メルボルン・ストームのフルバックの座をめぐり、ライアン・パーペンハイゼンはスア・ファアロゴとの競争に直面している

ライアン・パーペンハイゼンは、メルボルンのフルバックユニフォームをスア・ファアロゴよりも先に保つために戦うことで、自分の周りで買い物をした人たちに「言葉を尽くして」もらうつもりだ。

2020年のストームのグランドファイナル優勝でクライブ・チャーチル・メダルを獲得して以来、パーペンハイゼンは負傷により出場試合数がわずか30試合にとどまっている。

彼はつい最近、膝の怪我で13か月の休養を経て、わずか3度目のNRL出場となった予選決勝でブリスベンに敗れた際に足首を骨折した。

ストームはパーペンハイゼンの不運な走りをサポートしており、2024年シーズンの第1戦に出場できることを期待しているが、選考のジレンマが立ちはだかっている。

野心的なフルバックのファアロゴは、NRLデビュー戦第27節でパーペンハイゼンのアシストを含む2トライを決め、その後、今月初旬のオーストラリア戦でサモア代表として出場した。

「スアはかなりクレイジーな才能を持っています」とパーペンハイゼンは語った。

「彼は一年を通して懸命に努力し、最終ラウンドの試合でチャンスを得た。彼は自分のできることを示した。

「しかし同時に、彼は自分の役割を果たし、来年の我々の17人にとって貴重な人材となる可能性があると思う」

サイドバックの頭痛が起きる中、ナインはストームが第三者と契約してライバルクラブに連絡を取り、パーペンハイゼンが獲得可能になった場合の獲得への関心を測ったと報告した。

パーペンハイゼンを放出することで、フォワード陣の補強を切実に必要としているストームに貴重なサラリーキャップのスペースが解放され、サイドバックのオプションとして多才なニック・ミーニーも獲得できる可能性がある。

パーペンハイゼンとの契約は2025年までとなっており、メルボルンを離れる気はない。

「私からは何も言えませんが、それがサッカークラブの仕事だと思います」と彼は語った。

「クラブの中には、先のことを考えて次の動きを考えている人たちがいる。明らかにクラブの誰かは、私がもうそんな人間ではないと思っているようだ。

「私は今でもチームメイトのサポートを受けているし、間違いなくクラブの多くの人々のサポートも受けている。

「しかし、それがビジネスであり、人々が時々行うことは、質問を投げかけて、その見返りに何が得られるかを見ることです。