モハメド・トゥーレ、CFP全国選手権でマイアミ・ディフェンスを率い「恵まれている」と感じる

マイアミ — モハメド・トゥーレは自身の旅路を説明するのに「祝福」という言葉を何度も使った。

ラトガースと同じ左膝の2つのACL断裂から、月曜日の夜のナショナルチャンピオンシップゲームまで。

ニュージャージー州プレザントビル出身の傑出したミドルラインバッカーが昨年の春に移籍ポータルに入ったとき、何が自分を待っているのか全く分かりませんでした。

トゥーレは土曜日、マイアミビーチ・コンベンションセンター内で「2度の膝の手術から復帰していたところだったので、正直、ポータルでどうなるか分からなかった」とポスト紙に語った。 「ベスーン・クックマンに行くつもりなのか、アラバマに行くつもりなのかわかりませんでした。ポータルに入ったら、自分のチャンスやオファーがどのようなものになるのかわかりませんでした。」

彼の選択肢はかなり良いものであることが判明した。トゥーレはノースカロライナ州、ペンシルバニア州、インディアナ州を訪問し、ディフェンスコーディネーターのコーリー・ヘザーマンのおかげもあってハリケーンズを選んだ。ヘザーマン氏は2022年から2023年までラトガースでトゥーレを指導しており、親近感を抱いている。

それでも、トゥーレは今年が全国選手権ファイナリストのトップタックラーとしてこれほど記憶に残る年になるとは思っていなかった。マイアミのラインバッカールームはかなり混雑していたが、ヘザーマンはトゥーレが一緒にいた頃から違いを生み出すだろうと確信していた。

「私にとって彼は簡単なことでした」とヘザーマンは語った。 「彼は男だ。私は彼を家族の近くにいてほしい。選手たちのそばにいてほしい。ロッカールームに彼を置きたい。なぜなら彼はみんなを引き上げてくれるから。彼は彼の周りのみんなをより良くしてくれるからね。」

身長6フィート2、体重236ポンドのトゥーレの今シーズン最も記憶に残る瞬間は、恐ろしい瞬間でもあった。それはプレーオフの開幕戦の終わりに起こった。マイアミが7点リードしているため、テキサスA&Mは残り1分を切ったところで2点目とゴールを奪った。トゥーレはアギーズのルーベン・オーエンス2世に大きな当たりを放ち、ゴールラインでパスを打ち砕き、そのまま踏みとどまった。次のプレーでは、チームメイトのブライス・フィッツジェラルドがエンドゾーンでパスをインターセプトし、勝利を決定づけた。

試合序盤、トゥーレはマウスピースを紛失し、交換するのを忘れた。

「彼を殴ったときは大きなプレッシャーがあった」 [on my jaw and chin]」とトゥーレは語った。誰かを殴ると緊張して噛みつきます。マウスピースが入っていなかったので、噛みつくものは何もありませんでした。基本的に、あごを殴られたようなものです。」

トゥーレは数秒間意識を失いました。気がついたとき、彼の健康は気にしていませんでした。

「『私がその劇を作ったのか？』って感じだ」それが私の最初の考えでした、彼らが得点しなければいいのですが」と彼は思い出した。 「その後、ブライスがピックをキャッチしました。素晴らしい気分、素晴らしい瞬間、彼らとの素晴らしい思い出は永遠に残ります。」

ワイルドな乗り心地でした。トゥーレは、2024年シーズンの数週間前に2度目の前十字靭帯を断裂した後はもちろん、こんなことは想像もしていなかった。彼は93タックル、9.5タックルロスト、4.5サックを記録し、オールビッグテンの名誉ある賞を受賞した素晴らしい一年を終えようとしていた。練習中、トゥーレは膝が固くなるのを感じたが、何も考えなかった。彼はその日を終えることができた。しかし、膝が腫れ上がり、MRI検査で断裂が判明した。彼のシーズンは終わった。彼は自分のキャリアも同様だと考えていた。

「正直言って心が痛んだ」と彼は語った。 「素晴らしい一年を終えて、私は仕事をしていました。すぐに [previous] シーズンが終わり、私は研究室にいました。体の世話をしました。 2024年のシーズンに向けてとても準備をしてきたので、怪我をしたときはカーペットが引きずり取られるような気分でした。ただ調子が悪かっただけです。私は暗い場所にいて、その年は本当にたくさんのことに乗りました。そんなこんなであっという間に終わってしまいました。」

17か月後、彼は健康で、人生最大の試合に出場する準備を整えている。彼は首を振った。彼はこの脚本を書くことはできなかったでしょう。

「これはありがたいことだ。私はこれを当然のこととは思っていない」とトゥーレは語った。 「私は最下位にいることがどのような感じか知っています。今日の地位に到達するために、戦い、逆境を通過し、障害を乗り越え、ハードルを乗り越えなければならないことがどのような感じであるかを知っています。

「すべての機会、すべての試合、すべての練習、私はただ深呼吸してそれを最大限に活用し、できる限りすべてを楽しむように努めています。」