ロブ・マケルヘニーは、レクサムの共同所有者としての注意義務を真剣に受け止めています。
フィル・パーキンソンが、15年間のリーグ外追放を経てEFL復帰のどん底にある状況をまだ受け入れようとしていたとき、9月のストックポート・カウンティ戦で5-0の大勝を収めた直後、共同オーナーはマネージャーに連絡を取った。テキスト経由で。
ハリウッド俳優で作家のマケルヘニーは、ポール・マリンが8試合無得点という最近の試合中に、同様のことをした――ストライカーにとってはここ5年近くで最も不毛な時期だったのは間違いない。
冷静なリヴァプールの住民の反応は驚くことではなかった。 「かなり良い気分だ」と彼はマケルヘニーに語った、「それは時間の問題だ」
アメリカ人の上司を安心させたマリンの内なる信念は、単なる演技ではなかった。 この選手に近い人なら誰でも、レクサムがリーグ2昇格レースで劣勢に立たされていたときでさえ、得点の流れがすぐに自分に有利になると彼がどれほど頑固だったかを叙情的に語るだろう。
多くのサッカー選手がこのような無得点試合中に行うように、面白半分で得点した古いクリップを再視聴することはなかった。 マリンもまた、逃したチャンスを真剣に考えなかった。 彼はマケルヘニーを含め、質問した人には「次はネットに入る」とだけ告げた。
先週火曜日のフォレスト・グリーン・ローバーズ戦でアディショナルタイムに同点ゴールを決めて勝ち点を確保し、マリンが3シーズン足らずで6回目のハットトリックを達成した理由は、そのような揺るぎない信念が理由を説明している。わずか4日後にはノースウェールズのクラブと対戦した。
望まない失点をやめることは、自信を保つための教訓であるだけでなく、選手が最も得意なことをタイムリーに思い出させる必要性でもありました。 マリンはフォレスト・グリーンとの1-1引き分けの前日、一人でシュート練習に参加したが、傍観者にとっては、単に可能な限りボールを強く打つよう促されている以上に科学的ではないように思えた。
今週初めに鎮痛剤の注射が必要な背中の怪我にまだ悩まされていたときに、この追加の努力に自らを耐えることは、前例のない――最近の記憶ではともかく――となった干ばつを終わらせるという彼の決意を強調した。
マリンはフォレスト・グリーン・ローバーズ戦でスポットゴールを決めた (Dan Mullan/Getty Images)
例えば昨シーズン、マリンがネットを揺らせなかった最長時間は2試合だった（それは3回あった）。 その前年、レクサムでの最初の試合では、クリスマス前後にゴール間に5試合のギャップがあったが、チームはその5試合のうち3試合でとにかく勝利したため、焦点は主に他のところにあった。
今回、29歳のゴールが一時的に枯渇したのは、成績不振と重なった。8試合中5試合で敗れ、わずか2勝しかなく、93分の劇的な同点ゴールがなければ、フォレスト・グリーンもレクサムに勝っていただろう。 。
2月中のコーチングスタッフの優先事項が、お守りを本能的に最高の状態に戻すことであったのも不思議ではない。 ゴールを決めるという点だけでなく、レクサムのプレーに非常に重要なディフェンスの裏へのランを作ることも重要です。
そのようなことはますます少なくなり、ボールが前線に突き刺さってミッドフィールダーとウイングバックが一斉に前進できる機会も減った。 その結果、特にアウェーでは、結果が示唆するようにチームはバラバラに見えた。
トレーニング後に個人射撃訓練を開始します。
試合時間はわずか10分で、アシスタントマネージャーのスティーブ・パーキンが終始付き添い、ストライカーにボールに足を通すよう促した。 いくつかのシュートはゴールキーパーを越えて上隅に飛んだ。 他のものは無害に目標を外れた。 しかし、それは問題ではありませんでした。 むしろ、傍観者にとって、その意図は単にマリンがブーツにどれだけの力を詰め込んでいるかを思い出させることであるように見えた。
それが翌日の夜の得点力回復に一役買ったかどうかは分からないが、彼のペナルティーには残忍な残忍性があり、先ほどのシュートはクロスバーをわずかに越えた。それはMKドンズと対戦したときには欠けていたものだった。過去8日間のジリンガム。
土曜日に4-0で勝利したホームのアクリントン戦でハットトリックを達成した2点目も同様だった。 マリンはゴールキーパーのラデク・ヴィテクにチャンスがなかったほどの確信を持って25ヤードのショットを打った。
マリンをレクサムの攻撃マシンの重要な歯車にする追加の追加要素はすべて、ハーフタイム直前に得点を完了するストライカーのエリオット・リーのゴールをお膳立てするきっかけとなった相手ディフェンスの背後への飛び出しを含む、すべての証拠でもあった。
彼らの主力の男が戻ってきた。
今週末のモアカム訪問では、おなじみの地でマリンに会えるだろう。
彼は2014年に19歳でハダースフィールド・タウンに放出された後、トップでの出場を果たすことなく、若手選手としてそこで3年間を過ごした。
マリンはモアカムでは決して金持ちになるつもりはなかった。 彼の最初の契約は週あたりわずか200ポンドの価値だった。 しかし、その3シーズンは貴重な基礎をもたらした。 また、リーグ戦122試合に出場し25ゴールを記録したが、その半分以上はベンチからのゴールだった。 マリンは自分が先発の役割にふさわしいと感じた。
当時、マリンはリバプールのランカシャー海岸沿いに住んでいた、ジム・ベントリーが監督するモアカムチームの数人のメンバーの1人として、定期的にカーシェアリングでトレーニングに参加していた。 4人グループが交代で運転することになった。
往復150マイルの旅に参加した人々にとって、若いストライカーが選ばれなかった失望をどのように晴らそうとしたかは忘れられない記憶である。 監督を非難する人もいたかもしれないが、マリンは今日に至るまで、ベントレーが自分のキャリアに良い影響を与えたと信じているが、彼はむしろ、自分をチームに無理やり入れるためにあらゆる手段を講じた。
マリンの最近のゴール不足はレクサムでの最長記録となった（Paul Ellis/- via Getty Images）
彼は自分の時間には町のビーチでランニングセッションを行ったり、増量するために重りをする過酷なトレーニングを行ったりした。 彼は、ベントレーのシステムが要求する、肉体的に堂々とした唯一のフロントマンの役割にもっと調和したいと考えていました。
やがて、マリンは自分の間違いに気づきました。 彼のゲームは常にスキルとスピードを駆使するものであったが、今では彼が詰め込んだ余分な筋肉で体が重く感じられた。 彼は自分の信念を貫く必要性についての教訓を学びました。
これは間違いなく、最近のゴール前での不毛な走りだけでなく、レクサムが先月初めの期限日に同じフォワードのジャック・マリオットと契約したことを乗り越えるのに役立ったことだろう。
2年前まで2部チャンピオンシップでプレーし、同部門でキャリア100試合以上の出場を誇るマリオットの加入は、マリンの二桁到達を考慮しても攻撃を活性化する手段として宣伝された。 1月中旬までのシーズンは、クラブがEFLに復帰して以来、ゴールを狙うのにほとんど苦労していた。 しかし、マリオットの8試合中6試合でベンチから1人が交代し、もう1人がベンチから出場したことから明らかになったように、新人は実質的にマリンの直接の競争相手である。
マリンは最近ねぐらを支配していた。 彼はレクサムでリーグ戦100試合以上に出場し、ベンチスタートは1度だけだった――しかもそれは昨夏の米国ツアーで肺虚脱と肋骨4本骨折から復帰したときだった。 これは当然のことながら瓶詰めになるだろう。
しかし、それはまた、人々が間違っていることを証明したいという研ぎ澄まされた特性を引き起こしました。 この思いは、16歳で最愛のリバプールから放出されて以来、彼の中に燃え続けている。この願望こそが、マリンがあのバックナンバーに不快感を感じながらも練習に参加し続けた理由をおそらく説明しているのだろう。 この問題により、医療チームは今週まれに空いた火曜日を利用して鎮痛剤の注射を投与することになった。
マリンのことをよく知る人は皆、同じことを言うでしょう。あなたが見ているものは、リバプール北部のリザーランドにある幼少期の家のすぐ近くに今も住んでいる人から得たものです。 パートナーのモリーと息子のアルビとの生活はすっかり定着しており、昨夏のサウジアラビア２部リーグからの真剣な関心さえ、彼を誘惑することはできなかった。 家族や友人たちはずっと前に、マリンがその時間までに眠っているか、翌日の練習や試合に備えて休んでいるか、それほど遠くないことを知っていたにもかかわらず、午後9時以降にマリンに連絡しようとする無駄さに気づいていた。
エミー賞を受賞したドキュメンタリーシリーズ『ウェルカム・トゥ・レクサム』のおかげで、米国ではサッカー選手としてはクリスティアーノ・ロナウドとリオネル・メッシだけが自分の10位よりも有名だとかつて主張していたマケルヘニーも、こう認めている。彼がどれほど素晴らしいかを私に教えてくれました。 しかし、それはいつも同じです（マリンより）：「私はただシフトを入れて、自分の仕事をして、家族の元に戻ります」。 毎週！”
マリンはレクサムのオーナー、ライアン・レイノルズとロブ・マケルヘニーにとって重要なスターだった（オリ・スカーフ/-、ゲッティイメージズ経由）
しかし、この冷静な態度は、マリンがゴール前で最近の乾いた期間をどのように乗り越えたかを説明するのに再び役立ちます。
これはトランメア・ローヴァーズ時代、2018-19リーグ2シーズンの終わりから次のシーズンの始まりにかけて、3か月間途中出場か試合当日のチームから外れていたものの、リーグ戦とカップ戦で無得点が16試合続いて以来最長記録となった。リーグ1のキャンペーン。
彼はまた、4歳のアルビ君が自閉症と診断されたことがもたらした視点の感覚も持っている。 とはいえ、ドレッシングルーム内やその周辺では、フォレストグリーン戦での失点救済のペナルティの後、ストライカーの身長が「6インチ背が高く見えた」と主張する人もおり、ボールがネットに入った時には大きな安堵感があったことを示唆している。
ならどうしよう？ まず、彼はモアカム戦で目覚ましい得点記録を継続することをうずうずしているだろう。ケンブリッジ・ユナイテッドとの過去3試合、そして今回のレクサムとの対戦で8得点を挙げている。
そして、今週の背中へのジャブの後、すべてが順調であれば、2年連続の昇格とレクサムのストライカーの高級クラブに加入して100ゴールを達成するという二つの目標がある。 マリンは歴代得点者リストで8位タイに入っており、129試合出場で3桁まであと5つ及ばない。
もし彼が今季その目標を達成できれば、レクサムは史上初の連続昇格と2004-05シーズン以来の3部復帰を祝うことになるだろう。
彼らのピッチ上のお守りにとって、波瀾万丈な一年の締めくくりに相応しいだろう。
（トップ写真：Getty Images）