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マッキンリー・トンプソン・ジュニア – フォード初のアフリカ系アメリカ人デザイナー – と彼のブロンコの遺産

「マッキンリーは夢を追いかけて歴史を作った人です」とフォード ブロンコのインテリア デザイナー、クリストファー ヤングは語ります。「彼は自動車デザイン界における人種の壁を打ち破っただけでなく、フォード マスタング、サンダーバード、ブロンコなど、これまでで最も象徴的な消費者向け製品の創出にも貢献しました。これらのデザインは時代を超越しているだけでなく、何世代にもわたるデザイナーによって研究されてきました。」トンプソンの最も注目すべきプロジェクトの中には、ブロンコ スポーツ ユーティリティ ビークルがあります。これは、オープンエアの 4×4 コンセプトで、四角く短いボディと高い地上高を特徴とし、フロントとリアのオーバーハングを最小限に抑えて、最適なオフロード性能を実現しています。1963 年 7 月 24 日にレンダリングされた「ブロンコ向けパッケージ提案 #5」と題された彼のデザインの 1 つは、初代ブロンコの象徴的な特徴となるデザイン言語に影響を与えました。 トンプソンが提案したデザインでは、ホイールの形状と機能がボディの隅に配置され、自信に満ちたアグレッシブなスタンスでどこへでも行ける一方で、ホイールアーチの滑らかなカーブがスピードを伝えていた。「マッキンリーのような人間にとって最も困難だったのは、与えられた制約の中で美しい製品を作ることだったと思います」とヤングは語った。「エンジニアリングによってサイズと機能が決まり、製造によって打ち抜きと組み立ての方法が制限され、財務的には低価格で作らなければならないと言われました。」トンプソンの多目的コンパクト2ドアSUVのコンセプトは、彼が後年再び取り組むテーマとなった。フォードを退職した後、彼はウォリアーと名付けた手頃な価格の多目的車というコンセプトの設計と製造に取り組んだ。この小型ユーティリティビークルは、トンプソンが数十年前に夢見ていたプロセスであるワンピースのグラスファイバーボディをベースにしていた。 戦士と夢想家 トンプソンは1922年に生まれ、ニューヨークのクイーンズで育った。幼いころから車に強い関心があり、12歳くらいのときにシルバーグレーのデソート エアフローを見たことを後に回想している。「ちょうど雲が開いて太陽の光が差し込んできたんです」とヘンリー フォードが記録したインタビューで語っている。「サーチライトのように車が明るくなりました」。トンプソンは車に向かって走ったが、信号が青に変わったことを思い出した。「人生であれほど感動したことはありませんでした」と彼は言う。「自分がやりたいのはこれだと分かりました。自動車デザイナーになりたかったんです」 トンプソンは第二次世界大戦中、陸軍通信部隊に従軍し、製図法を学び、エンジニアリング レイアウト コーディネーターとして働きました。戦後は、その仕事で家族を養いましたが、トンプソンの車への愛とデザイナーになるという夢は消えませんでした。1950 年代初頭、彼は Motor Trend 誌のデザイン コンテストに応募し、戦後の流行だったコンセプトである強化プラスチック製の車体を持つタービン カーを出品しました。彼はコンテストで優勝し、その後、アートセンター カレッジ オブ デザインの交通デザイン学科に入学しました。 フォードでのキャリアの後半、トンプソンはデトロイトの借りたガレージで、1969年から1979年にかけて、夢の車を作る仕事を副業として行っていました。その仕事に協力してくれたのが、1949年にデトロイト・ライオンズでプレーした初のアフリカ系アメリカ人ドラフト指名選手として、人種の壁を打ち破ったウォレス・トリプレットでした。2人は一緒に試作車を作り、発展途上国の新興自動車メーカーに計画を売り込みました。トンプソンは、ヘンリー・フォードがモデルTで思い描いたのと同じように、これらの国々をより良い方向に変えることを望みました。最終的に、トンプソンはプロジェクトを中止しましたが、夢を諦めたわけではありませんでした。1984年にフォードを退職し、妻とともにアリゾナに引っ越しました。2006年3月5日に亡くなりました。 「マッキンリーの影響は、オリジナルのブロンコの仕事を超えて、創造的才能を発揮する機会がなかったかもしれない彼のような人たちや、アメリカで最も偉大な企業の一員になるという夢を叶える機会がなかった人たちに道を開くのに役立った」とヤング氏は語った。 #マッキンリートンプソンジュニア…