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2024-06-27 19:00:25
三葉虫の化石の3D再構成
アルノー・マズリエ/ポワティエ大学
モロッコの化石発掘現場は、約5億900万年前の火山噴火による火砕流の後に保管された、三葉虫の極めて詳細な化石型が含まれているため、「三葉虫のポンペイ」と呼ばれています。
「あごが机に落ちた」と ジョン・パターソン オーストラリアのアーミデールにあるニューイングランド大学の研究者は、「これらの化石三葉虫がこれほど詳細に保存されているのを見たことはありません。間違いなく、これまで発見された三葉虫の中で最も保存状態が良いものです。」と語った。
三葉虫は、約 5 億 2000 万年前から 2 億 5200 万年前まで生息していた海洋節足動物です。22,000 種以上が知られており、数え切れないほどの化石が発見されていますが、通常は丈夫な外骨格のみです。この生物の柔らかい部分が見つかることはまれで、常に平らで損傷した状態です。
しかし、パターソン氏は2022年にモロッコのマラケシュ南西部で採集された三葉虫の化石のスキャン画像を見た瞬間、それが特別なものだと分かったという。
「より完全な標本の一つでは、歩行脚の剛毛に至るまで、すべての付属肢が3Dで保存されています」と彼は言う。
この化石は消化器系（青）、下口部（緑）、唇（赤）および選択された付属肢を示している。
アルノー・マズリエ/ポワティエ大学
これまでにパターソン氏と彼の同僚は、モロッコのタテルト層から2種の三葉虫をそれぞれ1センチほどの大きさで4つの標本を収集した。4つの三葉虫標本のうち2つは、 プロトレヌスしかし研究者たちは、それが新種に属するかどうかは確信が持てない。他の標本は ジグテラ・マウレタニカ。
ポンペイは、ヴェスヴィオ山の火山灰がローマの都市に急速に降り注いだため、考古学者に高く評価されています。 建物と住民の保存灰が冷えて岩石になると、それぞれの死骸は分解し、完全な鋳型となる空洞が残りました。同じことが三葉虫にも起こったとパターソン氏は言います。
研究チームはマイクロCTスキャナーで型をスキャンし、生物の完璧な3D画像を作成することができた。「これらの標本があれば、どんな角度からでも何でも見ることができます」とパターソン氏は言う。
スキャンにより、研究チームは、摂食器官の構造など、長らく議論されてきた三葉虫の解剖学上の重要な詳細を解明することができた。個体の1つは、消化管が火山物質で満たされており、そのため明らかに保存されていることから、死ぬときに灰を飲み込んだに違いない。
もう一つの知見は、この生物が脚をどのように使っていたかということだ。「脚の内側に、とてもゴツゴツしたトゲがあります」とパターソン氏は言う。「これは獲物を細かく切り刻む道具として機能していたでしょう。言い換えれば、彼らは脚で噛み、脚から口に食べ物を押し上げていたのです。」
トピック：
#ポンペイのような噴火で信じられないほど詳細に保存された三葉虫