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2024-07-02 09:00:00
ミシシッピ州ジャクソン — ジェリアン・リーディ君が9歳のとき、父親はニューオーリンズから北東に約2時間離れたハッティズバーグの病院に3発の銃弾を受けて入院した。リーディ君は、2009年の夏、病院の集中治療室には通常子供は入室が許可されていなかったにもかかわらず、集中治療室にいる父親を訪ねたことを思い出した。
「病院のベッドで横たわっている彼を見るだけで、控えめに言ってもトラウマになりました」とリーディさんは語った。
リーディさんの父親は入院から1週間以内に亡くなった。リーディさんは9か月の間に叔母と祖母も亡くしていた。「死は3回訪れると言われています」とリーディさんは語った。
この一連の出来事がきっかけで、彼は他の子供たちがあまりにも早く愛する人を失うことを防ぐのに役立つかもしれない医学の道に進むことを決意した。
15年後、リーディはミシシッピ大学医学部で1年目を終えた。これは驚くべき偉業であり、彼のキャリアが悲しみとトラウマから生まれたからというだけではない。リーディは、10人に4人近くが黒人医学生である州で、黒人医学生のごく一部である。 医師10人中1人のみ — 黒人またはアフリカ系アメリカ人であると自認している。リーディと同じ4年制プログラムに在籍する660人の医学部生のうち、82人、つまり約12％が黒人である。
全国の医学部は黒人、ヒスパニック、ネイティブアメリカンの学生の採用に取り組んでいるが、これらの人々はいずれも医療分野で依然として不釣り合いなほど少数派である。研究によると、有色人種の患者は自分と同じ人種の医師に診てもらうことを好むことが分かっており、黒人患者が黒人医師に診てもらうと健康状態が改善するという研究結果もある。
しかし、学校管理者らは、最近の共和党の反対勢力の高まりがこうした取り組みを覆す恐れがあり、すでに有色人種が経験している深刻な健康格差をさらに悪化させる可能性があると述べている。
2023年以降、 最高裁は積極的差別是正措置を違法とする判決を下した 高等教育においては、アラバマ州、フロリダ州、ミシシッピ州、ノースカロライナ州、テキサス州を含む 20 を超える州が、多様性、公平性、包摂性 (DEI) プログラムを制限または禁止する法律を導入または可決しています。
「この反DEI法案の動きが減速したり、止まったりすることは全く予想していない」と、米国保健福祉省の外交局長で元局長の医療コンサルタント、アントン・ガン氏は言う。「ドナルド・トランプ氏が再び米国大統領になる機会を得たら、この動きはさらに悪化するだろう」
多様性プログラムは反発に直面
2023年、フロリダ州とテキサス州は、高等教育におけるDEIの取り組みを禁止する法律を可決した最初の州となった。アイダホ州、ノースカロライナ州、ワイオミング州を含む他のいくつかの州も、今年、そのようなプログラムを対象とする法律を可決した。
ミシシッピ州では、共和党のベッキー・カリー州下院議員とアンジェラ・バークス・ヒル州上院議員が、大学がDEIイニシアチブに資金を費やす方法を制限する別々の法案を提出した。両法案は立法委員会で廃案となり、2024年の議会での採決にはかけられなかった。
ヒル氏は声明の中で、ミシシッピ州には黒人医師だけでなく、あらゆる種類の医師がもっと必要であり、DEIの給与やプログラムに費やされる資金は、すべての学生に利益をもたらす取り組みに再配分されるべきだと考えていると述べた。
「医学部に入れるかどうかは、肌の色や社会的経済的地位ではなく、資格で決まるべきです」と彼女は言う。「肌の色に関係なく、もっと優秀な医師が増えればそれでいいのではないでしょうか。肌の色に関係ない社会が目標だと思っていました」
全国的に、DEI プログラムを禁止する運動は保守派から幅広い支持を得ています。
保守系シンクタンク、ヘリテージ財団の上級研究員ジェイ・グリーン氏は、多様性プログラムは「百の理由で失敗する」と考えている。 彼が行った研究を引用した 「Do No Harm」と呼ばれる保守的な医療擁護団体は、黒人医師の診察を受けることで黒人患者の健康状態が改善されるという前提を否定している。
「医師の労働力の多様性を高めることで潜在的なメリットがないということではありません」とグリーン氏は言う。例えば、黒人医師が増えれば、より多くの黒人の子供たちが医療従事者を目指すようになるかもしれない、と同氏は言う。「しかし、そのメリットは健康上の成果ではありません」
一方、学校管理者はこうした法律の進展を注視している。
3月にフロリダ大学 すべてのDEIプログラムを廃止 そして、それらの取り組みに関連する職も解雇した。アラバマ州では、弁護士や学校指導者らが、共和党のケイ・アイビー知事が同月に署名した、10月1日から公立学校、州機関、大学でのDEIプログラムを禁止する法案に取り組んでいる。
「我々は非常に慎重にならなければならない」と、アラバマ大学バーミンガム校のマーニックス・E・ヒアシンク医学部で教鞭をとり、かつては黒人医学部の学生のために資金を集める委員会の委員長を務めたリチャード・デシャゾ氏は言う。
「黒人の子供たちのために資金を集めることはできません。医学生のために資金を集めなければなりません」と彼は言った。
苦い歴史
黒人医師の不足はミシシッピ州に限ったことではない。同じことは他の多くの場所、特に黒人アメリカ人の半数以上が住み、 健康状態は定期的に最悪にランクされる 米国では。
しかし、国内で最も不健康な州の一つであるミシシッピ州を見てみると、制度的人種差別の根がいかにして国の医療従事者に影響を与え続けているかが分かる。
「州内の黒人医師の多くは、私たちの医学部に対して苦い思いを抱いています」と、ミシシッピ大学医療センターの医学部入学担当副学部長で、クラスで4人の黒人学生のうちの1人として1999年に同校を卒業したデモデス・ヘインズ氏は言う。
ミシシッピ州には推定110万人の黒人が住んでいるが、黒人医師は600人未満だ。研究によると、黒人医師が増えれば健康状態は改善するだろうと示唆されている。昨年、医学雑誌JAMA Network Openに掲載されたある研究によると、 平均寿命が長くなったことがわかった 黒人プライマリケア医師の割合が高い郡の黒人患者の間では、
全米経済研究所が2018年に発表した調査結果によると、カリフォルニア州オークランドで1,300人以上の黒人男性を対象に行われた調査では、黒人医師を割り当てられた男性は糖尿病やコレステロール、その他の健康上の懸念に対するスクリーニング検査に同意する傾向が高かった。
「黒人患者全員が黒人医師に診てもらうべきだと言っているわけではない」とヘインズ氏は言う。だが、ミシシッピ州の患者層は多様であるため、「少なくとも患者には『これが私の希望だ』と言う権利があるべきだ」と同氏は付け加えた。
しかし、ほとんどの黒人患者にはその選択肢が与えられていない。ミシシッピ州の82郡のうち24郡近くでは黒人医師がおらず、4郡では医師が全くいないとされている。 医師労働力レポート 2019年に州によって発行されました。
ミシシッピ大学は1800年代半ばの創立以来1世紀以上にわたり黒人学生を受け入れず、その方針は医学部にも適用された。1964年の公民権法で高等教育における人種差別が禁止されてから10年近く経った1972年、 初の黒人医師が卒業 ジャクソンの医学部から。当時でも、毎年医学を学ぶために入学する黒人学生はごくわずかでした。
ヘインズ氏によると、連邦政府が黒人志願者の人種を理由に入学を拒否することを禁止する以前は、志願した黒人医師志望者は、ナッシュビルのメハリー医科大学など、歴史的に黒人が多く通う大学（HBCU）に転校させられていたという。
ミシシッピ州の年配の黒人医師の多くは、今でもその不合格通知を受け取ったことを覚えている、と彼はジャクソンの医学校の建物の壁に並ぶ医師卒業生の合成写真を指差しながら語った。1950年代にさかのぼる最も古い合成写真の多くは、全員が白人で、ほぼ全員が男性の学生のクラスを映し出している。
「ミシシッピ州の歴史は誰もが覚えている」とヘインズ氏は言う。「そして、それを経験した人々にとって、それはつらいことだ」
「可能性を形にする」
4月中旬の湿った土曜日の朝、高校3年生のドロシー・グレイさん（17歳）はジャクソンの医科大学の病院のベッドに上がり、シミュレーション実験室で模擬患者に挿管を行った。
グレイさんは、ミシシッピ大学医学部が毎年開催するアフリカ系アメリカ人訪問日に出席した100人以上の高校生と大学生の一人だ。この訪問日は、黒人志望者の関心を高めるために10年以上前に設けられていた。ヒスパニック系やネイティブアメリカン系の学生のための特別訪問日も主催する同大学の事務局は、人種や民族に関係なく誰でも参加できると述べた。ほとんどの参加者が医師になるわけではないことは事務局も認めており、マイノリティ志願者を優遇することが目的ではない。
「これは、可能性を形作るためのものです」と、同校の医学教育担当副学部長ロレッタ・ジャクソン・ウィリアムズ氏は言う。「生徒たちは、将来にとって本当に難しいことを選ぶか、より簡単な道を選ぶかという瀬戸際にいます。その選択は一夜にして決まるものではありません。」
アフリカ系アメリカ人訪問デーのほかにも、ミシシッピ州の医学部のリーダーたちは、医学部入学を拒否された少数民族出身の志願者のために試験準備プログラムも提供しています。
同大学は最近、前回の入学試験で MCAT のスコアが低すぎたために医学部に合格しなかった志願者 16 名を特定した。そのうち 12 名は黒人である。今年、これらの志願者はプリンストン レビューが作成した試験対策コースを無料で受講でき、医学部への出願書類をどう強化できるかについて大学当局と面談する機会も得られる。
「『君ならできる。君ならできると信じている』と誰かに言われたことがない学生が非常に多い」と医学部のアウトリーチ・ディレクター、ダン・コールマン氏は言う。
整形外科医になりたいジェリアン・リーディにとって、医学部への道は何年もかけて築かれたものでした。彼はミシシッピ大学メディカルセンターの PROMISE プログラム (Promoting Recruitment Opportunities in Medicine with Individual Study Experiences の略) を利用しました。このプログラムは、学部の理科のクラスで 3.0 の GPA など、一定の資格要件を満たす恵まれない環境の学生の入学を保証します。
リーディは、大学2年生のときに、副学部長のヘインズがオックスフォードにあるオレ・ミス大学のキャンパスを訪れ、学生に面接をした際に、医学部についてさらに知る機会を得たと感じた。
「空き枠がいくつかあったので、名前を書いたんだ」と彼は言った。「あとはご存知の通りだ」
#ミシシッピ州では黒人医師が不足議員らが多様性プログラムをますます重視しているにもかかわらず