1997-98年のシカゴ・ブルズに関するESPNのドキュメンタリー『ラスト・ダンス』の中で、マイケル・ジョーダンは実際には「そして私はそれを個人的に受け止めた」とは一度も言っていない。このセリフはミームのネタだが、ジョーダンはそれを発声したわけではない。
ジョーダンが実際に語った言葉はこうだった。「それは私にとって個人的なものになった」。もしかしたらそれは小さな違いかもしれませんが、実際の見積もりにはもっと迫力があります。
最もカジュアルなスポーツファンでさえ知っているように、マイケル・ジョーダンとなると、これはかなり恐ろしいことだ。彼は、何かで負けるよりは、残りの人生で毎日根管治療を受けたいと考えている男だ。そして、もし誰かがジョーダンを殴りながら彼を愚か者に見せることができると思ったら？バックルを締めます。
水曜日に連邦裁判所に提起された46ページにわたる独占禁止法訴訟の行間に隠れて、そのメッセージはどこかにはっきりと伝えられた。 1か月も経たないうちに、NASCARは15社のオーナーのうち13社を説得して新たな契約に署名することで、レースチームとの長期にわたるチャーター契約に本質的に勝利したように見えた。 NASCARの創設者一族の一員である79歳のジム・フランス会長兼最高経営責任者（CEO）は、多くの人が当初彼のやり方に懐疑的だったが、彼の昔ながらのアプローチで成功したかに見えた。
オーナーらは2年以上大騒ぎし、NASCARがグループとして対処せず分割統治戦略を採用したことに腹を立て、契約条件に不満を抱いていた。しかし最終的には、フランスは粘り強く、NASCARの重みを利用してチームを強化した。最終締め切りが与えられると、ほぼ全員が列に並んで署名した。
ジョーダン率いる23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツは、突然孤立することになった。リック・ヘンドリックやロジャー・ペンスキーのような強豪チームのオーナーたちは、自分たちの身を守るためにホールドアウトを残したが、彼らにはそれについて何もする力がなかったようだ。
ジョーダンのチームは、何も達成しない過程で愚かに見えながら、最も騒ぎを起こした後、最大の敗者となった。
「彼らはこれを長引かせることでより良い取引ができると本当に思っているのだろうか？」あるチーム幹部は嘲笑した。
ジョーダンについてこれだけ知られているにもかかわらず、どういうわけか彼がまだ過小評価されていた可能性はあるでしょうか?もしそうなら、それは重大な誤算のように思えます。訴訟の結果に関係なく、NASCAR は他の主要なプロスポーツ (大学陸上競技も同様) の状況を変えた責任のある同じ弁護士、ジェフリー・ケスラーによって起こされた重大な訴訟を抱えている。
現時点では、この状況が実際に裁判所によって決定されるとは信じがたいようです。 NASCARとフランスは帳簿を完全に公開し、ビッグリーグのストックカーレースで実際に資金がどのように流れているかをカーテンの後ろで初めて垣間見ることができる財務記録を一般に公開する必要があるだろう。結局のところ、NASCARとチームがおそらく交渉中に拒否または無視されたいくつかの重要な項目（オーナーに尋ねれば、その不足）に対処して和解する可能性が高い。
いずれにせよ、この訴訟は、このような問題におけるNASCARの事実上の無敗記録を脅かすことになる。 NASCAR は、フランス家が権力と支配力を維持する能力を何世代にもわたって受け継ぎ、実践してきたため、挑戦されたときは常に勝利を収めてきました。それは、何らかの重要な方法でNASCARに挑戦することは常に悪い結果に終わるというオーラを与えており、それがビジネスを行うためのコストとしてガレージの人々に広く受け入れられています。
2023年6月、ナッシュビル・スーパースピードウェイでの予選中に見守るマイケル・ジョーダン。彼の23XIレーシングはカップシリーズで4シーズン目に入っている。 (ローガン・ライリー/ゲッティイメージズ)
NASCARが無傷で登場している今、同じことが再び起こる可能性は十分にあります。おそらく裁判所は23XIとフロントロウの意見に同意しないだろうし、おそらく双方が勝利を宣言して次に進むことを可能にするいくつかの小さな譲歩以外に合理的な和解への道はないかもしれない。おそらく、両側の透明性を高めるだけで十分でしょう。私たちはNASCARの財政の緊密な詳細を知りませんが、チームの帳簿も見ていません（赤字またはほとんど損益分岐点に達しているという彼らの絶え間ない主張を除けば）。
両当事者はお金がどこに使われるのかを示すべきであり、それが何よりもスポーツを助けるかもしれない。フランス一家は本当に貪欲で、収入のほとんどを自分たちのために取っているのだろうか？それとも、実際にはたくさんのお金を生み出しているにもかかわらず、貧弱であることを嘆いているチームもあるのでしょうか？その透明性が実現するまでは、双方が本当に同じ認識を持つことはありそうもない。
このスーツがきっかけになるかもしれない。この事態が長引けば長引くほど、この法的措置がNASCARに前例のない重大な変化をもたらす可能性が高まる。そしてジョーダンはそれ以下では満足しそうにない。
「『こうすればうまくいく』と具体的に言うことはできません。大きな変化が起こるはずだ」と弁護士のケスラー氏は語った。 「（グレード）Dプラス契約からD契約に移行するために、この種の争いや訴訟を起こす人は誰もいない。そんなことは起こらないだろう。」
誤解しないでください。23XI の共同オーナーであるデニー ハムリンとフロント ロウのボブ ジェンキンスが全面的に協力しているとはいえ、ジョーダンなしではこのすべてが起こっていた可能性は低いです。
もしハムリンが独り立ちしていたら、チャーターで1億ドル近くを失う可能性を、瞬きもせずに見つめることができるだろうか？ 23XIがなかったら、ジェンキンスは本当にチームオーナーの中で唯一の抵抗者となり、NASCARを一人で裁判に持ち込むことになるのだろうか？
訴訟の成功に伴うさまざまな影響を想像することは不可能です。 NASCARはトラックの売却を余儀なくされるだろうか？ NFL や NBA のオーナーのように、チームをリーグのパートナーにしますか?
もし各チームが最終的に勝利するか、少なくともカップシリーズの運営方法に意味のある変化を引き起こし、ストックカーレースをより儲かり、その過程でさらなる投資を呼び込むことができれば、それはどういうわけかジョーダンのスポーツ遺産を増やすだけだろう。彼はバスケットボール界に変革をもたらした人物であるだけでなく、5年前ですら考えられなかった功績を残した人物である、つまりNASCARの顔を永遠に変えるのに貢献した人物であるということだ。
さらに深くなる
なぜ23XIとフロントロウはNASCARを告訴するのでしょうか？知っておくべきことは次のとおりです
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