1月にマチルダのキャプテン、サム・カーが前十字靭帯を断裂し、翌年の大部分を競技から離れたというニュースが流れたとき、オーストラリア女子サッカー界の背景にはここ数年くすぶっていた疑問があった。突然沸点に達した。
この国の史上最高のゴールスコアラーをどのように置き換えることができるでしょうか? 30歳の黄金の靴を履く準備ができているのはどの選手だろうか? 次にオーストラリア人ストライカーの生産ラインに入るのは誰でしょうか?
この質問は、カーが健康で健康だったときでも尋ねられていた。 2019年の女子ワールドカップ以来、マチルダス選手がチェルシーのフォワードに依存しすぎているのではないか、そしてチームは彼女なしでゴールネットを揺らすのに苦労しているのではないかという疑念が強まっていた。
2022年女子アジアカップ準々決勝の韓国戦が好例だった。カーはその試合に先発出場し、何度かオープンネットのチャンスを作ったが、何らかの理由で決めきれなかった。 マチルダスは0-1で敗れ、史上最も早い時点で大会から撤退した。
この疑問は、2023年女子ワールドカップ前夜にカーがふくらはぎを負傷したことのサブテキストでもあった。スター選手なしでチームは一体どうやってパフォーマンスを発揮するだろうか? 他に誰が後任を待っているのでしょうか?
ヘッドコーチのトニー・グスタフソンはチームの構造を急速に変更し、代わりにケイトリン・フォード、ヘイリー・ラソ、メアリー・ファウラー、エミリー・ヴァン・エグモンドといった他の選手に頼ることができたが、カーの忘れられないゴールは準決勝のイングランド戦での唯一のゴールだった。チームの残りのメンバーの疲労したパフォーマンスの中で明るい輝きを放ち、多くの人はマチルダがずっと出場可能であったならどこまで前進できただろうかと疑問に思った。
しかし、昨年7月にあったように、現在はカーの復帰を日ごとにカウントダウンする時計はない。 現在、私たちは彼女が奇跡的に急速に回復して、約2週間後のウズベキスタンとのオリンピック予選プレーオフや、わずか5か月後のパリオリンピックに完全に適応できる状態にはならないだろうと確信している。 この問題は今や完全かつ緊急の焦点となっている。
カーの怪我に対する最も薄い希望の兆しの一つは、おそらく、その怪我によってグスタフソンと彼のスタッフが方向転換するためのより多くの時間を与えられたことだろう。 オーストラリアで次に優れたストライカーをさらに深く探し、マチルダにとって最も精査されプレッシャーのかかる役割の一つに備えるため、より多くの時間を与えるためだ。
過去 2 年間でチャンスを与えられていた数人の名前がすでに渦巻いていた。
現在SKブランとともにノルウェーでプレーしているラリッサ・クラマーもその1人だった。 イングランドのレスター・シティと契約したレミー・シェムセンもその一人だ。
現在メルボルン・ヴィクトリーに所属しているエミリー・ギエルニクには2022年にチャンスがあったが、物議を醸していたワールドカップ代表に選出され、最近セントラル・コースト・マリナーズでフィールドに復帰したキャイ・サイモンも漠然とその話題に加わっていた。
メアリー・ファウラーとエイミー・セイヤーの両選手は、コートニー・バインやホリー・マクナマラ(負傷)のようなウィンガーと同様に、攻撃的ミッドフィールドのより自然なポジションから交代でゴースト役を務めている。
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しかし、どれもうまくいきませんでした。 彼らの誰も、カーの強さ、スピード、ゲームへの認識力、コンビネーションプレー、またはゴールを決める本能を提供することができなかった。 程遠い。
そこでグスタフソンは、2024年の最初の国際枠で、まったく別の選手、35歳のストライカー、ミシェル・ヘイマンを選択した。
理論上、ヘイマン氏の選択は理にかなっている。 女子Aリーグで歴史的100ゴールを決めたばかりで、大会史上初の達成選手となったセンターフォワードは現在、14試合で10ゴールを決め、ゴールデンブーツレースのトップに立っている。
キャンベラ・ユナイテッドでのキャリアを通して彼女のゴールリターン率はほぼ同様で、平均するとおよそ2、3試合に1ゴールだ。 彼女はサム・カー以外でゴールデンブーツメダルとジュリー・ドーランメダルの両方を2度獲得した唯一の選手である。
マチルダスにはゴールスコアラーが必要であり、ヘイマンはゴールを決める方法を知っている。 シンプルですよね?
しかし、グスタフソンがこのギャップを埋めるために過去5年間国際サッカーから引退していた選手に頼らなければならなかったということは、オーストラリアフットボールのストライカー層の現状について何を物語っているのだろうか?
サッカルーズが最近のアジアカップキャンペーンに36歳の元ウルグアイ人ストライカー、ブルーノ・フォルナローリを招集したのと同じように、ヘイマンの選出は20代前半から半ばまでに育成されたセンターフォワードの慢性的な不足を物語っている。オーストラリアの年齢層:今後2ワールドカップサイクル以内に引退する可能性が高い20代後半から30代前半の「黄金世代」が現在占めているスペースに足を踏み入れる準備ができているはずの選手たち。
これは、ヘイマンが招集に値しないと言っているわけではないし、カーがチームにゆっくりと復帰している間、彼女が待機中の最高のストライカーになる可能性もないということではない。
実際、選出の対象にまでなったということは、彼女の長寿、安定性、そして現代のゲームのますます進むペースと期待に応えるために体を鍛え続けるプロフェッショナリズムの証です。
火曜日にヘイマンについて問われたグスタフソン自身も「ミシェルのこれまでのプレーを見れば、彼女は選ばれるに値する。
「私にとって、マチルダでの年齢は問題ではない。17歳だろうが35歳だろうが、サッカー選手としての資質が重要だ。それは問題ではない。資質があるなら選ばれる資格がある。」
「ヘイマンはこのチームで自分自身を演じた [with] 彼女の遊び方。 彼女は素晴らしい調子で、楽しみのためにゴールを決めている。
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「そして、我々はこの種の予選をプレイしていると、非常によく組織されたウズベキスタンと対戦することになると思うと、後ろにつくのは難しいだろうと感じている。我々にはインアンドアウトの9番が必要だ」得点するには半分のチャンスが必要なボックスだ。それがミシェルだ」
そして彼は正しい。
ヘイマンはストライカーの特定のプロフィールに適合する。ボールに強く、空中でも力強く、ディフェンダーの肩を巧みにかわし、ゴールに背を向けてプレーすることができ、ウィンガーやミッドフィールダーとうまく組み合わせることができる古典的なセンターフォワードである。あらゆる種類の角度とスピードからチャンスを終わらせることができます。
したがって、ウズベキスタンのような深い位置で守備をし、トランジションでオーストラリアを攻撃することが期待されるチームに対して、それらの資質を提供できるセンターフォワードの存在は重要である。
しかし、長期的にはどうでしょうか? ヘイマンは、このウィンドウだけでなく、今後のいくつかのウィンドウに対するカーへの答えとなるだろうか? そうでなければ誰がなるでしょうか? それとも、マチルダスが直面するゲームの種類や対戦相手の種類に応じて、すべてが栄枯盛衰するのでしょうか?
ヘイマンのような伝統的なストライカーがひとつのウィンドウに配置され、次のウィンドウでは2人のインサイドウイングと2人の攻撃的ミッドフィールダーが組み合わせられることになるだろうか? それは持続可能なアプローチなのか、それともカーの後に来る選手に一貫した代表チームの成長を提供する方法なのか? それとも、これは単に現代のゲームのより洗練された要求に対する、より洗練されたアプローチなのでしょうか?
しかし、もっと広く言えば、次のオーストラリア人ストライカーはどこから来るのでしょうか? 女子Aリーグでは、今シーズン(そして過去にも)多くのクラブが外国人ストライカーを選択しており、今季トップ6の中でオーストラリア人センターフォワードを定期的に起用しているクラブはわずか2クラブだけだが、ユース代表チームはまだ始まったばかりである。キャンプや国際トーナメントのためにもっと定期的に集まるようになりましたが、青少年の親善試合は依然として稀です。
では、彼らはどこで発展するのでしょうか? 次のカーはどこで見つかるだけでなく、どこで作られるのでしょうか?
グスタフソン氏は、あまり遠い将来のことを考えたくはない。 おそらく彼自身も、そこで何が見えているのかよくわかっていないからだろう。
「ワールドカップでの経験について少し話しました [of] サムの不在を当時どう対処するか、そして今もどう対処するかについて話し合いました」と彼は語った。
「私たちは目の前にあるものを最大限に発揮できるようにすることに集中している。サムが今は自分のことではなく、チームのことを望んでいることはよくわかっている。すべてはチームの予選だ」オリンピックに向けて。
「その9スラッシュ・フォールス9の役割の代わりに誰がいるだろうか?ご存知のとおり、私たちはこれまでに、ケイトリン、メアリー、EVEなど、さまざまな選択肢を検討してきた。
「次のような形で 10 点がいくつか入ってきます [Chloe] ロガルツォ、ヘイマンが入ってくる、我々には [Yallop] 演技には、私たちがその役で見てきたエイミー・セイヤーがいます。
「それは複数のオプションに関するものであり、現時点では、それはたった1つのウィンドウと予選にすぎないので、現時点でその短期的な利益を最大化する方法を検討しているだけです。
「そして、うまくいけば、予選で自分たちの仕事を果たせれば、オリンピックに向けてチームをどのように構築するかを長期的に考えることができるでしょう。」
マチルダスは2月24日午後8時(AEDT)のオリンピック第1次予選でウズベキスタンと対戦する。
マチルダのチーム対ウズベキスタン
ゴールキーパー: マッケンジー アーノルド、ティーガン ミカ、ジェイダ ホワイマン
守備側: エリー・カーペンター、ステフ・カトリー、シャーロット・グラント、クレア・ハント、アラナ・ケネディ、アイヴィ・ルイク、クレア・ポーキングホーン、ケイトリン・トーピー
ミッドフィールダー: キーラ・クーニー=クロス、メアリー・ファウラー、カトリーナ・ゴリー、クロエ・ロガルゾ、エイミー・セイヤー、エミリー・ヴァン・エグモンド、クレア・ウィーラー、タメカ・ヤロップ
フォワード: ケイトリン・フォード、ミシェル・ヘイマン、ヘイリー・ラソ、コートニー・ヴァイン