トニー・ポポヴィッチは、マンチェスター・ユナイテッドの10代のセンセーション、ジェームス・オーヴェリーがまだトップリーグの試合に出場していないにも関わらず、来年サッカルーズのワールドカップ代表に選ばれるチャンスがあると宣言した。
この注目のサイドバックは日曜日に18歳になったばかりだが、現在はプレミアリーグクラブのトップチームで定期的にトレーニングを行っている。
サッカーチームが来年の北米ワールドカップに向けて準備を続ける中、ポポビッチ監督はオーヴェリーを今週のベネズエラ戦とコロンビア戦の親善試合に選出した。
ウインガーとしても守備の左サイドでもプレーした右サイドバックは、先月チリで開催されたワールドカップでオーストラリアのU-20チームの2試合で印象を残した。
ポポビッチは、トップチームでの経験が不足しているにもかかわらず、これらの出場によりオーバリーをトップチームに迎え入れることを検討するようになり、その後マンチェスター・ユナイテッドのコーチたちから肯定的なフィードバックを受けていると語った。
ポポヴィッチは今後の試合はサッカー選手の層の厚さを伸ばすことに部分的に焦点を当てていると述べたが、オーヴェリーをワールドカップボルターとして指名する可能性を排除するわけではない。
「彼は一度見てみる価値があると思ったので、見てみましょう」と彼は言った。 「私はそれが当面の将来、そして明らかに長期的にどのようなものになるかについて非常にオープンな考えを持っています。」
オーヴェリーは現在、マンチェスター・ユナイテッドのルーベン・アモリム監督の下、キャリントンのトップチームで定期的にトレーニングを行っている。
「今、彼は非常に良い時期にある。私は彼がここに来て、彼が快適に感じられるように全力を尽くすことを願っている。彼がフィールド上で自分を表現し、緊張しすぎず、ただ出てきてプレーし、好きなことをするだけだ」とポポヴィッチは語った。
オーヴェリーはチリ代表のオーストラリア代表最年少選手で、アルゼンチンとの第2戦では左サイドバックでプレーし、キューバに3-1で勝利した第3戦では希望のポジションでプレーした。彼はマックス・カプートへのスルーパスでオーストラリアの先制ゴールをお膳立てした。
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「チリで彼を間近で見て、私は感銘を受けた」とポポヴィッチは語った。 「マンUでは良い関係が築けている」 [United]だから私たちは彼がトレーニングで何をしているのか、彼がどれだけトレーニングをしているのか、そして彼がどのくらいトップチームでトレーニングしているのかを知っています。彼は18歳以下や21歳以下のチームと試合に出場しており、呼ばれる段階にある。 [to first team training] もっと頻繁に起きてください。」
オーバリーは週末にユナイテッドのU-18代表としてプレーし、0-0の引き分けに終わった。ポポヴィッチは、クラブのスタッフが「出場時間を伸ばす」ためのトップチームでのトレーニングを含む育成プログラムを用意していると語った。
「他の若手選手たちと同じように、彼らも彼との計画を持っているが、彼はオーストラリア人であり、私たちは彼の進歩を嬉しく思っている」とポポビッチ監督は語った。 「トレーニングでの負荷という点で彼が肉体的に向上していること、そしてプレミアリーグのトップクラブのトレーニングの厳しさにどれだけうまく適応しているかが分かる。」
サッカーーズは11月14日にヒューストンでベネズエラと対戦する。