8月以来、メイン州は長引く干ばつに直面している。フライバーグのような地域では、川や小川の水量が減り、540以上の住宅用井戸が枯渇しており、十数世帯が夏の間、ボトル入りの水に頼らざるを得なくなった。
メイン州に本拠を置き、フライバーグや他の場所の水源から水を汲んでいるポーランド・スプリングのボトルウォーター会社は当時、自発的に引き出しを減らしていると述べた。
「2023年9月に彼らはフライバーグから530万ガロンを持ち出した。そして2024年には560万ガロンを持ち出した。そして今年9月には1220万ガロンを持ち出した。つまり、昨年持ち出した量の2倍だ。また、ご存知の通り、2023年9月と2024年9月に持ち出した量を合わせたよりも多い」とブレスト氏は語った。
しかし、Poland Spring は自らの行動と長期的な持続可能性への取り組みを支持しています。同社の広報担当者は書面による声明で、ポーランドの春の干ばつへの対応として、今年８月から９月にかけてフライブルクや他の町で引き出しが減少したと述べた。彼女はまた、フライバーグの持続可能な最大収量が町の水文地質学者によって1日あたり60万ガロンに設定されていることも指摘した。
「今年の8月から9月にかけて、フライバーグの取水量は1日あたり約41万ガロンに減少しました。これは、帯水層の持続可能な収量の約70％に相当します」と彼女は述べた。
もちろん、数字を見る方法はたくさんあります。 Maine Public が独自に毎月の引き出しデータを調査したところ、過去 2 年間、1 月から 9 月までの Poland Spring の引き出しがフライブルクで 40% 以上、デンマークで 23% 近く増加したことが判明しました。
フライブルクのデータによると、2023年1月から9月の間に、ポーランド・スプリング社はエバーグリーン・スプリング社から6,385万6,465ガロンを引き揚げた。翌2024年、同社は同じ期間にエバーグリーンスプリングから68,551,025ガロンを引き出した。そして 2025 年には、同じ期間でその量は 89,558,859 ガロンに増加しました。
同様に、2023年の1月から9月にかけて、ポーランドスプリング社はデンマークのコールドスプリング社から5,207万3,643ガロンを引き出した。昨年の同じ期間に引き出されたガロンの数は 54,983,080 ガロンでした。そして今年、その数は6,389万6,410ガロンに跳ね上がり、それでも持続可能性の限界内に十分収まっているとポーランド・スプリング社は報じている。メイン州環境保護局の広報担当者も、ポーランドスプリング社の許可条件への違反は認識していないと述べた。
「町が引き出しを減らしたと公表し、実際には引き出しが増えていたことに驚いたのでしょう」とフライバーグ選抜委員会委員長のグレゴリー・ファンデール氏は語った。彼は他の町職員らとともにこの数字を目にしていた。
「彼らができる限りの金額を受け取っていたことには驚きませんでした。というのは、それは市場主導のシステムであり、もし売却できれば彼らはそれを撤回するでしょう」と彼は語った。 「他の場所では速度を落とした可能性はあるが、フライバーグではそうではなかった。」
民間公益事業会社であるフライバーグ水道会社は、物議を醸しているポーランドスプリング社との長期契約を結んでいるため、選定委員会の唯一の役割は月例報告を監視することである。水分の流出を抑えることはできません。しかし、地元の水源を所有し、町に水を供給しているこの公益事業には、その力がある。
フライバーグ水道地区の管財人であるビル・リーサム氏は、干ばつ時に同社がどのように対応したかは明らかではないと語る。
「彼らは私たちと話すことを拒否しています」と彼は言いました。
最近のフライバーグ・セレクト理事会で講演したリーサム氏は、民間公益事業の所有者にメッセージを伝えるよう理事会メンバーに協力を要請した。
「私たちはフライバーグ水道会社を買収して、これを公的機関に変えたいと考えています。そうすれば、あなたたちとこの部屋にいる全員が私たち自身の水を管理する機会を得ることができます。」と彼は語った。
フライバーグ水道地区は、民間水道会社の所有者が売却を決めた場合に住民がその会社を購入できる手段として、20年前に議会によって設立された。リーサム氏によると、管財人らは最近同社に買収に関心を示す手紙を送ったが、その手紙は郵便で返送されたという。
「私は怒り、イライラしています。私たちが水を管理できればよかったのにと思います」とエミリー・ストララーさんは会合後語った。ストララー氏はフライバーグ水道地区の管財人も務めています。夏の間に他の住民の井戸が枯れたと聞き、その後ポーランドの泉が今年は昨年よりも多くの水を町から汲み上げていることを知って心配になったと彼女は言う。
彼女とリーサムは、フライバーグ水道会社が売却について話し合おうとしない理由は、同社の財務状況が良好だからではないかと疑っている。リーサム氏は、もし公共施設が公有であれば、利益は町に還元されるだろうと言う。
「ポーランド・スプリングスに水を販売することはまだ可能だが、透明性はさらに高まるだろう」と同氏は語った。
フライバーグ水道会社に電話をかけたが、すぐには応答はなかった。フライバーグの選ばれた取締役会メンバーは、来年初めに会社の代表者との面会を試みると述べた。
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#メイン州ポーランドスプリングの取水量についてデータが示すこと