フェニックス — ナバホ州上院議員は金曜日、アリゾナ州メディケイドで数億ドルを騙し取り、依存症の治療を求める数百人のネイティブ・アメリカンをだまし取る詐欺が蔓延する中、リハビリ施設の規制を強化する法案の最終承認を望んでいると述べた。
テリーサ・ハタスリー上院議員が提案した上院法案1655は今週上院で全会一致で承認され、下院に送付され、そこで第一読会を受けて保健福祉委員会に割り当てられた。
ハタリー氏は、早ければ木曜日にも下院本会議での採決が行われる可能性があると予想しており、有権者に法案への支持を表明するよう呼び掛けていると付け加えた。
「この法案は抑制と均衡を確保するものです。 この問題はパンデミックのずっと前から続いており、先住民は大きな影響を受けている」とアリゾナ州第6選挙区の代表でナバホ・ネイションのコール・マイン・メサ出身の民主党員ハタスリー氏は語った。 「上院法案 1655 の可決により、回復力と治癒の取り組みが開始されます。 最も重要なことは、アリゾナ州では歓迎されていないことを犯罪者に伝えることになるでしょう。」
この立法措置は、フェニックスのリハビリプログラム中に死亡したアメリカ先住民男性２人の親族が監督が不十分だとしてアリゾナ州のメディケイドプログラムと保健サービス局を訴えたのと同じ週に行われた。
司法長官事務所は、これらのプログラムに対して多数の訴訟を起訴し続けているため、係争中の民事訴訟についてはコメントしないと述べた。
アリゾナ州のケイティ・ホッブズ知事とクリス・メイズ司法長官は5月、2023年の就任前から始まったメディケイド不正請求疑惑の捜査を強化すると発表した。
この告発は主に、アメリカ先住民とアラスカ先住民に提供されたサービスの払い戻しを医療提供者が直接請求できるメディケイド医療制度であるアメリカ・インディアン・ヘルス・プログラムを通じて提出された。
メイズ氏は今年の報告書でナバホ族指導者らに対し、これまでに72人の個人や団体が起訴され、そのうち44人は彼女が大統領に就任して以来、これらの事件に関連した資産と車両が9000万ドル以上押収されたと述べた。
アリゾナ州医療費抑制システムは、メディケイド請求の新規行動診療クリニックの登録を 6 か月間猶予するなど、より厳格な管理を導入しました。 この詐欺の広範囲にわたる影響は、アリゾナ州外の州および部族政府が警告を発したことにより、よりよく知られるようになった。
ハタスリー氏の法案は、リハビリ施設での違反行為１件当たりの民事罰金を日額最大５００ドルから最低１５００ドルに増額する内容となっている。
また、患者の家族が検査のために施設に到着した際にその旨を通知することも義務付けられる。 居住施設の従業員は指紋採取と身元調査を受ける必要がある。
ナバホ族評議会議長のクリスタリン・カーリー氏は、上院が法案を承認した日にハタスリー氏の法案への支持を示した。
フェニックスのナバホ族活動家で、詐欺的なリハビリプログラムから抜け出したネイティブアメリカンが居留地に戻るのを支援しているレバ・スチュワートさんは、この法案は主に認可施設に重点を置いているため、最悪の無認可施設を閉鎖するまでには至らないのではないかと懸念していると述べた。
「私たちは皆、この問題の解決策を望んでいます」とスチュワート氏は語った。 「このソリューションが機能することを確認したいだけです。」
上院の初期公聴会では、影響を受ける可能性のある介護付き住宅や介護施設、その他の施設の代表者らは、小規模な事業には罰金が高すぎるのではないかと懸念していた。
ハタスリー氏は、施設は違反を遵守するために30日間の猶予期間があると述べた。 同法はここ数週間で多くの改正が行われており、さらなる調整の可能性があると付け加えた。
「これは大したことだ。 これはアリゾナ州にとって大きな問題だ」と共和党上院議長ウォーレン・ピーターセンは火曜日の投票後に述べた。 「もしあなたが州政府機関で、何か間違ったことをしているのなら、ハタスリー上院議員に手を出さないでください。」