、「この判決は私たちだけでなく、気候変動によって将来が脅かされているすべての若者にとっての勝利だ」と述べた。
モンタナ州当局は裁判所の決定に失望を表明した。
グレッグ・ジャンフォルテ知事は、同知事がまだ判決を評価中であると述べたが、その影響は「税金を無駄に浪費し、勤勉なモンタナ州民の光熱費を押し上げる永続的な訴訟」になるだろうと予測した。
若い原告らの代理人を務めた西部環境法センターは声明で、今回の判決は「モンタナ州のエネルギー政策の転換点」を示すものだと述べた。
原告と弁護団は「判決の完全な履行を確保することに尽力している」と述べた。
同様の訴訟は、ハワイ、ユタ、アラスカを含む他のいくつかの州や、オーストラリア、ニュージーランド、パキスタン、コロンビア、ウガンダなどの国でも審理される予定だ。