マイケル・コブリグ氏が中国での拘留体験を語る

カナダ人のマイケル・コブリグ氏が中国の刑務所で1,019日間過ごした後、カナダに帰国してちょうど3年が経った。彼は今、初めて自身の逮捕と拘留について公に語っている。

「彼らは私が泣くところを見ることはないだろう。私が弱っているところを見ることもないだろう。もし見たら、彼らはそれを利用するだろうから」とコブリグ氏はCTVナショナルニュースのチーフアンカー、オマール・サチェディナ氏とのインタビューで、監禁中の心境について語った。

2018年12月10日、ファーウェイ幹部の孟晩舟が米国に代わってカナダで逮捕されたわずか数日後、コブリグ氏とカナダ人のマイケル・スパバー氏はスパイ容疑で中国に別々に拘束された。彼らの拘束は孟氏の逮捕に対する報復であると広く考えられていた。

「彼女は私にまた会えるかどうか分からない」

コブリグ氏は以前はカナダの外交官として働いていたが、逮捕当時は香港に拠点を置く国際危機グループの顧問兼アナリストとして働いていた。

2018年12月10日の夜、コブリグ氏は妊娠中の恋人を訪ねて北京に滞在しており、夕食から帰宅後に連行された。

「彼らは私をつかみ、妊娠中のガールフレンドの目の前で、黒いSUVに引きずり込み、後部座席に押し込み、手錠をかけ、目隠しをして夜の闇に走り去った」とコブリグさんはサチェディナさんに語った。

「（私のガールフレンドにとって）それがどんなものだったかは想像できるでしょう。妊娠中の彼女にとって突然のショックでしたし、彼女は私に二度と会えるかどうかも分かりませんでした。」

秘密の場所に着くと、コブリグ氏は尋問用の椅子に座らされ、中国の国家安全保障を危険にさらした疑いがあると告げられた。

「精神的に非常に困難だ」：独房監禁について語るコブリグ氏

コブリグ氏が正式に起訴されるまでに逮捕から18カ月以上かかり、中国は同氏に対する起訴を裏付ける物的証拠を一度も公表していない。コブリグ氏は、拘留の最初の5カ月間は窓に遮光ブラインドをかけた独房で過ごしたと語った。

「実際には一人ぼっちになることはありません。常に警備員が同行し、常に監視しています」とコブリグ氏はサチェディナ氏に語った。

「もちろん、その閉塞感と絶え間ない監視が合わさると、本当に頭が痛くなります。心理的に、対処するのは非常に困難です。」

コブリグ氏は、中国当局が食糧配給を削減するなど「あらゆる心理操作手法」を使って自白を強要しようとしたと述べた。

「彼らはあなたをガスライティングしているのです。彼らは実際にあなたを毎日、毎分、毎時間、上が下、黒が白、夜が昼という世界に引きずり込んでいるのです」とコブリグ氏は説明した。「あなたが犯したすべての過ちを認めない限り、あなたは罰を受け続けることになるのです。」

サチェディナ氏から、あの長い数か月間、どうやって精神的に強くいられたのかと聞かれると、コブリグ氏は「他に選択肢はないという決意を持っていた」と答えた。

「私は早い段階で、自分が泣くところを彼らに見せるつもりはないと自分に言い聞かせていた。私が弱っているところを見せないようにしていた。もし見せたら、彼らはそれを利用するだろうから」とコブリグ氏は語った。

コブリグ氏は、拘留中2年間名前を知られず、「犯罪者のように」扱われたと語った。

拘束されて間もなく、コブリグ氏は当時のカナダ駐中国大使ジョン・マッカラム氏の領事訪問を受け、カナダを脅迫して孟氏を釈放させるための人身取引の材料として拘束されていたことを知った。しかし、コブリグ氏は、毎月の領事訪問を通じて、自分の事件に関係する地政学的な規模について徐々に理解するようになったと述べている。

「徐々に、時間をかけて、私は状況の断片をつなぎ合わせて、これがかなり大きな問題であり、非常に公的なことだということを理解することができました」とコブリグ氏はサチェディナ氏に語った。「実際に帰国して初めて、カナダが米国と中国の間のこの地政学的な恨み合いに巻き込まれたことが、地政学的にどれほど重大なことであったかを理解できました。」

マイケル・コブリグ氏とマイケル・スパバー氏は、2023年3月24日、オタワでジョー・バイデン米大統領が議会で演説する前に表彰され立っている。（マンデル・ンガン/AP通信経由）

「とても感動的な瞬間」：カナダに帰国したコブリグ氏

2021年9月24日、ジャスティン・トルドー首相は、中国がコブリグ氏とスパバー氏の両名を釈放し、帰国すると発表した。この劇的な方針転換は、孟氏が米国司法省（DOJ）と起訴猶予合意を結んだ数時間後に起きた。

当時、それは司法省が2022年12月まで起訴を延期することを意味していた。孟氏は裁判所が設定した条件に従ったため、彼女に対する詐欺罪は最終的に却下された。

このニュースをコブリグ氏に伝えたのは、カナダの元駐中国大使ドミニク・バートン氏だった。

「彼は私に、ようやく解決策が見つかった、家に帰れると言った」とコブリグ氏は語った。「もちろん、あれはとても感動的な瞬間だった」

カナダに帰国後、コブリグ氏は当時2歳半だった娘クララと初めて会った。

「ようやく娘を抱くことができました。娘はとても幸せで人懐っこい子です」とコブリグさんは振り返る。「心配でした。娘が『この変な子は誰？』と思うのではないかと思ったのですが、全然そんなことはありませんでした」

コブリグ氏、スパイ疑惑について「それは虚偽だ」

昨年 11 月、グローブ アンド メール紙は、スパバー氏がコブリグ氏に騙されて北朝鮮に関する情報を漏らし、最終的に逮捕に至ったとして、カナダ政府に数百万ドルの和解金を求めていると報じた。この報道を受けて、コブリグ氏は自分がスパイだったことは一度もないと否定し、現在もその主張は虚偽であると主張している。

「私の知る限り、そのようなことは何も起きていない。それが簡単な答えだ」とコブリグ氏はサチェディナ氏に語った。

コブリグ氏は、中国で拘留されていた間、自分とスパバー氏は「お互いを支え合っていた」と語った。

コブリグ氏は、スパバー氏を騙したという主張について、「彼は私にそんなことを言ったことはない」と述べた。「それは、交渉の最中だった弁護士の言葉を引用した匿名の情報源によって述べられたもので、交渉では人々がいろいろなことを言うのは想像に難くない」

サチェディナ氏から、この報道がスパバー氏との関係に影響を与えたかどうか尋ねられると、コブリグ氏は「それ以来、彼とは連絡を取っていない」とだけ答えた。

今年3月、スパバー氏は連邦政府と600万ドルから700万ドルの和解に達したと報じられている。

コブリグ氏の和解に関する協議はまだ続いている。同氏は、拘留されていた3年間に失った収入を取り戻すことが主な目的だと述べている。