Mイクロプラスチックはどこにでもあります。 これらの小さなプラスチック片（通常の定義では長さ 5 mm 未満のもの）は、合成ポリマーの過剰生産の副産物であり、それらが生態系全体に侵入しているという証拠が増えています。 最近の研究 研究者がサンプリングしたタンパク質タイプの90%にそれらが含まれていることが判明しましたが、ある研究では 2020年から 果物や野菜の中にそれらを見つけました。 今年発表された別の研究では、ボトル入り飲料水には最大で次の物質が含まれている可能性があることが示唆されています。 プラスチック粒子の100倍 以前は考えられており、いくつかの研究ではマイクロプラスチックさえ発見されています 出生前のヒトの胎盤に含まれます。 では、これは止められない問題なのでしょうか？ 私たちの健康に対する影響は、まだ見え始めたばかりなのでしょうか? もしそうなら、それについて何をするにもすでに手遅れなのでしょうか？
まず悪いニュースから始めます。はい、問題はこれまで考えられていたよりも深刻です。 「海水や海岸にマイクロプラスチックが存在することは誰もが知っていましたが、現在では淡水系や遠く離れた北極圏でもマイクロプラスチックが発見されています」と工学部のマイクロプラスチックの専門家であるキャサリン・ウィルソン教授は言う。カーディフ大学。 「このことは、それらがどのように空中で輸送されているかについて疑問を引き起こしています。 また、私たちは、下水処理から出る栄養豊富な廃棄物である再生汚泥を農業の肥料として使用する中で、マイクロプラスチックが環境中でリサイクルされていることも確認しており、これはマイクロプラスチックが農地の土壌に蓄積していることを意味している可能性があります。 」
では、マイクロプラスチックは人間にとってどれほど有害なのでしょうか？ マイクロプラスチックが私たちに害を及ぼす可能性のあるメカニズムは 2 つあります。1 つは化学的に身体システムの正常な動作を妨害すること、もう 1 つは循環器系、呼吸器系、消化器系をブロックするほど大量に蓄積することです。 たとえば、がんリスクの増加は主要な懸念事項ですが、どの程度心配すべきかは明らかではありません。 「強力な顕微鏡を使っても目にはほとんど見えないマイクロプラスチックとナノプラスチックの発がん性の可能性との関連が、試験管内で証明されています」 [laboratory test-tubes or similar] ヒトの細胞および生体内で [in a living body] カーディフ大学生物科学部の部長であるジョー・ケーブル教授は言います。 「しかし、これらの研究のほとんどにおける影響は、一部の地域の血流で検出された濃度よりもはるかに高いプラスチック濃度によって引き起こされたということは言う価値があります。 最新の研究」
同様に、マイクロプラスチックが免疫細胞の生成や食欲などに重大な影響を与えているかどうかも明らかではありませんが、これらすべての可能性が懸念されています。 「このレベルの曝露の影響と、マイクロプラスチックが蓄積し続けるのか、最終的には体から排出されるのかを判断するには、さらなる研究が必要です」とケーブル氏は言う。 「また、より良い代替品が可能かどうかも理解する必要があります。たとえば、カーディフ大学のPlastic Fishプロジェクトでは、従来のプラスチックよりも「環境に優しい」と宣伝されることが多いバイオベースのプラスチックとそれに関連する添加剤が、実際に環境に優しいかどうかを調査しています。暴露が発生した場合、および微生物。 彼らがそうではないかもしれないという証拠が増えている。」
私たちは何ができる？ 残念ながら、これは社会問題です。マイクロプラスチックは完全に遍在しているため、マイクロプラスチックを回避する可能性はほとんどありません。 プラスチックは必需品であり、命を救うことも多い商品ですが、私たちは長年にわたって持続不可能な方法でプラスチックを使用しており、将来の世代に対処が難しい可能性のある遺産を残しています。 世界レベルで、私たちは生分解性、つまり自然に分解できるプラスチック製品、または構造的に化学的にリサイクルしやすいプラスチック製品に移行する必要があります。 そして、消費者と企業がそれらを受け入れるよう奨励される必要があります。 これに対処するのは簡単な問題ではありませんが、泳ぐ人、食事をする人、呼吸する人すべてに影響を与える可能性があるため、私たち全員が懸念しています。