ミネアポリスの「猫ツアー」イベントに何百人もの猫愛好家が集まる

猫ツアーは小さなところから始まりました。ジョン・エドワーズは、ミネアポリスの近所を散歩しながら、そこに住むたくさんのネコを鑑賞するのはとても面白い、そして少しばかげているだろうと考えた。「ここは人口密度が高く、歩いているとたくさんの猫に出会うような地域です」と、くさび形をしていることから「ザ・ウェッジ」と呼ばれることが多いローリー・ヒル・イーストに住むエドワーズさんは言う。この地域にはおよそ9,300人の住民が暮らしている。7年前、エドワーズ氏が率いた即席の猫ツアーには、約12人が集まった。2マイルの散歩の途中で、グループは立ち止まり、約20匹の猫が窓から顔を出しているのを見た。エドワーズ氏は、ハイパーローカルメディアの出版物を運営している。 ウェッジライブ — エドワーズ氏は、自分の猫ツアーのコンセプトが流行るとは予想していませんでした。しかし、人々はそれを気に入り、もっとやりたかったため、エドワーズ氏は毎年猫ツアーを企画し始めました。「最初は冗談だったのが、今では現実になった」とエドワーズ氏は語った。「イベントの面白いテーマになると思っただけだったが、何百人もの人が来たがるようなイベントになった」6月26日の夕方、約500人のあらゆる年齢層の人々が地元の公園に集まり、7回目となる猫ツアーの開始を待ちました。多くの人が次のようなプラカードを掲げていました。 「あなたの猫を見せてください」 人々はまた、公式の 「ウェッジの猫」 Tシャツ、タンクトップ、トートバッグ。地元の記者が ツアーを取材します。「信じられないほど奇妙です」とエドワーズさんは、入場無料の毎年恒例のイベントについて語った。「私はこういう奇妙で間抜けなことをするのが大好きです。」他の人々もこのツアーを気に入っています。猫ツアーには主に地元の人が参加しますが、中には周辺の郊外やさらに遠くからやって来る人もいます。「昨年は、オクラホマシティから猫ツアーのためにわざわざ来た人もいました」とエドワーズさんは言う。「彼は死ぬまでにやりたいことリストに猫ツアーを入れていたと言って飛行機でやって来たんです。」このイベントがかなり大きくなった今、エドワーズさんは、ツアーに猫を登場させたい住民に、 事前に登録する今年は1時間のツアーで約22か所に立ち寄りましたが、 「ボーナス猫」 （エドワーズさんはそう呼んでいる）猫の飼い主は外での騒ぎを見て、毛むくじゃらの友達を連れてきて一緒に楽しむことにした。また、以前ツアーで一緒にいたプリンセス・ピクルスという猫の記念碑もあった。多くの猫は家の中にとどまっているが、他の猫は外に出て交流している。大きな群れは交通を妨げているが、運転手は気にしていないようだ。「近所の人たちと集まって、散歩しながら猫を眺めるだけなんです」と、近隣に住み、これまで5回猫ツアーに参加したテイラー・ダーリンさんは言う。「こんなことは聞いたことがありません。とても楽しい夜の過ごし方です」ポーラ・チェスリーさんも猫ツアーの大ファンです。3年間、彼女は飼い猫のビリー・ジーンを披露してきました。ビリーをベビーカーに乗せて外へ連れ出し、人々と交流させています。「彼女はとても喜んでいました」とチェスリーさんは言い、ツアーを通じて多くの友人と知り合ったと付け加えた。ビリー・ジーンは昨年7月に亡くなったが、チェスリーは依然としてこのイベントに参加することに熱心だった。「とても気まぐれです」と彼女は言う。「人々のおかしさを引き出すだけだと思います」チェスリーさんは、新しく保護した猫のエルビスがもう少し臆病でなくなったら、来年の猫ツアーで紹介できると期待している。それまでの間、彼女は近所の他の猫たちと会うのが大好きだった。「とても楽しい出来事です」と彼女は言った。デビッド・モンゴメリーの猫、コーダとマルゴーは、ショーウィンドウの中で人々のためにポーズをとった。モンゴメリーは子猫の世話もしており、ツアー参加者が感嘆の声を上げられるように別のショーウィンドウに子猫を置いていた。「みんな喜んでくれました」とモンゴメリーさんは言う。「うちの猫たちを披露して、みんなに会えるのが嬉しいです。」モンゴメリーさんは昨年ウェッジに引っ越してきて、猫ツアーは住民にとって欠かせない集まりだと語った。「このイベント自体も、そしてこのようなイベントを開催できるということは、この地域に住むことのハイライトの一つです」と彼は語った。コミュニティの構築はエドワーズ氏の毎年恒例のツアーの主な目的です。「人々がどれだけ楽しんでいるか、本当に理解できるようになりました」と彼は語った。しかし、エドワーズ氏は、一つだけ明確にしておきたいことがあった。彼は猫を飼っていないということだ。彼は、自分は犬派だと述べた。「私は動物は全部好きですが、どちらかというと犬の方が好きなので、私が猫ツアーを担当しているというのは奇妙なことです」と彼は言い、犬は従順ではない傾向があるため、猫ツアーは犬ツアーよりも簡単そうに思えたと説明した。「猫が主役というわけではないんです」と彼は言う。「大勢の人が集まって、体験を共有することなんです。みんな本当に仲間意識が好きなんだと思います」2025年のキャットツアーはすでに6月25日に予定されている。エドワーズはキャットツアーの伝統を無期限に継続する予定だ。「みんな本当に楽しい時間を過ごしています」と彼は語った。「毎年、このイベントの最中、みんながどれだけ幸せそうに見えるかに驚かされます。」 #ミネアポリスの猫ツアーイベントに何百人もの猫愛好家が集まる