メイズのシンガーソングライター、フランキー・ビバリーが77歳で死去

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ニューオーリンズ — バンド「メイズ」の滑らかでソウルフルな歌声と「Before I Let Go」などの不朽の名曲で何世代にもわたるファンにインスピレーションを与えてきたフランキー・ビバリーが亡くなった。享年77歳。

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家族はバンドのウェブサイトとソーシャルメディアのアカウントで、ビバリーが火曜日に亡くなったことを発表した。プライバシーを求めた投稿で、家族は「彼は、いわゆる純粋な魂で人生を生き、私たちにとって、彼以上にそれを成し遂げた人はいない」と述べた。投稿では、彼の死因や亡くなった場所については触れられていない。

「Joy and Pain」、「Love is the Key」、「Southern Girl」などの曲を持つビバリーは、故郷フィラデルフィアで7月に「I Wanna Thank You Tour」の最後のツアーを終えた。同じ月、ニューオーリンズで行われたエッセンス フェスティバル オブ カルチャーでは、ビバリーとメイズへの特別なトリビュートが組まれ、この2人が15年間のイベントの最後を飾った。このフェスティバルは、黒人文化を祝う国内最大の祭典で、会場は踊るファンの海と化した。その多くは、ビバリー自身がよく着ていた白い服を着ていた。

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「フランキー・ビバリーの芸術性は音だけにとどまりません。それはまさに私たちの共通の思い出と喜びの瞬間を縫い合わせる糸なのです」とフェスティバルの主催者は声明で述べた。「彼のメロディーは永遠に私たちの心に響き、インスピレーションを与え続けるでしょう。」

全米都市連盟会長でニューオーリンズ元市長のマーク・モリアル氏は、メイズの1981年のアルバム「ライヴ・イン・ニューオーリンズ」がニューオーリンズとビバリーの関係を強固なものにしたと語った。モリアル氏は、フェスティバルでのメイズの締めくくりのショーではいつも最前列に座っていたと語り、振り向くと「まるで合唱団のように」喜びにあふれた群衆がビバリーと一緒に歌詞を全部歌っていたのを覚えていると語った。

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「彼の音楽には感情がありました。愛、幸福、家族、団結といったポジティブなテーマがありました」とモリアルは語った。「それはまさに電気的で魔法のようで、私たちが彼に恋に落ちたのはそのためです。」

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ビバリーの曲は黒人コミュニティの祝賀行事に織り込まれている。ビヨンセがカバーしたバンドの1981年の曲「Before I Let Go」は、クラブからバーベキューパーティーまであらゆる場所で聞かれ、必ず人々を立ち上がらせる。

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「曲が流れたら、踊る時間です」とエッセンス・フェスティバルの副会長ハキーム・ホームズ氏は語った。

同氏は、バンドの音楽は心地よさと喜びをもたらし、「癒しの要素」があると語った。また、「We Are One」のような曲は、みんなで一緒に歌うことで人々をひとつにまとめると語った。

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夏にエッセンス誌に掲載されたインタビューで、ビバリーは音楽を「私の人生の愛」と呼んだ。彼はインタビューの中で、自分の音楽があらゆる世代に受け入れられる理由が正確にはわからないが、「私の音楽が各世代に届くように神が道を作ってくれた」と信じていると語った。

1946年12月6日フィラデルフィア生まれのハワード・スタンリー・ビバリーは、1950年代のR&Bグループ、フランキー・ライモン・アンド・ザ・ティーンエイジャーズに魅了され、名前をフランキーに変更した。

メイズは、1970 年代初頭にフィラデルフィアで Raw Soul としてスタートし、その後サンフランシスコ ベイエリアに向かいました。バンド名をメイズに変更するよう説得したのはマーヴィン ゲイで、1977 年に彼らの最初のアルバム「Maze Featuring Frankie Beverly」のリリースに貢献しました。

1989年のアルバム「シルキー・ソウル」のタイトル曲で、ビバリーはゲイに敬意を表し、メイズも有名だったロマンチックなソウルとプロテストソングで成功した歌手を偲んだ。

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「そのような信仰は、60年代のヒッピー世代のものです」とベバリーは1990年にAP通信に語った。「それが失われており、私は個人的にそれを残念に思っています。私たちは60年代に育ちました。私たちは元ヒッピーです。」

ベバリーを悼む人の中には、フィラデルフィア・イーグルスのクォーターバック、ジェイレン・ハーツもいた。彼はXにこう書いている。「彼の時代を超えた音楽、力強い言葉、そして永遠に残る影響。このことを聞いて打ちのめされています。」

ニューオーリンズ在住で、ビバリーとその音楽の生涯のファンであるセドリック・T・トーマスさん（64歳）は、ビバリーの死は「R&B界に深い溝を残した」と語った。

「悲しみに暮れています」とトーマスは語った。「フランキーは素晴らしいエンターテイナーで、ファンである私たちに素晴らしい体験をさせてくれました。私は彼の音楽で育ちました。『Joy and Pain』、『Southern Girl』、『Happy Feelin’s』、そして『Before I Let Go』に感謝します。パフォーマンスに注いだ時間とエネルギーに感謝します。音楽は生き続けますが、彼の不在は惜しまれます。」

— ステングルはダラスから報告した。

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