ミシガン州の町は、2026 年の投票計画でデータセンターの廃止を望んでいる

今年の初め、オーガスタ チャーター タウンシップの居住者トラビス マッツ氏は、データ センターが全国の町で引き起こしている問題に関する見出しをいくつか目にしていました。水道、空気、光熱費への影響はひどいように聞こえるが、遠い話のようにも思えた。

5月に突然それが家にやってくるまでは。

そのとき、マッツ氏は、地域のゴミを清掃するボランティアのグループを通じて、アナーバーの南東にある小さな農業コミュニティであるオーガスタ タウンシップの大部分にある 822 エーカーの敷地にデータ センターの建設が提案されていることを知りました。町の指導部はそれを全面的に支持した。

マッツ氏らはすぐに反対派の新たな住民グループを結成し、データセンターの区画変更を有権者の前で提示するための投票イニシアチブの署名を集め始めた。この議論は地方政治を巻き込み、人口約 8,000 人のこの町の一部の住民を激しく分裂させ、嫌がらせや脅迫の告発につながった。

「私たち住民が、これらの施設を裏庭から遠ざけるために一生懸命戦わなければならないのは悲しいことですが、私たちがそうしなければ誰がやるのでしょうか？」彼は尋ねた。 「私たちはそれを自分たちの手で受け止めています。」

プロテクト・オーガスタ・チャーター・タウンシップ（PACT）という団体は8月までに住民投票に必要な十分な署名を集めており、PACTは住民がこの計画に反対票を投じると確信しているとマッツ氏は付け加えた。

この草の根の取り組みは、データセンター計画を狂わせる可能性のある、ミシガン州全土、そして米国全土の町で繰り広げられている、ますます多くの地方自治体の闘いの一環である。これらのセンターには政治的立場を超えた人々が反対しており、隣接するサリーン郡区が9月に同様のデータセンター計画を拒否したため、ここでの論争が展開している。

オーガスタ・タウンシップでは、この提案により、投票イニシアチブに署名した約1,000人の住民が、7月に区画整理を全会一致で承認したタウンシップ理事会と、提案の背後にある開発会社、ニューヨーク市に本拠を置く不動産会社ソー・エクイティーズとの間で対立している。

ソーはデータセンターを建設しているが、顧客は発表していないが、計画レポートでは、グーグルやマイクロソフトなどのハイテク企業がここで提案されているタイプの施設を利用していると記されている。通常、センターには人工知能やその他のコンピューティング用途のためのインフラストラクチャが収容されています。

このセンターがどのようなものかについての詳細はまだほとんど明らかにされていないが、計画によれば、現在農地と湿地になっている場所に少なくとも5つの大きな建物が建つことになる。地元報道局MLiveの報道によると、同センターでは毎日100万ガロンの水を消費する可能性があり、大型発電機も設置される予定だという。

理事会と支援者らは、財政的に苦しい町への税収増や上下水道インフラの改善などの潜在的な恩恵を指摘している。

オーガスタ郡区事務員のキム・ゴンツィ氏は、「それは私たちにとって非常に大きなことだろう」と語った。税収の水準はまだ不透明だが、おそらく「数百万ドル」になるだろうと同氏は付け加えた。

「それは町に大きな変化をもたらす可能性があります」と彼女は付け加えた。

このプロジェクトの反対派は経済的影響を疑問視した。彼らは、騒音と光害の増加、そして大規模な施設がオーガスタの田舎の特徴を破壊し、光熱費を押し上げて停電を引き起こすのではないかと懸念している。家族がオーガスタに 100 年間住んでいるマッツ氏は、PACT の取り組みは「場所の感覚」を維持することにあると語った。

「このデータセンター計画について、彼らは基本的に『それは分かっているが、ビジネスの方が重要だ』と言っているのです」とマッツ氏は言う。 「景観や場所のアイデンティティを維持することは、彼らのニーズリストには登録されません。」

この問題を投票用紙に載せるためには住民は561人の署名を集める必要があり、8月の約2週間で957人の署名が集まった。郡区職員は署名を認証し、早ければ2026年5月の特別選挙で投票される投票用紙の文言を策定する必要がある。マッツ氏は、PACTが1,200人から1,400人の住民と話し合い、圧倒的多数が請願書に署名したと推定した。

データセンターの経済的および環境的代償が明らかになり、一般の人々の懸念が広く高まっています。多くの地域社会では、大量の電気と水の消費により、住宅の光熱費が増加しています。

ミシガン州などではすでに化石燃料工場の建設もしくは稼働継続を求めており、クリーンエネルギーへの移行が頓挫する恐れがある。一方で、それらは光、騒音、水質および大気汚染の原因となる可能性があります。

ミシガン州シエラクラブの立法調整官ティム・ミノタス氏は、州内各地で繰り広げられている局地的な戦闘が住民にとっての最善の防衛線であると述べた。

「ここは人々が暮らし、家族を養う場所なので、州や連邦の保護がない場合、自分たちを守るために立ち上がるのは地域社会の本当の責任です」とミノタス氏は語った。

「それはハラスメントです」

以前のニュース報道で詳述され、インサイド・クライメート・ニュースに4人の住民が確認した事件では、8月に町役人がPACTメンバーを警察に通報したとされる経緯が説明されている。 PACTは町役場の近くで投票イニシアチブの署名を集めるために道路脇にひさしとテーブルを設置していた。

応対した警察官は、活動家らが何も悪いことをしていないことを確認したが、テーブルを道路から遠ざけるよう求めたという。 PACTは町の意図に疑問を呈した。

プロジェクトに反対している住民のデボラ・フークア・フレイさんは、事件後のパブリックコメントセッションで「警察に通報するのは嫌がらせだ」と述べた。

ゴンツィ氏はこの事件に関するインサイド・クライメート・ニュースの質問に応じなかった。ゴンツィ氏は8月下旬、報道機関プラネット・デトロイトへの声明で、運動家らは危険な交差点に近づきすぎたと述べた。

一方、住民らは郵便受けに匿名の手書きのメモを受け取ったと述べ、脅迫と受け取ったという。ビデオによると、町の監督者であるトッド・ウォーラー氏は、理事会でのパブリックコメント中に住民がデータセンターについて話すことを許可していなかった。一部の住民はウォーラー氏の統治の倫理性に疑問を抱き、これは計画批判者を黙らせようとする当局のより大きなパターンの一部だと述べた。ウォーラー氏はコメントの要請に応じなかった。

この地方問題は、進歩的な議員らがデータセンターの奨励金に消費者と環境の保護を加えようとした州議会での争いの後に生じた。非営利団体ミシガン気候行動ネットワークのディレクター、デニス・キール氏は、これらは可決された法案には含まれておらず、地方レベルで現在対処されている問題の一部を軽減するのに役立った可能性があると述べた。

「NIMBY主義があるのと、人々が『自分のコミュニティではこんなことは望まない』と言っているのなら話は別ですが、データセンターの場合、その懸念は現実のものです」とキール氏は言う。 「センターはエネルギーを消費しますが、さらに重要なことに、センターはエネルギー料金を引き上げることになります。」

メリットとデメリット

郡区当局者らは、このプロジェクトに関するPACTの一連の問題を軽視してきた。光害への懸念に対し、ゴンツィ氏は、この物件の照明は地面に向けられるため、周辺地域に光があふれることはないと述べた。同氏はまた、当局者らがデータセンターを訪問するためにトレドを訪れ、騒音計を使用してデシベルを測定したところ、そのレベルがオーガスタ郡区の条例に違反しないことが判明したとインサイド・クライメート・ニュースに語った。

さらに、このプロジェクトはほとんどの住民から遠く離れた町の南西隅に建設されるだろうとゴンツィ氏は語った。彼女は、それによって送電網の信頼性が低下したり、請求額が増加したりするという証拠はまだ見ていないと付け加えた。

「私にはそのすべてが理解できませんし、それがどこから来たのかもわかりません」とゴンツィ氏はインサイド・クライメート・ニュースに語った。

プロジェクトの反対派はそれを異なる見方をしています。彼らは、経済的利益はコストに見合わないと主張し、それでも照明に問題があるのではないかと疑っている。

報復を恐れて名前を明かすことを拒否したある町の住民は、「何エーカーにもわたる明かりがあるので、夜は暗くならないだろう」と語った。 「決して消えることのない輝きがあるので、もう暗いトウモロコシ畑ではありません。」

このプロジェクトの反対派はまた、騒音計の測定値の正確性に疑問を呈し、それらの測定値は定常的な騒音の影響を考慮していないと述べた。データセンターにはディーゼル燃料で頻繁に稼働する発電機があり、それらが機能することを確認するための定期メンテナンスとして毎月使用されますが、これが大気汚染や騒音公害の原因となる可能性があります。

さらに重要なことは、田舎の特色が失われることだとマッツ氏は言う。マッツ氏は、州指導者らはこれらの問題を考慮しておらず、オーガスタ・タウンシップの理事会も考慮していないと述べ、これを「イライラする」と述べた。

「人々はここに長い間住んでおり、物事には移り変わり、変化や発展があることは理解していますが、このような規模と広さ、1,000工業エーカーというものは、このようなコミュニティではばかげています」とマッツ氏は語った。

---