スティーヴン・パトリック・モリッシーは、長い間愚痴を言うことで生計を立ててきた。ザ・スミスのリードシンガーとして、彼はその時代の愚痴の達人であると言ってもいいだろう。娯楽としての愚痴は、マーガレット・サッチャーの英国首相3期目が始まってから数ヶ月後に始まったソロ活動を通じて続いた。「友人が成功すると嫌になる。地獄には私と友人のための場所がある。」曲のタイトルだけでも、庭で過ごす午後を台無しにしようとする気むずかしい隣人を思い浮かべる。
しかし、彼の現在の反論の応酬は、彼がどこへ向かっているのかという興味深い疑問を提起し、そして（もしまだそう言っていいのなら）ザ・スミスがかつてどれほど興味深い存在だったかを世界に思い出させる。先週、モリッシーは最新アルバムの発売を阻止しようとする動きがあったとされる件について語るために姿を現した。2021年5月に録音された『Bonfire of Teenagers』のセッションには、イギー・ポップ（まあ、そうだろう）、マイリー・サイラス（本当？）、そしてレッド・ホット・チリ・ペッパーズ（つまらない）の曲が少し含まれていた。
「もう4年近く経つ。このアルバムを沈黙させようとする狂気じみた努力は、このアルバムの力強さを示している」と彼は言う。 言った デイリー・テレグラフ紙が今週報じた。「そうでなければ、誰が目立たない隠遁者についてそこまで熱狂するだろうか？」彼はさらに、音楽業界の大物との争いを主張している。「モリッシーは、ロサンゼルスのキャピトル・レコードが『ボンファイア・オブ・ティーンエイジャーズ』を妨害するために契約したとは思っていないが、すぐにその考えに変わりつつあると述べている」と彼のウェブサイトは昨年発表した。
難点はタイトル曲だと言われている。「Bonfire of Teenagers」は、タイトルだけでも問題があるが、2017年にマンチェスターアリーナで起きた自爆テロ事件を題材にしている。この事件では、アリアナ・グランデのコンサート会場の外で自爆犯が22人を殺害した。この曲は、親がティーンエイジャーの娘をコンサートに送り出す場面で始まる。「ああ、彼女がアリーナへ向かうところを見ればよかったのに」と彼は歌う。「途中で、彼女は振り返って手を振って微笑んだ。『さようなら』」。あまり満足できないのは、後でこの歌詞に戻り、主人公の死を想起させる部分だ。「彼女がアリーナへ向かうところを見ればよかったのに。そして、消え去ってしまう。消え去ってしまう！」
もう一つの要素は、オアシスの曲を哀悼の意として採用した哀悼者を攻撃している。「バカどもは揺れ動く。『怒りにまかせて振り返らないで』」と彼は歌う。「死ぬまで怒りにまかせて振り返ろうとするだろう」。『Bonfire of Teenagers』は、情け深い正義に対する皮肉な攻撃と思われるもので終わる。「殺人者には甘くしろ。殺人者には甘くしろ」と彼は冷笑する。（もちろん、殺人者のサルマン・アベディは自らの攻撃で死亡した。）
[ Morrissey in Dublin: There’s a surprise towards the end of this cathartically cranky gigOpens in new window ]
ライブバージョンはインターネットで公開されているが、曲の詳細な分析はリリースされるまで待たなければならない。アルバムが宙に浮いたままになっている理由も正確にはわからない。しかし、モリッシーが悪意を武器にする趣味を少しも失っていないことは言える。また、歌詞が襲撃事件を記憶している一部の人々を動揺させる可能性はあるものの、彼がただショックを与えようとしているわけではないと推測するのも妥当だろう。
この挑発的な大胆さは、ザ・スミスの 1984 年のデビュー アルバムで最も記憶に残る曲の 1 つと対照的である。モリッシーがバンドのギタリスト、ジョニー・マーと共作したおそらく 2 曲目 (ただし、最初の曲だという人もいる) の「Suffer Little Children」は、印象派風に、ムーアズ殺人事件でマンチェスターを襲った恐怖を描いている。1963 年から 1965 年にかけて、イアン・ブレイディとマイラ・ヒンドリーは 5 人の子供を殺害し、サドルワース・ムーアに埋めた。
それから4、5年後、私が子供だった頃、イギリスのテレビの公共広告では、子供たちに見知らぬ人と一緒に出歩くことについてまだ警告していた。モリッシーは自伝の中で、ヒンドリーの関与のニュースは「女性も男性と同じくらい残酷で非人間的になり得ること、そしてすべての安全は幻想であること」を示していると述べている。
パンクの挑発にまだ興奮していたイギリスのタブロイド紙は、この曲の存在自体に激怒した。当然ながら、殺害された子供たちの両親は不安を表明した。しかし、被害者レスリー・アン・ダウニー（曲に名前が出てくる）の母親アン・ウェストは、モリッシーが手紙を書いたことで考えが変わった。「彼女はモリッシーが良い子で、この曲に真剣で、とても感動的だと思っていた」とザ・スミスの広報担当スコット・ピアリングは後に書いている。「彼女は私たちの味方で、本当に助けてくれた」
「Suffer Little Children」に戻ると、集団的恐怖にとらわれた街の不気味な喚起だけでなく、ザ・スミスの初期の曲の多くと同様に、スウィンギング・ロンドンが記憶から消し去った1960年代の灰色のバージョンへのうなずきも見つかる。「私を荒野に連れて行って。浅い墓穴を掘って。そして私は横たわる」とモリッシーはマーのミニマルなチャイムのリフに乗せて歌う。その陰鬱さは、「Heaven Knows I’m Miserable Now」などの自己パロディほど気取っていない。感情は誠実だ。少なくとも、それはキャンセルされていない。
#モリッシーがまたやってきた今回はアリアナグランデのファンを蒸発させスミスの歌手を沈黙させようとする計画だ #アイリッシュタイムズ