メネンデス上院議員の裁判、陪審員がエレベーターに閉じ込められたため中断

の ロバート・メネンデス上院議員の裁判 火曜日、検察側の贈収賄事件の詳細な調査を受けていた連邦裁判所の陪審員らが、浸水のため通常の集会室から追い出された翌日、エレベーターに閉じ込められたため、1週間の休みとなった。

シドニー・H・スタイン判事は、陪審員らは10分間のはずだった午後遅くの休憩中に数分間エレベーターに閉じ込められ、30分近く続いたと述べた。

エレベーターの故障は、週末に何者かが流しの蛇口を付けたままにしていたため、月曜日、法廷のすぐ外にある通常の集会室のカーペットがびしょ濡れになっているのが発見されたため、陪審員らが集会室までフロア間を往復している最中に起きた。 陪審員たちがその日の帰りに出発するとき、スタイン氏は冗談めかして陪審員たちにこう警告した。「全員が一つのエレベーターに乗らないように」。

この事件は、検察側が、メネンデス被告と共同被告2人に対する陪審員の支持を得られるよう証拠を揃えて民主党議員に対する訴訟を進めていた日に起きた。共同被告2人はニュージャージー州のビジネスマンで、政府はメネンデス被告に金の延べ棒、現金数十万ドル、車などの賄賂を支払ったと主張している。

ニュージャージー州イングルウッドクリフス在住の70歳のメネンデス氏とビジネスマンの弁護士は、依頼人は無罪であり、政府は政治家と有権者との日常的な交流を犯罪に仕立て上げようとしていると主張している。

火曜日の証人の中には、メネンデス氏が上院外交委員長という強力なポストを利用してエジプトに便宜を図り、賄賂を流し続けるために長年国務省で働いていた男性も含まれていた。

現在、非営利団体のコンサルタントとして働いているジョシュア・ポール氏は、委員会と委員長は国務省に対して並外れた権限を持っていると証言した。なぜなら、委員会は国務省の指導力をコントロールし、運営方法を決定し、世界中の大使を承認するからである。

メネンデス氏は昨秋の逮捕後、上院議員辞職を求める声に抵抗してきたものの、辞任を余儀なくされた。

検察官は、メネンデス被告が賄賂を受け取る見返りとして、共同被告の一人が米国の食肉処理場からエジプトに輸出される肉がイスラムの食事規定を満たしていることを証明する有利な独占権を獲得できるよう道を開くため、エジプト当局に利益をもたらす行為を行ったと主張している。

メネンデス氏は、贈収賄、恐喝、詐欺、司法妨害の罪に加え、エジプトの外国代理人として活動した罪でも起訴されている。

ノイマイスター氏はAP通信に寄稿している。