ミシシッピ州でサウスカロライナ大学友愛会を乗せたバスが衝突、11人負傷

ベイストリートルイさん、お嬢様 — ミシシッピ州でサウスカロライナ大学の学生を乗せたバスがタイヤを破裂させ、コンクリート柵に衝突し、11人が負傷した。

ミシシッピ州警察は金曜日の事故後、運転手と学生１人が重傷を負いヘリコプターで病院に搬送され、他の学生９人が救急車で搬送されたと発表した。

乗客56人は同大学のシグマ・ファイ・イプシロン友愛会の会員とそのゲストで、イベントのためにニューオーリンズへ旅行中だった。

警察によると、運転手はサウスカロライナ州ローバック在住のティナ・ウィルソンさん（55）がセントルイス湾近くの州間高速道路10号線を西に走行中、タイヤがパンクし、バスが中央のコンクリートバリアに衝突したという。 セントルイス湾警察署長のトビー・シュワルツ氏によると、バスは二輪で衝突から遠ざかったが、ウィルソンさんはもぎ取って四輪すべてに戻したという。 シュワルツさんはビロクシのサン・ヘラルドに対し、ウィルソンさんは「ハンドルを道路に戻すのに十分な時間ハンドルを握るのに全身の力を振り絞った」と語った。

フロントガラスが吹き飛び、バスが地面に衝突した際にウィルソンさんは放り出された。 シュワルツ氏によると、学生のポール・クルーンさんが駆け寄ってハンドルを握ったという。 WLOX-TVの報道によると、クルーンさんはバスが800メートル近く進んだところで横滑りして停止するまで、制御を維持しようとしたという。

「あのバスが横転していたら死傷者が出ていただろう」とシュワルツ氏は語った。 「あの子たちを救ったのはバスの運転手と生徒です。 バスの運転手は素晴らしいヒーローです。」

怪我のなかった生徒たちはスクールバスで別の場所に連れて行かれ、その後ニューオーリンズに連れて行かれた。 州間高速道路は何時間も封鎖された。

サウスカロライナ大学の広報担当コリン・テイラー氏は土曜日、コロンビア大学への戻りを希望する学生のために旅行の手配が行われており、大学は事故の影響を受けた人たちにメンタルヘルスと学業支援を提供すると述べた。 テイラー氏は、大学当局がまだ病院にいる​​人の数を把握しようとしていると述べた。

警察はサウスカロライナ州チェスターのディクソン・モーター・エクスプレスが所有するバスによる衝突事故を捜査している。 オーナーのトッド・ディクソン氏は土曜日、コロンビア州紙に対し、今回の事故は「異常事態」であり、彼の会社は2019年の設立以来、他に事故は起きていないと語った。

米国運輸省連邦自動車運送事業者安全局によると、同社は満足のいく安全性評価を獲得している。 過去 2 年間、同社は検査に合格しており、事故は報告されていませんでした。

「私たちは常に安全な操業を行ってきました」とディクソン氏は語った。 「私たちはすべてを最高の状態に保ち、手を抜くことはありません。なぜなら、私たちが人を輸送するビジネスをしていることを知っているからです。」

ディクソン氏はウィルソン氏を「彼女は長年の経験があり、本能的に安全なドライバーだ」と称賛した。