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メイン州フェリーサービス、人員不足で困難に

7月4日 - メイン州フェリーサービスの人員不足によりフェリーが度々欠航となり、ペノブスコット湾諸島の住民は不満を抱いている。このサービスは、ヴィナルヘイブン、ノースヘイブン、マティニカス、スワンズ島、フレンチ島、アイルズボロに乗客を輸送する7隻の船を運航しているが、従業員の確保に苦労している。フルタイムの64のポストのうち14が空席で、さらに7人のスタッフがここ数ヶ月で休暇を取っている。パートタイムの18のポストのうち5つも空席のままである。このサービスを運営する州運輸局は、この問題に対処するために約100万ドルを費やしている。フェリー会社は先週、インディアナ州に拠点を置くシーワード・サービス社と臨時労働者を提供する25万ドルの契約を結んだ。それ以来4人が就業している。州運輸局はまた、6 つの新しい職位を創設するために 736,000 ドルを割り当てた。これには、州がこれまですべての船長に義務付けていた 500 トンのフェリー免許の代わりに、100 トンのフェリーを運航できる低レベルの免許を持つ船長 3 人が含まれる。同局の 7 隻のフェリーのうち 3 隻は、低レベルの免許で運航できる。昨年7万人の乗客を運び、最も多くの交通量があったヴィナルヘイブンのフェリーが最も大きな影響を受けている。この島は1隻ではなく2隻のフェリーが運航している唯一の島だ。1月から6月中旬までの間に、ヴィナルヘイブンとロックランド間の2,000便のうち215便がキャンセルされた。そのうち約148便は人員不足のためで、残りはメンテナンス、天候、機械の問題によるものだった。これにより、ヴィナルヘイブンへのサービスの信頼性は89％となり、他の5つの島へのサービスの信頼性は約98％になると、同省の広報担当者ポール・メリル氏は述べた。「運航を中止しなければならないときはいつでも、混乱を招きます。それが実際の人々に実際に影響を与えることはわかっています」とメリル氏は語った。「私たちはどんな犠牲を払ってでも運航を中止しないように努めていますが、沿岸警備隊の要件に従って安全かつ合法的に船舶を運航できるように訓練されたスタッフがいなければ、運航することはできません。」メリル氏によると、2019年以降、ミルズ政権は賃金を少なくとも24.1％引き上げた。7月1日現在、フェリー船長の年収は7万8000ドルから9万2000ドルで、3％の追加手当が支給される。フェリー機関士の年収は7万3000ドルで、21.5％の手当が支給される。フェリー船員の年収は5万8000ドルで、30％の手当が支給されるという。メリル氏は、従業員を増やすために既存の給与体系を変更すると、乗客とメイン州の納税者に影響が出る可能性があると指摘した。フェリーサービスの運営費は、運賃支払者と運輸省の高速道路基金の間で50/50で分割されており、この基金は主に州の燃料税で賄われている。検討中の新しい料金体系では、運賃と州の資金が18.4%増加することになる。また、運営費の増加に対処するために作成されたこの提案は、最近の人員不足の課題が発生する前に提案されたとメリル氏は述べた。今年これまでに19万7882人の乗客がフェリーを利用している。多くの人が医者の診察、仕事、学校など本土への重要な移動手段としてフェリーを利用している。度重なる欠航により、住民は代替手段を探している。ヴィナルヘイブン・レイブンズ・リトルリーグチームのコーチ、スティーブ・エイムズ氏は、試合のためにロックランドに行くのに、チームはフェリーではなく選手の両親のロブスター船に乗るようになったと語った。エイムズ氏は、子供たちはとても楽しい時間を過ごし、フェリーに頼らなくて済むのは良かったと語った。しかしエイムズさんはヴィナルヘイブンのサンドバーでも働いており、フェリーの欠航で地元企業の貨物輸送が遅れ、サービスに影響が出ていると話す。フェリーの欠航は住民にとって「物流上の悪夢」だと言う。ヴィナルヘイブンでギフトショップ「ゴー フィッシュ」を経営するレイチェル ノイエスさんも、物資の輸送に影響が出ていると述べ、同じ意見を述べた。また、フェリーの欠航が旅行に影響を及ぼさないように、自分や他の島民は本土への旅行に早めに出発し始めたと語った。しかし、そのためには自宅から離れてもう 1 泊余分に宿泊する必要があり、費用が高くつくこともある。「ライフライン」ノイエス氏はまた、島は夏季に訪れる観光客からのビジネスに依存することが多く、フェリーの欠航はこの旅行にも影響すると指摘した。「交通に大きく依存している小さな観光都市にとっては厳しい状況だ。日帰り旅行者が来なくなると、私たち全員に影響が出る」とノイズ氏は語った。しかし彼女はフェリーで働くことの難しさを理解しており、乗客たちがもっと優しく、もっと忍耐強くあってほしいと願っている。「人々は不当な扱いを受けているので、その仕事を望まないのです」とノイズ氏は言う。「私にとって、その部分は不安を覚えます。」フェリーサービスの諮問委員会でマティニカス島を代表するエヴァ・マレー氏は、同島への渡航は年間36回しかないため、定期的な通勤手段としてフェリーに頼る人はいないと語った。しかし、人員不足は、マティニカス島の住民が求めるフェリー便の増便の妨げとなっている。他の島々の運航中止で苦戦しているときに、マティニカス島への運航を増やすことは難しいとマレー氏は語った。メリル氏は、人員不足は州全体の問題だと強調したが、フェリーが島のコミュニティにとって「生命線」であることを理解している。「優秀な従業員を雇用し、確保することは、ここ数年どこでも課題となっているが、フェリーサービスにも当てはまる」とメリル氏は語った。「チームに加わってくれる熟練した人材をもっと見つけられればと思う。良い仕事だと思う」ストーリーリンクをコピー #メイン州フェリーサービス人員不足で困難に