健康

ミーアキャットの心臓は人間と同じ問題を抱えている

2015年の春の初め、3歳のミーアキャットのジェフリーは、いつもの止まり木から、前足を寄せて先端が黒い鼻を高く上げて、楽しそうに食事をし、兄弟と格闘し、動物園の客を眺めていた。しかし4月のある日、飼育員が囲いの中でジェフリーを発見した。ジェフリーは衰弱し、ほとんど頭を上げることもできなかった。マサチューセッツ州ストーン動物園の主任獣医、エリック・ベイチマンのもとに連れてこられたときには、ジェフリーは意識を失っていた。ベイチマンは、呼吸を助けるために、ストローほどのチューブをジェフリーの喉に差し込んだ。超音波検査で、 心臓不全。8日後、厳しい投薬治療にもかかわらず、ジェフリーは死亡した。そしてその後3年以内に、ジェフリーの兄弟2頭（動物園に残っていたミーアキャット3頭のうち2頭）が同じような死を遂げた。3 兄弟は全員、拡張型心筋症 (DCM) と診断されました。これは心臓の筋肉が弱って拡張し、血液を送り出す臓器の能力が損なわれる深刻な病気です。ベイチマン氏はジェフリー氏と会うまで、ミーアキャットのこの病気を見たことがありませんでした。ストーン動物園の家族は単なる偶然だったのではないかと考えました。そうでなければ、この病気には遺伝的原因があるのではないかと考えました。彼らを見つけることが、将来のミーアキャットの世代、あるいは同様の心臓障害を持つ人々を救う鍵となるかもしれません。ニューイングランド動物園の指導者チームの一員であるベイチマン氏は、ミーアキャットの家族がいる他の動物園に連絡を取り、すぐに「私たちもです」という声が聞こえ始めた。ジェフリーの心臓を検査した病理学者のマイケル・ガーナー氏も同じパターンを確認した。何年もの間、全国の獣医が彼に奇形のミーアキャットの心臓を送っていた。通常はクルミほどの直径だが、今では大きなアプリコットほどに膨らんでいるものが多くあった。ガーナー氏が2017年に行った分析によると、アメリカの動物園の病理学データベースにあるミーアキャットの死亡例の約4分の1は、何らかの心臓病に関連しており、その中でもDCMが特に一般的な原因のようだった。ベイチマン氏がミーアキャットのこの病気の発症についてそれ以来学んだことはすべて、彼の当初の予感を裏付けている。「遺伝性であるに違いない」と彼は私に語った。彼は過去数年間、ゲノム専門家のチームと提携して、遺伝子分析のために全米の動物園のミーアキャットから数十の組織サンプルを収集してきた。チームはまだ集めた86のゲノムを分析中であり、DCMに明らかに関連している遺伝子を特定できていない。しかし、ベイチマン氏の共同研究者の1人であるヴァンダービルト大学の遺伝学者アレクサンダー・ビック氏は、この病気は非常に簡単に受け継がれるため、そのうち見つかるのではないかと期待していると語った。ミーアキャットの親が1匹でもこの病気にかかっていると、その子の約半数もこの病気にかかっているようだ。読んでください: 飼育されているゴリラが謎の死を遂げているビック氏がミーアキャットの心臓に興味を持っているのは、DCMが人間でも最も一般的な心筋症の一つであり、 リードする の理由 心臓移植この症状は薬やインプラントで管理できますが、最終的には多くの人が心臓不全に陥ります。また、DCMの症例の大半は遺伝が原因と考えられていますが、 そのうちの約3分の1だけ ビック氏は、この病気と関連のある変異を持っていると私に語った。ここ数十年で家族の数が減ったため、従来の家系図に病気の存在をマッピングする手法では、よくある遺伝子の間違いを追跡することが難しくなっている。野生のミーアキャットの特定の個体群では、 世代を超えて近親交配されるは、ほぼ逆の問題を抱えているようだ。アメリカの動物園に生息するミーアキャットの個体群も、おおよそ、 異母兄弟科学者たちの最善の推定に基づくと、「本質的にはすべて、ひとつの巨大な家系図の一部である」とビック氏は私に語った。近年、他の動物のゲノムを詳しく調べることが人間の医療に非常に役立つことが証明されています。 犬のゲノム 研究者が人間をより深く理解するのに役立ちました 気道疾患、 疼痛障害、 がん、 先天性欠損症、 そして寝る 障害アカゲザルの研究により、影響を与える遺伝子についての知見が得られた。 アルコール消費量 そして 子宮内膜症。 次の大きな 致死的な神経疾患テイ・サックス病の治療 猫の遺伝子研究から生まれたものかもしれません。ミーアキャットの遺伝子が人間について何かを明らかにするという保証はない。 ある 品種 の 犬犬でもDCMを発症するが、この病気の手がかりを求めて徹底的に調査されてきた。しかし、犬のDCMの根底にある遺伝子は ほとんど重複なし 人間の心臓病と闘う獣医のケイティ・ナドルニーは、 ミーアキャットのDCMの研究と私に言いました。また、ミーアキャットは犬ほどよく理解されていない。研究者たちは、野生のミーアキャットの健康な心臓がどのようなものかよくわかっていないと、ベイチマン氏と共同研究しているブロード研究所およびニューイングランド動物園のゲノム専門家、レイチェル・ジョンストン氏は私に語った。また、野生のミーアキャットの遺伝学を研究しているマックス・プランク進化人類学研究所の研究者ジェニー・タン氏によると、彼らはまた、多くのミーアキャットがより多様な集団で生活し、より多様な食事を食べ、感染症や捕食、または単に「殺人的なことで有名」であることで死亡することが多い自然界で、DCMがどれほど一般的であるか確信が持てない。飼育下の集団でどれほど異なるのかを問うことは、自然な次のステップである。これらの疑問は、人間、さらには動物園外のミーアキャットにとって利益をもたらさないかもしれない。しかし、研究者が見つけた答えが何であれ、ジェフリーのようなミーアキャットの心臓が静かに機能不全に陥る前に、彼らを救うことができるかもしれない。 #ミーアキャットの心臓は人間と同じ問題を抱えている