ミケル・アルテタは、ブレントフォードのディフェンダーをプレミアリーグで最高だと評した後、デクラン・ライスに対し、マイケル・ケイヨーデの基準に匹敵するまでロングスローを改善するよう要求した。
カヨーデは、部門内でスローインの平均飛距離が5メートル以上（33.2メートル）長く、今季キース・アンドリュース率いるチームの3得点に貢献している。水曜日にブレントフォードをホームに迎えるアーセナルは、まだスローインからのゴールを記録していないが、10日にマンチェスター・ユナイテッドと並んでセットプレーゴールで先制している。
ライスはコーナーキックやフリーキックからのピンポイントキックで大きな役割を果たしており、攻撃的なポジションでは指定スローワーとなっている。しかしアルテタは、このミッドフィールダーがボールを手にしたカヨーデに匹敵するまでにはまだ道のりがあることを認めた。
アーセナルの監督はカヨーデのスローインについて「巨大な武器だ」と語った。 「それは誰もが知っています。非常に混沌とした状況であり、何が起こるかを予測するのは非常に困難です。」
ライスがカヨデほど優れていないことが示唆されたとき、アルテタは次のように述べた。 [Kayode] 1年前か2年前か3年前でした。私はデクランが3、4年前にセットプレーの取り方がどれほど優れていたかを知っていますし、今も彼がどれほど優れているかを知っています。したがって、それは一夜にして起こるものではありません。物事は訓練され、進化し、微調整される必要があります。そして、プレイヤーも同様に信じる必要があり、それが重要です。デクランを見ると、彼はあなたが彼に要求することをほぼすべて行うことができます。」
一方、アルテタ監督は、カイ・ハフェルツが数週間復帰しないことを認めた後、アーセナルのチームが怪我の後退に対処し続けることができると自信を持っている。
ドイツ人ストライカーは膝の手術のため8月から欠場しており、今月初めには復帰すると予想されていた。しかしアルテタ監督は、ハフェルツがリハビリを強化し、長期の戦列離脱に直面しても「次のレベルに進む」ことができなかったと語った。
つまり、アーセナルの監督はブレントフォード戦で、日曜のチェルシー戦でゴールを決めたミケル・メリーノをその場しのぎのストライカーとして起用し続けるか、スタンフォード・ブリッジで筋肉系の負傷から復帰したスウェーデン人選手のビクトル・ギョケレスを途中出場させるか、決断する必要があるということだ。ガブリエル・ジェズスも11か月の離脱を経て争いに加わっている。
チェルシー戦を欠場したウィリアム・サリバとレアンドロ・トロサールも体調が大丈夫かどうかについては疑問もある。夏に加入したクリスティアン・モスケラとピエロ・ヒンカピエは、リーグ首位のチームの中央守備で再び先発出場する可能性が高い。アルテタは、直近の期間で補強に2億5000万ポンドを費やしたことで、アーセナルは欠場に対処する上でより強い立場にあると信じている。
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チームの厚みが増したことがプレミアリーグのタイトル獲得に貢献しているのかとの質問に、同氏は「そうだ。今シーズンは一部のエリア、特に前線で悪かったからだ。そして今、バックラインに何が起こっているのかを我々は学び、より信頼性が高く、より多くの選択肢を持ったチームをまとめることができた」と語った。
「私たちは過去から、選手をさまざまなポジションで起用しなければならないこと、そしてこのレベルで競争したいのであれば、彼らがさまざまな役割を果たさなければならないことを学びました。そして、ミケルの例は、おそらくその最良の例にすぎません。」
ドイツ代表監督のユリアン・ナーゲルスマン氏は先月、ハフェルツが挫折を経験したと語った。アルテタは、「彼はすべてをやっていた。次のレベルに進むことができなかったが、今我々はそれを解き放ったように見える。我々は皆、彼の獲得を切望している。つまり、個人的には彼がチームにもたらしてくれたものをとても愛している選手だが、彼の人柄、人格が外で苦しんでいるのを見ている」と語った。
「彼のプレー成績は驚異的で、常に出場できる状態にある。彼がチームに戻ってプレーするのが待ちきれない。なぜなら、それは大きな後押しになると思うからだ。」