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2019-02-23 08:00:00
マイク・ムスタカスは良い選手です。
素晴らしい選手ではないが、2015年に打撃でブレイクして以来、平均以上のレギュラーとして活躍している。過去4シーズンで打率.267、出塁率.324、長打率.484、OPS+ 115を記録し、162試合で平均33本塁打、bWAR 3.2を記録している。ZiPSは2019年のムースの打率を.267、出塁率.324、長打率.506と予測し、PECOTAは打率.273、出塁率.336、長打率.495と予測している。非常に有用な成績だ。
しかし、マイク・ムスタカスは二塁手ではない。少なくとも今のところは。
ミルウォーキー・ブルワーズは、この冬、二塁手陣の強化が急務であるように思われた。捕手の攻撃力を強化するためにヤスマニ・グランダルが加入したことで、その必要性は多少軽減されたが、それでも、コーリー・スパングンバーグとヘルナン・ペレスのキーストーンの組み合わせは、ファンからあまり信頼を得ていなかった。幸い、フリーエージェント市場には二塁手陣の選択肢があふれていた。
ジェド・ローリー（メッツ、2年契約、2000万ドル）やマーウィン・ゴンザレス（ツインズ、2年契約、2100万ドル）のような一流選手もいた。ウィルマー・フローレス（ダイヤモンドバックス、1年契約、425万ドルプラスオプション）やデレク・ディートリッヒ（レッズ、マイナーリーグ）のような攻撃力に優れた非契約選手が安価で契約した。アスドルバル・カブレラ（インディアンス、1年契約、350万ドル）、ジョシュ・ハリソン（タイガース、1年契約、200万ドル）、ブライアン・ドージャー（ナショナルズ、1年契約、900万ドル）、ローガン・フォーサイス（未契約）のような復活したベテラン選手が短期契約で獲得できた。
実際に二塁手として獲得可能な選手はたくさんいる。中には、同程度の年俸で契約したムスタカスよりも優れた選手もいれば、打撃成績が同程度ではるかに安い契約に同意した選手もいる。それでも、デビッド・スターンズとチームは、ムージーと1年契約（2020年は相互オプション付き）を結び、プロではプレーしたことのないキーストーンのポジションで1000万ドルを保証して獲得することに決めた。高度な統計や分析が広く普及し、簡単にアクセスできる時代では、この契約を少々頭を悩ませるものと見るのは簡単だ。書類上では、醜く不潔な組み合わせだ。
しかし、昔ながらのファンがいつも熱心に教えてくれるように、野球は紙やスプレッドシートの上で行われるものではない。ミルウォーキーのフロントオフィスの頭の中では、打席や守備でのムースの実績よりも、明らかに多くのことが考慮されていた。クレイグ・カウンセルはクラブハウスの強い文化の重要性を説くことが多いが、昨シーズンのミルウォーキーでの半シーズンで、ムスタカスはすぐにチームメイトに気に入られた。彼はチームメイトに人気があり、リーダーシップとポストシーズンでの実績を定期的に称賛され、ロッカールームで非常に尊敬される人物になった。
シーズン終了後も、ムースはMVPチームメイトのライアン・ブラウン、クリスチャン・イエリッチと親交を深め、3人は「カリフォルニア・ストロング」キャンペーンでマリブ地区の自宅周辺で発生した山火事や暴力に苦しむ人々を助けるために団結した。ムスタカスが春季トレーニング開始までフリーエージェントとして留まる中、トラビス・ショーなどのチームメイトは、昨シーズンのチームのプレーオフ進出における彼の重要性を称賛しながら、彼の復帰を歓迎すると声高に語った。オーナーのマーク・アタナシオとも親しいブラウンは、再契約後、双方が復帰に関心を持っていることは分かっていたと認め、 冬の間ずっと働いた 「コミュニケーションのラインが開かれたままになり、双方が互いの立場を理解している」ことを確認するため。
ムスタカスは明らかにメノモニー渓谷に戻るチャンスに魅了されていた。 報告された ムスタカスは、ショーが他チームからの複数年契約のオファーを断り、ブルワーズと1年契約し、8シーズンにわたり一塁手として安定した守備を見せた後、ダイヤモンドの反対側に転向しようとしたと語った。ポジション変更を要求されたことに腹を立てるのではなく、ムスタカスはショーの三塁での優れたスキル（2018年にゴールドグラブ賞にノミネートされた）を称賛し、二塁に適応する自身の能力に自信を示した。彼は高校時代に遊撃手としてデビューし、プロとしてのキャリアの初めはマイナーリーグで中堅手としてプレーした。 と言って 「今のところはあそこで快適に過ごしているので、どうなるか見てみましょう」スターンズも移籍に関して同様の楽観的な見方を示した。[Moustakas] 彼はショートとして成長し、アマチュア時代にはショートとしてよくプレーし、非常に優れたショートでした。彼を獲得した当初、シフト中であろうとゴロを捕球するだけであろうと、私たちが彼と接する機会は限られていましたが、ベース周辺での足の動きは非常に優れていました。彼ならこなせると信じています。」
ブルワーズは明らかに、二塁の守備の強さよりも、ムスタカスが打席で発揮する力を重視しており、ムースの内野手としての経歴と積極的な守備シフト戦略が、キーストーンでムースをまずまずの守備選手にしてくれると信じている。もし彼がうまくいかなければ、トラビス・ショーをそこに戻し、ムースを三塁に据えるだろう。それがうまくいかなければ、スパンゲンバーグとペレス、そして最終的にはトッププロスペクトのケストン・ヒウラがまだいる。
しかし、それ以上に、ブルワーズは二塁手不足を補うために、またしても慣例を破った。スリンギン・スターンズと彼のブレーン・トラストは、最も安い選手や、書類上最も適任の選手と契約しなかった。守備歴に関係なく、最も気に入った選手を復帰させるために、より高い金額を支払った。クラブハウスで人気者だった人物、チームメイトがフロントオフィスに再契約を働きかけた人物を復帰させた。彼らは、ここに居たい、そしてここで勝ちたい選手、マイク・ムスタカスを復帰させた。
「昨年のあと、やり残したことがあったと思います。ここは野球をするのに最高の場所です。チームにはたくさんの友達がいますし、素晴らしい街で、みんなブルワーズが大好きです。去年ここでプレーするのは楽しかったです。とても楽しかったです。もちろん、少し足りませんでした。でも、このチームは去年と同じレベルに戻って、ワールドシリーズに向けて頑張れると思います。」
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