シカゴ — 今週ヨーロッパからシカゴで休暇を過ごしていたジェレ・デン・バーガーさんとニルサ・ナグレシュワランさんは、ドッグハウス・グリルで軽食をとった。ジェレさんはクラシックなイタリアンビーフサンドイッチ、ナグレシュワランさんはグリルドチーズを注文した。
二人とも、自分たちの性別と食べ物の選択が一致しているのは偶然ではないと考えている。ナグレシュワラン氏によると、女性は単に肉食を避け、自分の食生活が環境や他の人々に与える影響を気にする傾向が高いだけだという。
「男性が攻撃されていると誤解されたくない」とオランダ出身のナグレシュワランさんは笑いながら語った。彼女はかつては肉を食べるのが大好きだったが、気候上の理由で肉を食べるのをやめることの方が自分にとっては重要だったと語った。「私たちは生まれつき他人を気遣う性質があるのです」
科学者たちは今、性別と肉食の好みは関連していると、これまで以上に自信を持って言えるようになっている。今週、Scientific Reports に発表された論文によると、この違いは文化を超えてほぼ普遍的であり、先進国ではさらに顕著だという。
研究者たちは、一部の国では男性が女性よりも肉を多く食べていることをすでに知っていた。また、裕福な国の人々のほうが全体的に肉を多く食べていることもわかっていた。しかし、最新の研究結果では、男性と女性が食生活について選択する社会的、経済的自由を持つと、両者の差はさらに大きくなり、男性は肉をより多く食べ、女性はより少なく食べるようになることが示唆されている。
これは重要なことです。なぜなら、地球温暖化の原因となる温室効果ガスの約20％が動物由来の食品から排出されているからです。 イリノイ大学による以前の研究。 この新しい報告書を作成した研究者らは、自分たちの研究結果が人々に肉や乳製品の摂取を減らすよう説得する取り組みを微調整するのに役立つ可能性があると考えている。
「男性の肉食を減らすためにできることは、平均すると女性よりも大きな効果をもたらすだろう」と、チューリッヒ大学の心理学教授で論文の著者の一人であるクリストファー・ホップウッド氏は述べた。この研究は、動物農業の廃止に取り組む非営利団体「マーシー・フォー・アニマルズ」が資金提供した調査に基づいている。ホップウッド氏は、自分はこの団体とは関係がなく、支持者でもないと述べた。
研究者らは、4大陸23カ国の2万8000人以上の人々に、毎日どれくらいの量の様々な種類の食べ物を食べているかを尋ね、各国のジェンダーアイデンティティー別に陸上動物の平均消費量を計算した。健康、教育、生活水準を測定する国連人間開発指数を使用して、各国の「発展度」をランク付けし、世界経済フォーラムが発表する男女平等の尺度である世界ジェンダーギャップ指数も調べた。
その結果、中国、インド、インドネシアの3つの例外を除き、開発および男女平等のスコアが高い国では肉の消費における男女差が大きいことがわかった。
調査対象者の数が多く、文化的に多様であることが「この研究の本当の強み」だと、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）で食行動と道徳心理学を研究し、この研究には関わっていない社会心理学者のダニエル・ローゼンフェルド氏は述べた。
この研究は、なぜ男性が肉を多く食べる傾向があるのかという疑問には答えていないが、科学者たちはいくつかの仮説を立てている。その一つは、進化の過程で、女性はホルモン的に汚染されている可能性があり妊娠に影響する肉を避けるようにできているのに対し、男性は一部の社会で狩猟をしていた歴史があるため肉タンパク質を求めた可能性があるというものである。
しかし、男性が狩猟者であるという考え自体も文化と絡み合っているとローゼンフェルド氏は言う。これは、社会規範が幼い頃からジェンダー・アイデンティティを形成し、人々がどのように食事をとるかを決めるという別の理論の良い例だ。
約10年前に肉食をやめたというローゼンフェルド氏は、大学時代に「男友達とつるんでいた」自身の経験が、男性に肉食を強いる文化的圧力を物語っていると語った。「みんなが肉を食べているのに、自分は食べないと決めると、社交の自然な流れが乱れる可能性がある」と同氏は語った。
性別を形作る同じ文化的要因が、人々が新しい情報にどう反応するかにも影響を与える、とオーストラリアのアデレード大学の心理学教授で、肉食や性別などの社会的要因も研究しているキャロリン・セムラー氏は言う。セムラー氏はこの研究には関わっていない。彼女は過去の研究で、肉食に関する認知的不協和を研究したことがある。
彼女によると、こうしたケースでは、畜産業における動物福祉の悪さに関する情報を与えられた女性は、肉の消費を減らすと答える傾向が強かった。しかし、男性は逆の傾向にあるという。
「参加者の一人が私にこう言いました。『あなたたちは私に肉をあまり食べさせないようにしようとしていると思うので、私はもっと食べます』」と彼女は語った。
セムラー氏は、例えば男性がグリル料理を食べるという一般的な概念を例に挙げ、肉は男性らしさのアイデンティティーにとって重要だと指摘した。また、肉の摂取量を減らすことを道徳的な理由として提示するのはデリケートな問題になり得るとも述べた。それでも、人々は自分の食べ物の選択が地球にどのような影響を与えるかを意識すべきだと彼女は述べた。
しかし、彼女とホップウッドは、行動を変えることがいかに難しいかを認識していた。
「男性はなかなか手ごわい相手だ」とホップウッド氏は言う。
ドッグ・ハウス・グリルのもう一人の客、ホセ・ロペスさんは、男性は肉をあまり食べないほうがよいと思うが、一般的にはそうではないと観察していると語った。
「私たちは肉食動物です。男性は野蛮人のように食べます」と彼は言った。
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このストーリーは、2024年6月13日に最初に公開されました。2024年6月14日に更新され、研究が掲載された学術雑誌の名前がScientific Reportsに訂正されました。
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