イアン・マッキンタイア
2024 年 4 月 9 日、午前 2 時 35 分
バンクーバーのカナックで唯一、 コナー・ガーランド Tシャツ月曜日の夜はコナー・ガーランドでした。
しかし、彼はそれを持っています。 たとえそれがコレクターアイテムになる日が来るかもしれない JTミラーカナックスの悪ふざけ敵対者である彼は、午前中のスケートの後、練習で着たコナー・ガーランドのシャツには何の価値もないと冗談を言った。
しかし、月曜日のカナックスにとってそれは非常に価値のあるものだった。
過去6試合中4試合で敗退し、パシフィック・ディビジョンのリードが縮まり、チームはプレーオフ出場圏内の相手に4週間以上勝利を収めていない中、ミラー監督は「コナー・ガーランド400NHLゲーム」Tシャツのチームセットを注文し、若干の不安を和らげた。カナックス周辺の緊張感。
その後、バンクーバーは試合に出場し、この1カ月で最高の試合を展開し、序盤の2点差から盛り返してスタンレーカップ王者を破った。 ベガス ゴールデン ナイツ ロジャーズ・アリーナでの4-3 – ナショナル・ホッケー・リーグのプレーオフが2週間後に開幕する際の、潜在的な1回戦の対戦のプレビュー。
ガーランドの400試合目で、ボストン出身の身長5フィート9インチのフォワードは、プロホッケー選手としての最初の2シーズンにマイナーで合計13ゴールを決め、リバウンドでの決勝ゴールを含むカナックスで2得点を挙げた。
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ミラーは３アシストで今季１００得点に到達し、ウインガーのブロック・ボーザーは初めて４０得点の大台に到達した。
ミラーの友人に対する嘲笑をチームメイトが笑うことで始まったその日は、試合後の氷上のインタビューでカナックスファンが彼の名前を連呼する中、28歳のガーランドが泣きそうになった姿で終わった。
「スタジアムで名前を連呼された史上最悪の選手として記憶されるかもしれない」とガーランドは試合後記者団に語った。 「明らかにクールだ。 それがカナダの市場、バンクーバーのような大きな市場でプレーすることの恩恵です。
「（400）ゲームは素晴らしいです。 もちろん、私は何も当たり前のこととは考えたくないのです。 ここまで来るのに一生懸命頑張ってきたので、毎日が楽しいです。 そして、もっとたくさんのことが起こることを願っています。」
その後、ガーランドは自分の名前が唱えられるのを聞いたことがあるかと尋ねられると笑った。
「ジュニア時代はどのリンクでもブーイングを浴びたので、こんなことは初めてだった」とガーランドは語った。彼は2015年のドラフト5巡目でアリゾナ・コヨーテスに指名されるまで、ケベック・リーグの得点スターとして4年間過ごした。 「それは私にとってとてもクールでした。 かなり違います。 先ほども言いましたが、これはカナダ市場でプレーすることの恩恵です。」
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実際、チームメイトを祝うために特別な T シャツを作るというのはガーランドのアイデアでした。 彼は、カナックの更衣室でいつも馬上槍試合を行っているパートナーであるミラーを共謀者として協力した。
「彼がアイデアを話してくれてから5分以内に、私はTシャツを作ることについて用具担当者と話し合っていた」とミラーは午前中のスケート後にスポーツネットに語った。 「他の人のためにそれをするのはガーのアイデアであり、彼にそれをするのは私のアイデアでした。 そしてそれらは完璧でした。
「彼は（午前のスケートに）最後に到着したうちの1人で、彼が部屋に入ると、ガーランドのシャツを着た18人の男たちがいた。 完璧でした。 私の唯一の後悔は、組織内の全員に 1 つが用意されていなかったことです。」
「彼は私のジョークを盗んだんです」とガーランドは力なく言い、レギュラーシーズン最終夜にはNHL通算800試合出場を達成するはずのミラーに何らかの復讐を誓った。 「どこにでも風船か何かがあるでしょう。」
ガーランドは試合後、ミラーのようないたずらこそカナックスが必要としていたものだったと認めた。
「それが私じゃなかったらよかったのに」と彼はTシャツについて語った。 「しかし、ご存知のとおり、それがミルシーが私たちにとてもよくしてくれていることなのです。 来て朝からみんなが笑っていてとてもうれしいです。 今夜は私たちにとって大事な試合なので、（あなたは）ストレスを軽減できます。 ある選手が試合でそれを着ていたことを知っています。 それは不必要でした。 でも、それはいいですね。 そうです、そうです。 今年は長いので、少し（困難な）ストレッチに陥ったときは、そのようなものを使用できます。 それがミルシー・ミルシーなのです。」
カナックスを再びカナックスたらしめたのは、先週ラスベガスでバンクーバーを6対3で破ったナイツがゴールキーパーのアルトゥール・シロフスに対して最初の2本のシュートで得点した後の彼らのプレーのスピード、攻撃性、そしてネットフロントの堅牢さだ。
しかし、カナックスは第1ピリオド終盤にガーランドとクイン・ヒューズが2分半差でパワープレーゴールを決めた。 そして、ノア・ハニファンのパワープレーからのスクリーンショットで中盤9分33秒にラスベガスがリードを取り戻した後、ボーザーが互角の強さで同様のシュートを放ち、13分10秒にバンクーバーが同点に追いついた。
ミラーの高い位置からの素早いシュートがゴールキーパーのローガン・トンプソンに跳ね返ったとき、ガーランドが最初に反応してパックを流し込み、決勝ゴールを決めた。
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苦戦中のカナックスのスター、エリアス・ペッターソンは3試合連続で勝ち点を獲得し、重要なことに、バンクーバーの最初の3ゴールでナイツのネットを妨害した。 ペッターソンがトンプソンの前に立っていれば、ボーザーとヒューズのシュートはおそらく入らなかっただろう。
シロフスはマイナーから招集されてからNHLに先発出場して3試合目で3勝目を挙げ、最後の21本のシュートのうち20本を止めた。
カナックのディフェンスマン、ニキータ・ザドロフは「今夜の試合にはモーニングコールは必要なかった」と語った。 「ご存知のように、スタンレーカップチャンピオンであり、彼らは第1ラウンドで私たちの対戦相手になる可能性があるので、私たちはその試合がどれほど重要であるかを知っていました。 今日は20人全員が来て全力を尽くしたと思いました。」
この勝利により、3か月間パシフィック部門をリードしてきたカナックスは、試合数が2試合少ないエドモントン・オイラーズに5ポイント差をつけられた。 カナックスは土曜日にエドモントンを訪問する。
「最近の状況を考えると、これは私たちにとって試練だったと思います」とミラーは語った。 「そして、彼らが試合に出てきて、数本のシュートで（2ゴールを）決めてくれたなら、我々は簡単に『もう（プレーオフに）進出している。次の試合でもう一度挑戦する』と言うことができただろう。」 ベンチではとても真剣でプロフェッショナルな心構えがあった。
「私たちは誰と対戦するのか、そして将来何が起こるのかを理解しています。」
おそらくカナックスは、アリゾナ・コヨーテズがロジャース・アリーナで対戦する水曜日に、再びガーランドTシャツを着るべきかもしれない。
「新しいのを手に入れなければなりません」とミラーは言った、「401」。
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#ミラーのガーランドへのいたずらがカナックスの緊張をほぐし1か月で最高の試合に #Sportsnet.ca
2024-04-09 06:35:00